早晨的二十一坊來客稀少，喬息剛到門口，便見一群夥計搬搬擡擡，将數台紡織機往外運送。

這是在搬運租給通織和百錦的織機。喬息往裡面走，她留意韋莊動靜的這兩天，通織百錦針對萬方外租的紡織機和織娘進行了一輪擡價競争，租金因兩家争搶而拉高到她原定計劃的兩倍，最終通織租了六成，百錦租了四成。

鄭會尋手下的人正在指揮夥計進行清點，周圍的人紛紛向她打招呼問好，喬息颔首路過，在繁忙閣門前便聽見熟悉的算盤敲擊聲。

會尋伏案盤算，并不擡頭，遞給她一物。

“這是通織和百錦的抵押物。”

喬息接過來看，是兩塊地的地契，每塊占地都有半裡之大。

沒什麼問題，喬息案前坐下仔細翻閱。

“租金這一項賺得不少。”會尋低着頭撥弄算盤，“就看他們能織多少吧。”

喬息看着地契不吭聲。會尋瞧她一眼，問道：“昨天去見韋莊，他怎樣？”

“好着呢，才兩天就下地走動了。”喬息不鹹不淡道。

“恢複得不錯啊。”會尋也挺意外，擡起頭來，“你有把握他會先将公主和太子的目的告訴你嗎？”

“有。公主不願意幫他，大概隻能找我了。”喬息放下地契，“我哥脫籍也能讓他知道，我可資助的人很多，不缺他一個，他不是首位，看他着不着急了。”

會尋挑眉，“你哥決定入仕了？”

“嗯。”喬息點頭，“而且他不找白蹊通或李伯樣要資助，找我，我估計白李兩家上京後會遇到些事情，讓他感到不可依靠。”

會尋皺眉，“什麼事啊？”

“具體什麼事不好猜，我估計不是好事。”喬息道：“等韋莊再養兩天傷吧，我這段時日主要幫我哥把察舉名額拿下。”

“為了當個官，祖籍都不要了，你哥也是下血本。”會尋看回算盤，“盡力為之吧。”

喬息也扭頭去看會尋的動作，會尋隻是給手下的賬做個歸總，沒幾下就算完了。

喬息看了片刻道：“把那四種布價提高到三倍吧。”

會尋剛放下筆就愣住，愕然看她，在她回視中确認不是玩笑話。

“現在？”

喬息點頭，默了一會兒又改道：“擡到四倍吧。”

會尋轉動身子面向她，“怎麼了？出事了？”

喬息搖搖頭，“我擡高布價，通織百錦肯定不滿，再由我哥出面與我協商壓價。我不同意，我哥便借布價這事和我鬧掰，他的脫籍顯得名正言順一點。”

會尋吃驚地睜大眼睛，“用得着嗎？這樣做的話萬方聲譽會受損。”

“我還要推波助瀾，擡價之後放出風聲，聯合通織百錦抹黑萬方。”喬息話說得平淡。

會尋更驚了，不可置信道：“你要上京，不能留一個爛攤子給我。”

喬息知道會尋愛惜羽毛，眼神安撫，徐徐說服：“受損的聲望可以靠之後開辦廟會挽回。我們的計劃是在廟會中将布匹租給商戶，收取租金。我們可以兜底，廟會上生意最差的商戶由我們承擔七成虧損。”

“你不能留一個爛攤子給我。”會尋堅持。

“不算爛攤子，一小段時日而已，萬方又不是一觸即碎。通織百錦對我們的抹黑也會在我的控制下進行，不會擴大。若是連點風浪都扛不住，那齊地首富的位置也坐不了多久。”

會尋朝繁忙閣外喊：“柳未際呢？”

“不然我哥脫籍，還有什麼更好的理由嗎？”喬息道：“我哥這些年一直在那群權貴和富商之間遊走，當個說客，幫郡府給不少貨産折了價，本身在商戶之間的名聲就不太好。一直以來也不是沒有人針對這點抹黑萬方，這次和我哥劃清界限，未嘗不是好事。”

會尋盯她的雙眼，“你慣是會說的。”

“做生意嘛，不會說怎麼行。”喬息聳肩無所謂。

“還是要問問未際意見。”會尋急得站起來，大喊：“柳未際！人呢？”

“就這麼定了。”喬息拍闆。

鄭會尋瞪着眼看她，“真逼急了，通織百錦會租其他商戶的織機織娘，擡再高的價都沒用。賣不出去，反而讓别人坐收漁翁。”

“誰能坐收漁翁。”喬息搖頭，“其他商戶的織機做工較次，織娘手藝也不如我們，他們哪怕外租也收不了太高的租金，而布價擡到了四倍，他們肯定選擇自己織出現布再往外賣出。”

喬息不在意道：“不過賣不出去就是了，通織百錦不會買四倍價布匹，其他商戶起初會跟着我們擡價，發現賣不出去後很快就會降價。”

會尋抿唇不吭聲，盯着她。

喬息轉而想道：“你和未際商量一下，該不該在此時放出商單期限是一個月的消息。”

會尋皺眉，隻略一思索便道：“不可。”

這會兒擡到四倍，一衆商戶跟擡，過不了多久發現賣不出去再集體降價，如果公開一月的期限，價格又會在臨近月底時逐日漲高。如此起起伏伏，物價波動太大容易驚動官府，私營的生意當然還是不要鬧大為好。

喬息暫時道：“你先和未際商量，明天給我答複。”

會尋瞪着眼目送她離去，見喬息的背影毫無收回成命的意思，最後幽幽歎氣。

晚些時候柳未際從外邊回來，迎面聽見的便是會尋一通抱怨。

得知喬息的計劃，未際皺眉，“有點兇狠啊，她心情不好？”

“都怪那個姓韋的。”會尋拍桌怒道。

“可能因為顧祉死了。”未際沉吟：“得跟禾老闆說一聲。”

“禾老闆，”會尋道：“她妹妹也是聽她的。”

“先想想怎麼辦吧，她定下的事不好改。”未際沉思片刻道：“先擡四倍，隔天再放出商單期限是一個月的消息，不能間隔太久。跟擡的商戶應當不會太多，小商小戶們很快會發現這次競價是神仙鬥法，不會有人擡高到超過我們的。”

未際隻能點頭，“就這樣吧。”

兩位副手的決定當天便傳入喬息耳中，她先選澄陽麻和鐘棉，一口氣擡到四倍，立刻有部分商戶跟擡。

四倍價已經超過了一般普通絲的價錢，為保證絲價不受影響，喬息讓會尋和未際這段時日停止收購絲料，也防止其他商戶對絲價做手腳。