彼時虞世南在反複端詳過李惜願近日的習字成果後，撫摩颌下須髯，沉吟少許，道：“老夫觀你習作，心中早有一疑問，不知當講不當講？”

虞世南德行與才華俱聞名遐迩，更兼為人素樸端嚴，其兄虞世基一家衣飾華美，披錦着繡，獨虞世南常年灰紫道袍不離身，飲食清簡，不以靡奢為念。

因而李惜願待他除了書法造詣上的敬畏，亦滿含對他人品的佩服。

她自認難以模仿虞世南一身謙卑風骨，因而在與這般高士交往時，常常難抑仰慕心态。

聞老師出言異于往常，李小六以為要挨訓，頓時心生惶恐：“虞老師但說無妨，我都聽。”

“我觀你正楷之筆法與結構倒不像我徒弟。”虞世南道，“竟更像歐陽信本，還似早已習練多年。”

“之前偶得歐陽詢……歐陽太常一篇字帖，見其楷書精妙，忍不住臨摹了數月。”她垂下腦瓜，小聲招供。

她自不能承認，自己曾在未來的世界裡練過好幾年的歐體，一度極意模仿，因此如今筆畫細微處皆難脫歐體影子。

視出她的局促，虞世南不禁微笑，寬解道：“歐陽信本功力本就在老夫之上，你有求學之心是最好，再者書法需集百家之所長，你不必為此對老夫心覺有愧。”

他又雲：“我為你作薦，日後你或許将有兩位師傅點撥，不拘你着意專精哪一家，若能吸收為你之所用，則善莫大焉。”

太好啦！

頂着她感恩戴德的眼神，虞世南揮毫落墨，為她寫了一封推薦函，信中對李小六的書法水準大為褒獎，稱她用筆有魏晉風度，并盛贊其年紀雖少，卻為不可多得的可造之材。

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然而即便有這般足以令李惜願汗顔的傾力推薦，歐陽詢還是拒絕了她。

門房将主人原話轉達——

若收女子為徒，恐裡坊内外許多流言蜚語沾身，詢年近花甲，近來漸生退隐塵世之念，不欲招惹是非，請李小娘子放過他罷。

李小六背着書箱在歐陽府垂帶下眼巴巴地候了半晌，等來的卻是這麼一碗無情的閉門羹，隻得灰溜溜離開。

“多謝老伯替我通傳。”

門房視她遭受打擊一時未緩過神來，蹲下身觀察石獅墩座旁螞蟻搬家，心頭蓦然浮起不忍。

正欲張口寬慰，卻見一墨襦青年縱馬途經道旁。

他本是行色匆匆，似無意間瞥見女孩，瞳中拂過一瞬猶豫，勒缰緩緩近前，翻身下馬。

頭頂濃烈日光倏爾遮蔽，李惜願疑惑擡首，一把油紙傘将她掩于陰翳之下。

“蚍蜉固然有趣，卻也不必冒着酷暑觀賞。”

李惜願不由探出紙傘，睜大瞳目視向他。

“謝謝長孫郎君的好意。”可惜現今并不想碰見熟人，“但能不能請您答應我一件事？”

“何事？”

她咬了咬唇，像是在做心理鬥争，踟蹰片刻方道：“……請郎君莫将此事告訴哥哥。”

長孫無忌失笑：“我為何會告訴他？”

“因為你們是最好的朋友。”

他微微一笑，将女孩細微表情變化視入目底。

這張臉蛋此刻寫滿尴尬與失望，而失望顯然占據更多，或許于女孩心中，毋論是他長孫無忌，甚至是李二郎，皆無法感同身受她的落寞。

可他知悉女孩心底不甘從何而來。

這并非她之錯，也絕非她不夠優異，偏偏令她如此遺憾。

“小六寬心，二郎不會知曉我今日見過你，此将是我們之間的秘密。”雖洞察女孩心底事，長孫無忌卻隻字未提，惟将油紙傘遞往她手中。

他視見了她的自尊心。

他稱事告辭，李惜願望着他撩袍跨上馬鞍，提缰遠去的前一刻，馬上忽傳來琅琅一聲溫言：“小六萬莫懷疑自己，且請稍安勿躁，萬事或皆有轉機。”

哥哥交朋友果然從未看走眼。李惜願感激地想。

然此刻回家恐令李二郎笑話，于是她轉頭去找虞世南尋求他法。

神情可憐兮兮：“虞老師——”

虞世南歎息：“這說來确是老夫罪愆，歐陽信本素來務為謹慎，不喜惹出風波，也怪老夫讓你撞了這堵南牆，不過你也莫怨他，信本早年多曆磨折，是故養得這副脾性。”

須知李小六最愛八卦，對歐陽詢隻有書法上的了解，其餘幾乎是一概不曉，旋即追問：“虞老師能否細說？”

原來，歐陽詢生父歐陽纥為南朝陳時大将軍，世代從武，但因皇帝猜忌，歐陽纥為求自保被迫舉兵造反，不幸兵敗滅族。

而當時尚且年幼的歐陽詢因被親友藏匿逃過一劫，在父親生前至交的養育下長大成人，陳滅後入隋為官。可因早年經曆，血脈中刻下如履薄冰的底色，遇事即三緘其口，隻以書法與典籍為寄托，故而虞世南頗能理解其何以謹慎内斂。

“原來歐陽太常身世這般可憐，我還是第一回知曉。”李惜願惋道。

虞世南不由感慨：“木秀于林，風必摧之，信本如此何嘗不是明哲保身。”

“此人性情極合法度，然筆墨不拘定式常格，你帶着練過的習字稿再去求一求，信本見了你的作品，或許還能網開一面。”虞世南不忍見她失落目光，諄諄教導。

但李惜願自認臉皮算不上厚，短時間内再行叨擾的事兒她幹不出來，于是在這郁悶之中，跑去了阿史那雲家的酒肆散心。

阿史那雲是她自幼玩到大的密友，祖上世代居住長安，因此雖為他人口中的異族胡女，對這座城的感情亦頗深。