視頻會議如期進行，但氣氛比預期的緊張。文靖在巡演間隙加入，背景嘈雜；小雨則剛從暗房出來，看起來疲憊不堪。

"三月對我來說沒問題。"小雨說，"個展可以在任何地方舉辦，柏林也許更好。"

文靖的表情卻有些複雜。"我的巡演合約簽到四月中旬。如果提前去柏林..."他猶豫了一下，"我可能無法全程陪你。"

劉姿的心沉了一下。她一直暗自期待着三人在歐洲重聚的畫面——就像在小鎮工作室那樣，分享創意，互相支持。

"我理解。"她努力掩飾失望，"你的巡演很重要，不應該取消。"

"也許我可以調整一些場次..."文靖皺眉查看着日程，"至少陪你初期适應。"

小雨敏銳地察覺到氣氛變化。"聽着，無論什麼安排，我們都會找到方法支持彼此。不是嗎？"

屏幕上的三人沉默了一會兒，各自沉浸在思緒中。最終，劉姿打破了沉默。

"我想接受這個機會。"她堅定地說，"不是放棄學業，而是尋找平衡點。如果必須獨自開始...那就這樣吧。"

文靖的眼中閃過一絲痛苦，但很快被決心取代。"給我兩天時間重新安排巡演。無論如何，我不會讓你一個人面對這一切。"

會議結束後，劉姿久久地坐在電腦前，看着屏保上三人去年夏天在小鎮河邊的合影。他們笑得那麼無憂無慮，仿佛未來永遠光明順遂。現在，真正的考驗來了——當各自的夢想将他們帶向不同方向時，那份承諾還能堅持嗎？

兩天後，劉姿收到了文靖的消息——他取消了四月的一半巡演，可以陪她在柏林度過關鍵的初期一個月；小雨則調整了個展計劃，将首展設在柏林，與劉姿的音樂會呼應；陳教授确認了交換項目的細節，甚至為她争取到了額外經費。

一切似乎都在向好的方向發展，直到勞倫斯教授的召喚再次打亂局面。

"你的交換申請原則上通過了。"勞倫斯坐在辦公桌後，表情嚴肅，"但有個條件——你必須在下周的學期中測評中獲得優秀評價，證明你确實'掌握了足夠的基礎'。"

學期中測評——一場公開演奏會，評委将根據表現決定學生是否具備繼續深造的資格。劉姿原計劃演奏一首經典的貝多芬奏鳴曲，安全的選擇。

"沒問題，教授。"她點頭應允。

"還有，"勞倫斯補充，眼中閃過一絲她讀不懂的光芒，"我建議你慎重考慮曲目選擇。評委們...期待看到紮實的傳統功底。"

走出辦公室，劉姿明白這是一個隐晦的警告——如果她膽敢在正式測評中演奏實驗作品，獎學金和交換機會都可能泡湯。

測評前夜，劉姿在琴房練習到深夜。她完美掌握了那首貝多芬，每一個音符、每一處強弱變化都無可挑剔。但當她停下手指，琴房陷入寂靜時，一種空虛感湧上心頭。

手機震動起來，是文靖發來的消息：【決定好明天彈什麼了嗎？】

劉姿盯着屏幕，手指懸在鍵盤上方。最終，她回複：【我有個想法，但很冒險。】

文靖的回複幾乎立刻到來：【最大的風險不是失敗，而是從未真實地嘗試。無論你彈什麼，都是對的。】

劉姿的視線模糊了。她擦掉眼淚，翻開樂譜夾中那首自己創作但從未公開的作品——《真實的代價》。

測評當天，音樂廳坐滿了教授和學生。勞倫斯教授坐在評委席中央，表情嚴肅；陳教授則在一旁，向劉姿投來鼓勵的目光。

當主持人報出她的名字時，劉姿深吸一口氣，走上舞台。她沒有帶任何樂譜，空手坐在鋼琴前。觀衆席傳來一陣低聲議論。

"今天我要演奏的是一首原創作品，"她的聲音在廳内清晰回蕩，"《真實的代價》。獻給所有在規則與自由間掙紮的靈魂。"

第一個音符落下時，她看到勞倫斯教授皺起了眉。但這已經不重要了。音樂如河水般流淌而出——開始是嚴謹的古典框架，然後逐漸融入實驗性元素，最後達到一種奇妙的平衡，既尊重傳統又不被其束縛。

演奏結束時，廳内一片寂靜。然後，掌聲從幾個角落響起，逐漸蔓延到整個空間。劉姿擡頭，看到陳教授正在熱烈鼓掌，而勞倫斯教授的表情複雜難辨。