今日農家俱不用做活，因此酒肆大多賓客盈門，想找一處有大桌空位的并不容易。

衆人逡巡了半日，終于尋得一方場所，卻仍算不上甯靜，周遭皆是交流播種收成與家長裡短的鄉民，說至盡興處，酒酣耳熱之際難免高談闊論，音浪一陣蓋過一陣。

侯君集方欲開口抒發胸中志向，聲響卻被壓過，不免氣惱拍案，李世民瞧出他心中不忿，忙為他斟酒把盞：“侯兄，市井瑣事細聽來也别有興味，不如靜下心聆聽，旁的話題日後咱們有的是機會再叙。”

李世民又朝李惜願的方向掠了眼，不要口出狂言帶壞小朋友。

侯君集這才收斂怒容，仰脖一飲而盡。

不過李惜願并不關心他們在眉來眼去些甚麼，隻顧着埋頭品味堂倌剛端上來的蔥醋雞，搭上黃精粥煨豬肘。

兩樣配着吃風味剛剛好，雞肉色澤紅亮，外皮爽脆而肉嫩，聞之蔥香濃郁，柔和的醋味增添了别樣層次，口感愈發鮮美。

粥乃黃精煎汁後與粳米一同熬煮，煨以豬肘，加之冰糖調味，皮肉與膠質俱炖煮得軟爛，幾乎一嚼便可脫骨。

李惜願端着碗食得心滿意足，她的吃相雖經萬氏糾正過多回，亦不改本性，僅僅懂得遮掩稍許而已。

待她終于舍得從碗中擡眸，眼珠子一瞟，正瞥見侯君集郁郁不得志的表情。

未加思索，李惜願夾了一筷子雞腿擱他碗中：“這個好吃，侯阿兄别不開心了。”

話音剛落，覺出隻照顧他一人不妥，秉着一碗水端平原則，她想到衆人皆是食量如日中天的年輕男子，恐大家吃不飽，瑩亮雙目環顧滿桌：“大家都來嘗嘗這道蔥醋雞，我再去點兩個菜，今日這頓我來請。”

杜如晦笑道：“怎好教阿盈破費？”

李世民卻心安理得，任由她跑去大堂，揮袖止住杜如晦欲追出動作：“我家小六被歐陽公收作徒弟興奮得很，各位莫要跟她客氣，須知她零用可比世民還寬裕，最近委實大方十足。”

長孫無忌視了眼正扒着櫃頭和酒博士交涉的李惜願，不過浮光掠影，須臾收回目光。

那日的偶遇于腦際一閃而過，當時女孩尚且沮喪不已，如今卻因夙願得償而欣喜萬分。

她是如此率真，失望時不加掩飾，一高興便歡脫至此，似是一塊打磨澄亮的銅鏡，心情悉數表露于臉盤。

這塊銅鏡亦照出了他的反面。

他還從未睹過精力這般鮮活，這般富于生機的小姑娘。

“輔機在想甚麼？”見他注視醅中綠沫，恍然未覺耳畔嘈蕪，李世民不禁投來探尋目光。

“無甚。”他若無其事答。

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言歸正傳，經了一天社日的散漫，李惜願及時收起早已脫缰的心神，全力應對歐陽詢的考核。

本以為自己會被關在書房裡習練一整日，不料歐陽詢披上外袍，喚仆役備馬，竟欲攜她出門。

直至李惜願被帶去一戶朱門前，主人蘇君與夫人素服出迎，雖姿态謙恭，然她注意到夫婦眼周皆蘊紅痕。

自主人與歐陽詢的交談中，她方知原是這蘇家小女兒玉華去世，主人悼女心切，請來這位書名最盛的歐陽太常為掌珠題寫墓志銘。

主人見他身旁跟了一個面生女孩，訝問：“這位……是歐陽小娘子？”

心道歐陽公貌雖寝陋，女兒倒生得秀氣。

歐陽詢道：“此乃老夫徒弟。”

蘇君心領神會，忽觸及心中隐痛，望向與早逝愛女年齡相仿的李惜願：“小娘子可要食些糕點？”

“不用不用，我才用過日中食，腹中尚飽。”她固然是個吃貨，也知自己今日是來學習，分得清此刻的場合。

蘇君颔首，領二人步入前院空地，揭開一塊覆布，一面未經雕琢的石碑已躺卧于此。

彼時刻石需經三道工序，為撰文、書丹與勒石，書丹即為以朱筆于碑石書寫，以便工匠镌刻。

歐陽詢文稿早已提前寫就，蘇家主人覽後亦頗滿意，于是淨手備墨，李惜願趕緊乖巧站于一旁，屏息靜觀他落筆。

“虛拳直腕，指齊掌空，毋論動筆抑或收筆，筆鋒皆需藏而不露，以含蓄為要。”初蘸墨時，歐陽詢為她講解。

動筆之後，他便心無旁骛，一切均由她獨自領悟。

袍袖之下，風雲際會，縱橫跌宕，氣象萬千。

——女子玉華，蓋洗馬蘇君之季女也。

瑤姿外照，蕙性内芳，既娴習于圖史，且留連于音律。夫何美質，降年不永，竟緻夭殁，春秋十有五焉。

縱内斂如歐陽詢，亦不免為之嗟歎，待他書畢洗筆，忽聽身後似有隐忍壓抑的抽氣聲。

他詫異旋身，卻見女孩眸色泛紅，默默酸了眼眶。

“你為何而哭？”老者問。

李惜願搖首不語，垂下腦袋：“沒甚麼，眼睛裡進飛蠅了。”

待主人千恩萬謝送客出府，視見蘇君夫婦俱已自視線遠離，她方揉了揉忍淚許久的瞳目。

“方才老夫喚你為何不答？”歐陽詢頓住上馬的腳步，轉首望向她。

“我不想讓主人和娘子聽了難過。”

歐陽詢默然。

“我隻是覺得……那麼美好的女孩子……怎麼十五歲就不在了，可是院子裡她的秋千還架在樹下。”李惜願哽咽，“世事真是無常，上天太不公平了，她的家人一定很傷心。”

世上本就無公平可言，如若有，他又何至于滿門受戮，孤苦伶仃。

他早在幼年時便參破了這個道理。

但他未嘲笑女孩的天真，老者擡袖伸手，欲拭去她頰上淚痕，可這般給予關懷的舉止于他而言過于陌生，終究縮回指尖，改為輕撫她柔軟的發髻。

“你可知老夫為何攜你同來？”收攏寬袖，歐陽詢回歸正題。

李惜願搖搖頭：“我隻知歐陽老師讓我觀您書寫碑文，其中定有深意。”

女孩雖無知，神情卻虛心得可愛。

歐陽詢道：“老夫觀你筆畫金石味道過重，然每一收筆皆為下一筆之起筆，不可被靜态字帖所蒙蔽。故而我欲讓你親眼觀摹我如何運鋒，令楷書筆勢靈動，才是老夫初衷。”

“多謝歐陽老師苦心，我已經有些心得了。”

“是麼？”歐陽詢嚴肅，“回去後寫一幅。”

“錯了錯了！”

晚霞染遍道旁楊柳長枝，老者與女孩各騎一匹瘦馬，一前一後相伴而行。

暮日投落兩道拉長身影，茉莉清香緩緩穿梭街巷，萦繞鼻息，洗過石闆，撥動光鱗。

這正是大業十二年的長安季夏。