長孫知非接過面人，握于手中翻覆端詳，聞她話音，眉梢倏然展笑：“阿盈可比這面人好看得多。”

“但我還比不上這個面人。”李惜願未能因這奉承之辭開懷，反而故作落寞，“它能逗嫂嫂笑，我卻沒有這個能耐。我明白嫂嫂很難過，可我連讓你在我面前自由自在哭一場的本領都沒有。”

“傻阿盈，我沒有很難過，相反我還要感謝你呢。”

“感謝我？為何？”

望着她閃着大大疑惑的瞳眸，長孫知非微笑撫摸她發頂，又捏揉那雙柔軟的臉頰：“感謝我的好阿盈讓外祖母過了最後一個溫暖又熱鬧的年節，不獨令她不再有遺憾地離去，我亦不用因未盡孝心而過分自責，故而我很感激我們阿盈。”

她誠然有撫慰人心的力量，聞言，李惜願倏爾釋懷了。

自己似乎委實做了一件好事情。

“那我能抱抱阿音麼？”她懷揣期待。

得到首肯，未等她打開雙臂，李惜願即被女子擁入清谧馨香的懷中。

“阿盈瞧上去也不快樂，是甚麼事令你如此煩惱？”衣衫窸窣摩挲，發頂飄來長孫知非緩柔詢問。

“阿史那雲要訂親了。”李惜願失落地垂下眸子，搓搓早已揉皺的衣角，“我不想她這麼早就離開自己的家。”

長孫知非詫異：“你不是幫她家酒樓轉危為安了麼，為何又訂了親？”

“她說這回她可以嫁給喜歡的人，所以多虧了我。”李惜願悶悶地說，“但我一點也不需要這樣的感謝，為甚麼女孩子長大了一定要離開家呢？”

她彎腰脫鞋，連着襪将雙足塞進榻上的被窩中，腦袋埋入膝蓋，近乎洩氣道：“我隻是覺着，要是我們能一直不長大就好了。”

“為何有此想法？”

“因為長大了就不快樂了。”

“看來阿盈不曉，我在這裡便很自足。”長孫知非笑道，“由此可見，長大了未必不能快樂，阿史那二娘也未必不能在新家得到幸福。”

“你真的快樂麼？”

“阿盈是覺得你哥哥待我不好，還是你不夠喜愛我？”長孫知非溫潤的唇角銜挂笑意。

好有道理！

李惜願頓而想通，恢複了以往的開懷，緊緊摟住女子纖細的脖頸，貼向她的耳畔，嘻嘻笑道：“自然喜愛，都喜愛到想和哥哥搶走阿音了。”

“……”

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臨近戊時，沿街酒肆均将閉戶，明月懸空，幾縷斑駁樹影撥入窗牖。

拒過兩名欲進閣中侍酒的披巾歌女，房玄齡視一眼垂眉自酌的友人，将歎息壓回舌底，捧壺立身，親為杜如晦斟盞。

“克明向以風流自命，我以為你事事看得皆淡，未料論豁達竟比不得我。”房玄齡目露揶揄。

杜如晦接盞攥于手間，掀眸視向他：“玄齡面上淡薄，恐心中悒郁比我隻多不少。”

他複向房玄齡舉卮：“公身負才學十倍于如晦，我況且如此，試問公目今甘心麼？”

他此語問得銳利，房玄齡亦直視他目光，忽而一笑：“甘心如何，忿懑又能如何，除卻私底與你對酌發牢騷，難道明日便能身披朱紫腰纏金銙麼？”

“時也命也，縱牢騷滿腹，亦不過一江東流春水而已。”杜如晦飲至微醺，苦笑将杯中小月傾晃揉碎，曳出滿眸波光清影。

——克明王佐之器，棟梁材也，我今授你滏陽縣尉一職，望莫嫌職卑祿薄，願保令德。吏部侍郎高孝基如是與他勉勵。

京兆杜氏，門第源深，且祖母出身太原郭氏，他自幼即被族中長輩寄予厚望，才名亦顯揚于長安士子口中，如今等候铨選良久，惟候來高孝基近乎搪塞的言辭。

他不棄官微，隻恨經書滿腹，竟被敷衍作隻配縣尉一職。

而房玄齡境遇并不好于他，于羽騎尉閑職上羁系數年，一朝授以實官，亦不過領了一紙隰城縣尉的調令。

一雙知己，今俱成世間失意之人。

“無礙，至少今夜圓月清幽，足可相伴。”

正當此時，閣外忽傳來一陣酒博士的低細勸聲，似在阻一人進入：“小娘子莫要讓小的為難，裡間兩位貴客俱已酒至半酣，您這般冒然闖入，恐不合時宜。”

“那麻煩大哥替我通報一聲，就說妹妹來找哥哥歸家了。”

“冒昧問小娘子，您是哪位貴客之妹？”酒博士懼怕出事，再三謹慎問詢。

門外女孩似猶豫一瞬，随即答，“我說了你也不信，你不妨進去問問他們，他們定争着說是我哥哥。”

聞得若隐若現透來的熟悉脆音，門畔閑坐的房玄齡不禁揚出一個微笑。

瞥了眼窗扉邊望月的杜如晦，由于距閣門較遠，且神思遠飛天外，未能察覺有人悄摸溜入。

待他意識回籠，卮中已空，欲旋身回案再斟一盞時，驚覺案沿一女孩正單手捧了隻巨碗，另隻手捉箸席卷盤中菜肴，風一般往嘴裡扒飯。

青年頓愕。

“……阿盈？”