“挺胸，收腹！”

李小六聽話照做，當即聲淚俱下，痛心疾首認錯。

“傷口又不深，二郎何須小題大做。”長孫知非眸含責備，橫了指揮妹妹罰站的李二郎一眼，又安撫李小六，“無事無事，莫理你兄長，你自去讀書便是。”

李世民輕哼，端壺斟了盞茶水遞予長孫知非：“皆是阿音脾氣太好，縱容她太過。”

“你這就将鍋卸我頭上了，試問哪位一向最縱容她，不是二郎你麼？”長孫知非暗笑。

“平日是平日，如今她犯了錯就得罰，我一樣鐵面無私，不會姑息。”李二郎否認，将她傷手裹往掌中呵氣。

長孫知非抿唇，換過話題：“伴駕可還順利？”

“若是生出波折，我還能毫發無損坐你眼前？”李二郎牽唇揚笑，“不過昆明池風景宜人，水波明澈，下回春來時帶阿音一道去踏青賞玩。”

複偏頭瞅了眼李小六，有意無意加重聲嗓：“獨我們、兩、人。”

李小六皺了皺臉蛋，悶聲不理。

跟妹妹斤斤計較的哥哥，太幼稚了。

午間用晝食，因一旬之期未滿，李惜願仍然不情不願地接過綠豆稀飯配小菜。

李二郎本不知内情，以為她近日正在清胃寡欲，問明原因後大笑不止，幸災樂禍道：“看來這已是能讓小六最痛苦的懲罰了。”

李小六低頭扒粥，默默翻白眼。

不過李二郎落座後，揭開碗盅，面前一道清蒸豆花煮幹絲，以及三兩塊蘸芝麻白糖的煎餅花兒。

“怎連葷也不見？”李二郎納罕。

萬氏道：“為防阿盈瞧見心癢，二郎作為阿兄，當以身作則。”

李小六向他咧笑。

李二郎無言嚼餅。

席間，萬氏提及聞喜縣公，吏部尚書裴矩長子裴宣機娶婦，特請家仆赴府下過轉帖，由于兩位家主交好，裴氏又是望族，至彼時全府皆須參宴，一個不落。

為裝點賀禮，除卻尋常珠玉之物，萬氏籌劃制作一些精美糕點充作喜餅，以表誠摯。

目今工序已完成大半，後廚内停放許多成品，隻待一并制作完畢便包入盒中。

瞅見李小六眸中冒光，萬氏微笑碾滅她心中算盤：“糕餅數目我皆記在心中，少一塊皆能察覺，莫以為我會蒙在鼓裡。”

俄而複視向長孫知非：“煩請阿音留個心眼，若有人尋機偷食，務必及時阻住，疾回報于我。”

長孫知非含笑應諾。

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夜闌人靜，月影柔映梢頭栖息鴉雀，府中人俱已熄燭睡下。

後廚内舉目漆黑，惟有三兩月光照入，一道敏捷身影飛速掠過竈台，似乎有動靜忽響，那道身影猛然一震，迅扒住台沿往下矮蹲。

動靜停息半晌，此人仍保持半蹲姿勢，卻伸長胳膊，遊移着向台上碟中盛放的糕餅一寸寸探去。

蓦地，手指抓到一個柔軟物體。

再摸摸，甚至散溢溫度。

那是人的指尖。

身影的主人——李小六悚然一驚，手指頓滞，倏爾從地上跳起，下一刻，與黑夜中一雙明眸對視。

“不許說出去。”

兩人異口同聲發出警告。

李小六見是自家二哥，心内慌張迅速平息，眯了眯目：“你怎麼也幹這事？”

“還不是為你。”李二郎抱臂，“白日陪你一道茹素，庶母又不許私下開火，隻好來尋現成宵夜果腹，你萬莫告密，否則為兄定也供出你。”

李小六轉轉眼珠，湊近李二郎，放低音聲商量：“這麼多糕餅，少一塊母親也瞧不出來，咱們兩個一人一塊，誰也不許告密，就當無事發生。”

兩人一拍即合，借着瑩白月光挑選哪碟最合口味，萬氏與袁婆俱心靈手巧，搓手望去，舉目乃色澤鮮亮的紅酥貴妃餅、七卷圓花蒸糕、點綴紅棗的水晶龍鳳糕，以及李小六難得叫不上名字的金鈴狀酥油餅。

李二郎悄聲告知她此乃金鈴炙，于是李小六秉着将未吃過的皆嘗試一遍的原則，将手伸向那盤奶油黃甜點，迅疾抓起一塊捏入掌中。

兩人緊挨着躲在竈台背後，她見李二郎手中乳餅似乎更好吃，掰了一塊自己的和哥哥交換，沮喪發覺他的委實愈美味。

乳餅乃以羊奶為原料，加入酸點，表皮中微滲出油，奶香濃郁，質地細膩潤滑，軟乎乎的也不膩。

“金鈴炙不如我的乳餅，你的眼光有待提高。”李二郎嘗過後亦下結論。

李小六承認：“這回是我馬失前蹄了，不該以貌取餅的。”

“要不咱倆再試一塊？”

“我正有此意，隻吃一塊愈發餓了。”

兩人打定主意，派出李二郎起身去取，正當他撐地欲直膝時，後廚屋門驟啟，李小六吓得扯他衣角，李二郎立時下蹲，将身軀藏回竈後。

足步自遠及近，輕微而悠揚，似是一身量纖細的女子進門。

李小六瞬間大汗淋漓，視了身旁同夥一眼，如履薄冰的目光中共同交換出一個訊息：是長孫知非夤夜來視察。

“噓。”李二郎抵唇作手勢。

兩人背抵竈壁，大氣也未敢出，直待足步聲漸漸微弱，隐去不聞，方才松了口氣。

“安全了麼？”李小六試圖探出腦瓜。

“應該……走了罷。”

“那你速戰速決。”

李二郎點頭，須臾間，兩人腦袋各被拍了一記。

完也。

李小六驚恐地視着哥哥的寝衣襟口被一雙纖手拽起，長孫知非笑眯眯的臉龐随即出現，扶膝躬腰，居高臨下地俯視二人。

“是自首抑或我如實相告，你們可任意擇一。”

“還有第三個選項麼？”李小六委屈求情。