李淵此時入值在朝，因發妻窦氏去世，家中遂由夫人萬氏操持事務，教谕仆婢。

萬氏雖不及窦氏出身皇廷，亦乃名門淑女，行事端莊大度，因隻有一子未有女兒，故待自幼失恃的李惜願視若親生。

令仆婢為方才歸家的李惜願接盞水，女孩揚了揚手裡的冰蔗漿：“我這兒有飲子。”

“以後少在外頭買這些來路不明的飲子，恐不幹淨生出病來。”

“唔。”李惜願隻顧埋頭于碗中，含糊的應答聲融化在冰甜的糖漿裡。

萬氏無奈，看着她轱辘轱辘喝了，展開絹帕拭去她唇角水漬，越過頭頂往後視了眼，笑問：“二郎呢？”

李惜願擱下蓮瓣青瓷碗，毫不猶豫将哥哥出賣：“這貨被拉着喝酒去了。”

李世民常不缺酒局，萬氏亦早已習慣他結交豪傑的愛好，重拾手中針線，随即問話的語氣似是無意：“那适才是何人送的你？”

“是長孫郎君。”見萬氏面露疑惑，李惜願作解釋，“嫂嫂的阿兄今日回京了。”

“杜郎君呢？他未送你麼？”

李惜願不知母親為何這般發問，但還是老實答：“他中途就告辭回家去了。”

萬氏眸中竟掠過遺憾神情，晃晃首，莫名言道：“我還以為他會送送你。”

李惜願大惑不解，琢磨不出萬氏話意，遂撓了撓腦瓜：“奇怪，小杜先生為甚麼要送我？”

“哎，你這孩子——”

萬氏怒其不争，方欲略施點撥，正逢門外李淵自朝中下值歸家，傭人随侍其下馬着地，一面解去外袍，步履穿過廳廊疏翠綠竹，兩旁葳蕤花木，緩步踱入妻女所在裡屋。

“阿耶回來了！”李惜願一見爹來了，立時滿面春風，像隻小兔般附上前去。

李淵疲憊一日的心室在見到女兒後瞬間開闊，亦面頤展笑，接過她的歡脫小身闆：“阿盈今日可從虞秘監那裡學會了甚麼？”

他對女兒的教育一向開明，畢竟連三女李秀甯舞刀弄槍習練兵法這樣的喜好，他尚能全力支持，李小六向男子拜師學些書畫委實算不上甚麼。

聞父親過問，她轉了轉眼珠，蹲下身子，埋首于堆放在案上的箧笥中扒拉出一卷熟宣，站起身踮腳展予李淵：“我寫了一幅字帖，阿耶快瞧瞧好不好。”

李淵接過，一手背後，另隻手捏着一角定睛端詳，乃是《詩經》中一首詩：

父兮生我，母兮鞠我。撫我畜我，長我育我。顧我複我，出入腹我。欲報之德，昊天罔極。

這首《蓼莪》是經典的感恩父母之詩，李淵一掃即樂不可支，萬氏見狀亦湊上來，看了同樣笑倒。

“這孩子哄人是一流，是不是真心還難說。”李淵有話欲與萬氏單獨叙講，笑罷在李小六辯稱當然是真心的抗議中擺手道，“你先去做會兒功課，我有事和你小娘商議。”

視李惜願掀簾出門，李淵方才喜色頓斂，換作愁容撩袍坐下，萬氏見了心頭亦浮上憂慮，為丈夫斟了壺茶，傾身問：“可是聖人又有何诏令示下？”

李淵飲罷長歎：“聖人欲巡幸汾陽郡，令我前去山西、河東讨捕，此去又不知何日方歸。”

萬氏聞言，柳面不禁覆上愁容，但終究寬慰丈夫：“夫君若是立功，博得聖人龍顔大悅，放咱們赴外地任職，從此過個安生日子也未嘗不是好事。”

李淵握住萬氏扶住自己肩頭的素手，感慨道：“也隻能作此想法了。”

他轉身視向她：“我目今隻盼着早日離開長安這是非之地，隻是你與阿盈俱在長安待久了，恐這孩子不樂意出京。”

萬氏會意，倏爾牽唇：“阿盈這孩子心性不定，隻怕一聽有這出京機緣，定吵着要夫君攜上她不可，夫君此番卻是多慮了。”

“到底還是孩子。”李淵拈須搖首，“獨你願意慣她。”

“夫君與大郎二郎常年在外，父兄不在，惟能由我多疼她些，時日一長，也已習慣了。”

視她面容感喟，李淵寬解：“待我外放，你便可不用這般辛苦。”

萬氏微笑：“分内事而已，夫君餓了罷，我去喚家裡人來用晡食。”

在得知阿耶又要領兵時，萬氏幼子李智雲第一個表達了強烈的不滿。

“聖人怎麼這麼喜歡到處晃悠？”木箸敲了記碗沿，他撅了撅嘴，“身為一國之君就不能消停些，怎生比孩童還愛玩。”

“五郎！”萬氏甩去眼風。

“不許胡言。”李淵亦呵斥，謹慎地瞥了眼四周僮仆，“這話豈是你一個小孩子能說出口。”

見阿耶面色微愠，李智雲不敢去觸他目光，旁座的李惜願欲為他開脫又有些心懼，于是低下頭扒飯，口中發出含糊聲：“我們這不是在家裡嘛。”

“在家裡也不許議論聖人。”

開脫失敗，她隻能揉着他的臉頰轉移話題：“小五怎麼不用食？”

李智雲鼓了鼓小圓臉：“因為這飯不好吃。”

“是嗎？”李惜願再次扒了一口确認沒問題，擱下碗疑惑道，“不挺好吃嗎？”

“你甚麼都覺得好吃。”李智雲不留情面地指出，“你吃甚麼都覺得很香。”

“嘿嘿。”被弟弟一番搶白，她不好意思地摸摸鼻尖，聽萬氏道：“還是阿盈有眼光，此乃消暑佳品清風飯，尋常可不易得，這馔方還是宮中所賜，若非袁婆心靈手巧，怕是常人對照着亦難以複刻。”

袁婆在受李家雇傭之前便以做得一手好肴馔聞名市井，因此李智雲與李惜願俱纏着萬氏将她聘來，自此兩人享盡口福，再不必羨慕外頭酒肆之山珍海味。

不過這碗清風飯李小五委實吃不慣，他不愛食過甜之物，卻正投了李惜願胃口。

乃将蒸得晶瑩剔潤的米飯與楊梅汁、冰片、牛乳酪攪拌，調好後置入金提缸中，垂放進冰池子，待冷透後提上來，因此色澤在燭光下粉嫩鮮豔，猶如春日晚櫻。

聞之香氣撲鼻，搭配瀉玉流冰的水晶盤，食來更是清涼透爽，與冰淇淋風味相近，咀嚼起來又有楊梅的酸甜味，在這暑熱夏日食用正好。