老者道：“一段時日後布社告示公布第二輪篩選結果，請喬老闆靜候。”

賺是賺得少了，但她不會虧本。至于往後，往後再說。

布社門前尚十分熱鬧，各家商戶四處打聽消息，喬息一出去便遇到和她打招呼的人。

“喬老闆早啊。”

喬息看過去，對面一行三人，兩名年輕男女推着一位坐在轉椅上的老人走近。

喬息笑應：“老白，通織今日來的人是你啊。”

轉椅上的老人是當今齊地一帶私營首富，臨淄城北白家的家主白蹊通。身後二人是他的孫女白為皎和孫子白不賓。

白蹊通名下的通織作坊是齊地紡織業僅次于萬方的第二作坊，門下繡娘數量是私營商戶中最多的，織娘偏少，絲料做工稍次于萬方。喬息的生意初露頭角時和白蹊通做過一段時間的對手，直到喬息在他大壽時送了他一輛轉椅，白蹊通才不再刻意針對她。

白蹊通年過七旬，身體很不好了，雙腿因風濕不良于行，擁有轉椅之前将近五年沒有下過床。

得到轉椅之後未過一年，白蹊通再想扼制她的産業擴張已然來不及，臨淄第一作坊的名頭已被萬方奪去。

喬息打了招呼，看向白蹊通身後兩人。白為皎和白不賓低着頭道：“喬老闆早。”

白家産業後繼無人，年輕一輩個個草包。白蹊通這兩年産業經營穩住了，開始憂心起自己的家事。鄭會尋和柳未際被喬息培養起來後，白蹊通曾把孫子孫女送到喬息門下，希望得她提點。喬息收了人，可惜爛泥扶不上牆，沒過兩月她就讓人回去了，如今白為皎和白不賓有點不敢看她。

“我聽說萬方這段時日到處搜羅棉麻，可巧新服官這次要的也是棉麻，可服官告示今日方才公布，難道喬老闆早有耳聞？”白蹊通問道，眼神如臉上褶皺般充滿深意。

“碰巧，我隻是猜測。”喬息道：“第一次我選擇上呈的是制作精良的布料，但是沒有中選，那第二次我就換普通料子試試，沒想到中了。”

喬息也笑，“反倒是通織，第二次上呈的是散花绫吧，四種棉麻料子中不包括散花绫，通織卻也中選了，該不會是老白你在服官那裡認識了不一般的人？”

白蹊通呵呵，“不一般的人怎會願意結識商戶，喬老闆真是愛說笑。”

不打馬虎眼了，白蹊通道：“喬老闆趁此衆商未反應過來的時機囤積居奇，是想擡價賣出？”

喬息還是微笑，“到要賣的時候再說吧，我還沒打算呢。現下隻是初輪篩選，到底誰能拿下商單還沒定呢。”

聞言白蹊通神色斂下去，“你啊，年紀輕輕挺會糊弄人的。”

喬息微笑。白為皎這時道：“李老闆進去報價還沒出來呢，好久了。”

喬息回頭看布社另一側的内室，門關着。看來白蹊通是想借孫女之口打聽了，再久那炷香也沒多少可燃的。

這麼想着，那扇門開了，李伯樣走出來。

李伯樣是齊地第二富戶，和白家是唯二兩家壓在喬息頭頂的富商，年紀也有六十了，比白蹊通健朗許多。

李伯樣注意到他們這裡，卻沒走過來。白蹊通略示意，白為皎便推着椅子走過去。

喬息也一同過去，不等白蹊通開口直接道：“李老早啊，您老剛才報價報多少啊？”

李伯樣神色嚴肅，不苟言笑道：“均價三百五十錢。”

李家果然是個本分經商的。不汲汲營營，心态好所以身體好。喬息尊敬道：“李老多注意身體。”

看了她一眼，又看看白蹊通，李伯樣皺眉問道：“你們報多少？”

“我報的可少了。”喬息笑嘻嘻地。

李伯樣臉色沉了沉，不知信了沒有卻明顯表露出不滿。

白蹊通觑着她，道：“報多報少都有自家的考量。”

三大富戶聚首，周圍認出的人好奇地圍過來，想打聽一耳朵，有的人蠢蠢欲動想上前攀談。聚集的人越來越多，三個富人互不說話，喬息也不想在結果出來前讓初輪被淘汰的商戶憑加猜測。

白蹊通微一偏頭，白為皎便推着椅子離開了。

“有機會找李老喝茶啊。”喬息道，颔首後也走了。

喬息私底下知道，她的發家給這些老東西打擊很大。白蹊通和李伯樣一輩子到老積累下來的産業不如她五年。如果她拿到商單上京，臨淄去了她這個大頭，空出來的私營渠道肯定會被剩下幾個富戶瓜分，他們該盼着她走才是。

不過，即便她能上京，她的作坊又不會上京。隻要産業還在臨淄，被吞并沒那麼容易。