長夏将盡，暑熱消褪，午陰清圓。

今日西市東南角道旁，賣婆仍如往常一般叫賣着行人眼熟的梳篦珰珥，粉盒珠玉，唯一不同的是，兩座浮鋪之間隔了一個新擺家書小攤。

女孩笑容明亮，一身淡绯襦裙，外罩水粉色半臂，見有主顧光臨，忙探身眨目問娘子寄予何人，又為何事而寄。

這是李惜願開張以來第一位顧客，自然要傾力服務以求好評。

婦人高鼻深目，發挽盤髻，操一口旁人皆一頭霧水的胡語：“請問姑娘懂吐谷渾語麼？”

李惜願點點頭，亦以胡語答：“娘子請說。”

李家本就有鮮卑血統，因此交流起來并無障礙。

婦人似舒口氣，續操着吐谷渾語道：“麻煩姑娘為我寄一封信予我那糊塗丈夫，就言倘若再不從東都歸來，我就帶着兩個孩子改嫁，教他從此再找不到我們娘兒三個，幹脆溺斃于東都煙花裡罷了。”

“慢些。”見李惜願欲動筆，婦人止道，“再告訴那負心漢，休言東都，即便遠去柔然，我把鞋踏穿也定要将他捉來。”

李小六使命必達，見婦人神态義憤填膺，面庭漲得通紅，她便自作主張添了兩行坊間宅旁新搬來一翩翩高昌少年，郎君再不回來恐怕人去樓空，至那時休要後悔莫及雲雲。

寫畢，婦人接信覽讀，她亦頗識幾字，認出李小六即興發揮的語句，不禁大悅：“他既流連洛陽美人，那也怪不得我變心，皆是他咎由自取。”

從腰間掏出算囊：“姑娘，幾文？”

李惜願想了想，方今五文錢能購一鬥米，于是定了個相近的數，伸出四根手指揚了揚：“四文就夠啦。”

婦人付賬收信，欣然而去。

将熱乎乎的幾枚五铢錢揣入懷中照袋裡，李惜願咬了口随身攜帶的胡餅充饑，克制住跑去兩條街外食肆裡買透花糍的欲望，否則将家書攤設置在飾品浮鋪旁的用心便白費了。

更何況冒着被李淵得知的風險在鬧市擺攤，可非為了滿足口腹之欲。

而是眼見李二郎生辰時隔不遠，李小六教上回杜如晦那方佩玉所驚豔，便企圖攢錢購一塊藍田玉玦，以作哥哥生辰之禮。

哥哥一定會很高興！

她赴過杜如晦所言友人處詢價，得知一枚約為一百貫銅錢，折合為銀子即為一百兩。

感歎着杜家果然是大族，李小六鋪開所有積攢，颠來倒去數了好幾遍，遺憾發現還差五貫，左思右想了一日生财之道，力氣活與她無緣，似乎隻有寫家書與為人作肖像畫适合自己。

可是她的畫風偏向漫畫，受衆群體狹小，不見得能多受歡迎，到頭來恐怕是吃力不讨好。于是她收羅家中能用紙筆，一張低足桌案，兩把黃花梨椅，扛着跑來西市擺了個家書營生。

這筆生意老爹遠在河東鞭長莫及，自然也瞞着萬氏，隻稱跟着哥哥無事晃悠，萬氏深信不疑，叮囑李小六務必監視哥哥莫要整日飲酒吃壞身體。

出于尊師重教的心理，她倒未瞞着歐陽詢，借口依照老師囑咐練習活字，老者于是為她題了一幅“每接家書心穩暖，常懷客夢話深長”，落款書了名号，賜她借此貼金。

也不知是否為名人效應，自早市開攤，午時休整，李惜願連賺了六十文銅錢，其間多是胡人，隻因放眼整個西市的家書先生，并無幾家能通胡語。

至哺食時分，阿史那雲前來探望。

發覺李小六還在掰手指計算營業額，相約一道逛街的阿史那雲捅了捅她：“你心心念念的透花糍出籠了。”

不遠處食攤上，糯米打成半透明的花瓣形糍糕，豆沙若隐若現，表皮撒落嫩黃桂花，誘引食客不絕如縷。

阿史那雲掏錢購了兩隻，分了一隻予李惜願，輕吹着熱氣：“你嘗嘗，莫燙着舌頭。”

“唔。”人間煙火最是撫慰人心，咬下一口，香甜軟滑的豆沙餡裹入齒間，與糯米的細膩清軟相互纏融，瞬間熨帖了舌尖上的味蕾。

“你今日賺了多少文？”一塊透花糍下了肚，阿史那雲視向她腰間鼓鼓囊囊的照袋，“仔細些，這裡人多，莫要被偷兒竊去，那你這一日可就白忙活了。”

“一百又三文。”聞她提醒，李惜願便将照袋警覺地揣兜裡，其實算來還得十日方能湊滿一貫。

“着實是辛苦錢。”阿史那雲啧啧，“我要是二郎，能得你這般費心準備禮物，得感動至泣涕如雨。”

李惜願道：“待二娘生辰我也送你。”

“哪敢辛苦阿盈，我不知道便罷了，知道了良心也過意不去。”

街邊有擔鋪售賣五色飲，分青、白、玄、黃、赤，色澤鮮亮，阿史那雲請了透花糍，李惜願便回請飲子。

她揀了其中看起來最符合常人口味的白飲，發覺與酪漿味道無異，阿史那雲擇了赤飲，視神情口味應不錯。

剩餘三杯，兩人喝不下也不願浪費，于是随身攜走。

前方不知何故人群大撥擁聚，堵在路口的車馬頗多，瞥了眼水洩不通，二人便轉身繞行。

不料，人群中心傳來的一聲吆喝刹那令李小六釘住腳步。

“新面館開業，最速食完一盆面者，本店獎勵五貫銅錢，童叟無欺，斷無詐僞！”

這等美事怎能少的了她！

雖然被當作焦點圍觀的感覺很尴尬，但這可是五貫錢和一碗面欸，哪個訓練有素的專業美食家敢于說不？

李小六當即舉手，拉起阿史那雲往人堆裡鑽，若一尾靈活的小魚遊至中央。

“我要參賽！”

掌櫃視了眼，掂量她這體格雖與周邊大漢相比矮了一倍，然一個小孩對觀衆的吸引力無疑巨大，遂欣然吩咐酒博士端來一張幾案，邀請李小六入座。

隻見一排嶄新桌案邊端坐十餘名躍躍欲試的挑戰者，面前皆置一盆飄香麻辣的紅油冷淘，掌櫃一聲令下，便迫不及待埋入盆中，滑溜入腹。

李小六深吸氣，抓起箸筷裹起面條嚼吧嚼吧，張口有如吞鲸之勢，心想如若萬氏路過，定要臉面發綠，當場将她提起耳朵拎回家。

時間悄悄溜遠，同座幾名大漢顯然已後勁不足，不停端起茶盞以促吞咽，甚至已有人見事不諧，主動起身放棄。

而李小六卻穩操勝券，她雖發力不猛，勝在胃口大，眼見一盆面即将見底，身旁已陸陸續續退場了大半，惟有一個身形瘦弱的少年還在與她一較高下。

竟然有人挑戰她的權威。