正在他深深埋頭打算與文荷同葬在這場無法熄滅的火中時，一道震天響聲音焦急地出現在耳畔:“郡主！小侯爺！師父！你們在裡面嗎？”

大片水花漫天落下，撲滅無邊火勢，焦痕遍布的月老堂内，隻剩狼狽不堪的三人。

聖慈大師首先被擡出去，他呼吸還算平穩，隻是吸入不少煙塵，病情又加重了。秦姚身上有幾處輕微燒傷，後腦出血最嚴重。文荷傷勢最重，意識全無，生死不知，本該立刻就診的秦姚還怎麼都不放開文荷的手，直到背後被血浸透了，意識模糊間，他支撐不住，與文荷倒在一起。

一場烈烈情火，燒毀了這四方來客的的月老堂，腥風血雨一樣洗劫過後，那庭中千萬愛侶的願望，也随着那株燒毀的參天古木化作了灰燼。

……

夜半更漏，已經晴朗了許多日子的開封，在此日春夜裡下起一陣酥綿小雨。

屋内四角都燒着銀炭，厚毛地毯鋪在地上，充斥着暖意。文荷腰後墊了個軟枕，杜藥小心翼翼地端着藥湯，正在服侍她喝下。

她肌膚上的燙傷差不多好全了，隻是被煙塵幹擾太久，嗓子還是有點啞，需要好好調理。半夜因着溫度驟降，下起冷雨，文荷咳嗽起來，杜藥二話不說便從廂房起來熬藥，眼下還是紅的。

感激于這段時間無微不至的照顧，文荷皺眉忍着那苦澀的藥氣:“麻煩你了，明早起來再熬也無所謂的，外頭這麼冷。”

杜藥眼眶紅紅的:“六小姐這是說的什麼話，照顧您是奴婢的本分，哪有主人家生病咱們奴才不上點心的。”說罷，掌心變戲法似的變出塊李子糖，笑道:“小侯爺知道小姐怕苦，特地讓奴婢備着呢，今晚睡前還來探望過，隻是您當時睡熟了不知道，他讓您隻管安心養傷，一切交給他去辦。”

從大相國寺回來後，秦姚一反常态，昔日一對佳偶如今竟然像是結了死仇一般，他不僅親自進宮面見聖上提出與知黎郡主退婚，還揚言火燒相國寺與沈三小姐之死另有蹊跷，而沈知黎更是當衆斥他薄情寡義，當朝拔出一位武将佩劍直指秦姚。

這一幕叫文武百官看傻了眼，人心惶惶，兩人激烈争執，直到雲麾将軍帶上幾名禁軍才攔下。而遠在晉州的秦伯侯與才回到封地的鳳陽王也同樣接到京中消息，兩家第一時間都像是護犢的作派。

沈知黎一口咬死文荷出逃大理寺、火燒相國寺等罪名，秦姚則是将這些罪責加上沈三小姐之死一力推到她身上，争吵不休，朝廷底下也漸漸有人站開了隊。大理寺卿蔣石親自出面，在秦姚的強勢逼問之下查問少卿許仕澤沈碧喬屍體的事實，由于死無對證，許仕澤涉嫌草率結案，被施以重罰。而蔣石也順水推舟說證據不足，将文荷交給了秦姚。

原本秦姚無論如何也要帶文荷回侯府照顧，最後還是文世修出面說理，小侯爺重提舊約也好，要與郡主退婚也罷，文荷首先是文家未出閣的女兒。秦姚這才松口，風口正緊，秦家與沈家鬥得如火如荼。即便如此，小侯爺至少每天都會來一趟文府探望，賦閑時更是早中晚三次都少不得。如此情意，不僅文世修重視起來，這些見風使舵的仆從更是看得直勾勾的，眼下都恨不得把這位六小姐供起來做菩薩。

就門第而言，秦伯侯乃安國公親子，世襲從三品爵位。而文家雖然聲名在外，所掌執卻隻是六寺之一，官位僅居正五品，所差太多，其女若入府為妾還算勉強，許下姻親，多數都是年少無知之故，秦伯侯對此應允多半是戲言，文世修也不見得當真，誰曾料到，秦姚如今放着門當戶對的郡主不要，而是頻頻上門來向文荷提親。

沒人徹底清楚當日真相如何，隻是随着大理寺不再私心窩藏，日漸嚴峻地開始搜尋蛛絲馬迹之後，原本氣焰嚣張的沈知黎身上疑點漸顯，而秦姚空閑的時候也越來越多，來文府的次數更加頻繁。

四月初，天氣再度回暖。文荷之前院子裡的常青樹已經枯敗，誰知那夜雨一下，過了幾日竟抽出幾株嫩芽。秦姚今天來得早，稀薄的日光照在深深庭院裡，空氣中的微塵浮躁地盤踞在視線中，文荷蹲在地上，有幾隻圓胖的麻雀正在啄她手心鳥食吃，見了秦姚竟也不怕，啄完後才撲棱了下灰溜溜的翅膀，昂首闊步走開了。

這還是兩人自那場大火後第一次有時間面對面說話，文荷明顯有些沉默，許久才開口:“小侯爺安好。”

她擡眼看的是秦姚當日被傷到的幾處地方，眼見他神采奕奕，想必已經大好。文荷心道自己說了句廢話，誰知秦姚已經揚着一張笑臉上前，把她拉到身前:“我這人嘴硬，是否安好，不能光聽着人說，你來驗一驗？”

他握緊文荷微微發涼的右手，虛虛按在他右胸前。如此舉動，文荷頓時如同受驚的小鹿一般連連後退，秦姚臉上笑意收斂一瞬，俯身緊緊抱住了她。

“文荷，”他帶着熱意的話語在她耳畔低語，柔得不像話:“嫁給我吧。”

文荷眼前一花，秦姚身上很暖，被他抱緊的時候，他的體溫與她單薄衣衫覆上的寒氣糾纏不休地生出濕意。小侯爺常沾身的玉脈茶香萦繞不息，在這幽暗且靜谧的窄院裡，如光照一般，一下子驅散了她周身腐爛的氣息。

眼前模糊起來，夢寐以求的人就在眼前，文荷下意識想要張口答應，可下一秒一封退婚書倏然出現在眼前，猶如一捧冷水從頭頂澆下。她一個激靈推開秦姚，飛快地斂去眼底的失望，隻是笑笑:“既然已經退婚，我怎麼配？”

看着文荷眼眸中止不住的淚光，秦姚心都被人揪了起來，連忙解釋道:“那時是我糊塗！我如今……我今後！再也不會那般對你，再給我一次機會可好？”

文荷唇色發白，勉強一笑:“本就是年少戲言，小侯爺不必當真，救我于火中，又為我洗脫冤屈，文荷無以為報，如今小侯爺賜婚被毀，我難辭其咎，至少要讓小侯爺遠離流言蜚語。”

說着，她将那蓮花簪雙手捧至秦姚面前:“原本來到開封，是承接侯爺命令，如今想來，文荷自覺虧欠秦伯侯與小侯爺良多，此約由侯爺廢掉，可免遭非議。”