“當真？”艾升榮面露狐疑之色。而林晚則十分相信自己女兒：“菩薩顯靈，菩薩顯靈啊，咱家閨女就是神仙下凡！”

“阿爹，你這就去買甘蔗，記得再買些石灰，我制給你看。”說完，艾從雪撸起袖子，就要去後院。

即使有些懷疑，但艾升榮還是選擇相信了自己女兒：“好好好，阿爹這就去。”

“阿娘，你跟我來。”

艾升榮扛着甘蔗進門，艾從雪已搭好竈台，備好工具，隻待艾升榮榨好甘蔗。

接着在甘蔗汁中放入石灰，艾升榮見狀一驚：“這當真能制糖？”

卻見艾從雪攪拌幾下，甘蔗汁明顯澄清，也和林晚一起頓覺自家女兒是神仙下凡。

竈火明滅，銅鍋中的糖漿随火舌翻滾，“刺啦！”焦糊味陡然彌漫，林晚掩面嗆咳，忙減少柴火。

艾從雪盯着鍋底黑炭般的糖漿，痛斥自己輕敵。

“再來！”她低聲說道。

這次鍋中糖漿如黃金，在陽光下熠熠生輝。

“成了！”艾從雪急呼一聲。

林晚立刻使喚艾升榮把模具拿來，還沒待他過來，那鍋中糖漿突然沸騰溢出。

艾從雪心下一驚，顧不得什麼，拿起一塊布墊着就端起那鍋放在地上。

沒幹過什麼活的手直接是被燙出大片水泡，林晚一聲驚呼，連忙端來一盆冷水。

糖漿倒入模具的活交給了艾升榮，這一次的量遠超普通糖戶，但他卻顧不得看這糖。

忙完立刻查看艾從雪情況，拿着水瓢一下下把水澆在艾從雪手上。

林晚則是跑到屋裡翻出先前帶來的燙傷膏，原先是想着到老宅要自己燒火煮飯備了一些，這下真是派上大用場。

“我沒事的。”艾從雪笑着安慰父母。

林晚聲音帶着怒氣：“煮壞就煮壞了，怎麼能傷到自己！”

艾從雪低着頭接受林晚的批評，塗好藥，三人才有空去看那模具中的赤糖。

尋常糖塊渾濁且黑紅，眼前這些卻像紅玉，俨然是上品。

艾從雪便撺掇林晚，把留給自己出嫁的镯子先給典當了，等到賺了錢再贖回來。

艾氏夫婦二人本不願意，家中實在沒有錢維持生計，在艾從雪軟磨硬泡之下，終究是答應了她的請求。

典當換了幾兩銀子後有了本錢，三人在後院制糖更是一刻不敢停。

那露天竈台第二日總是爬滿螞蟻，林晚怕蟲子，這清理的活又交給了艾升榮，可累壞了本就腰不好的艾升榮。

又恐自家制糖秘密被傳出去，雇人的想法便壓了下來，想着賺了第一桶金後再去牙子那買人。

數日不眠不休，後院焦香彌漫，早就浸透衣裳。

艾氏夫婦在家繼續制糖，艾從雪則帶着新制的赤糖，朝城門方向走去。

挑擔小販的吆喝聲與孩童嬉笑交織。

“姑娘買钗子嗎？”

“波斯的水果诶，瞧一瞧看一看！”

“新做的餅子，五文錢一個！”

叫賣聲不絕于耳，但艾從雪的目标并不在這。

以艾家如今的光景，擺攤販售甜食終是杯水車薪。三月之期迫在眉睫，擺攤的話怕是隻有賣金子才能還債。

思來想去，唯有一途可試——

當糖料供應商！

艾從雪駐足在一棟飛檐鬥拱的朱樓前，金漆匾額在日頭下晃得人睜不開眼。

月來酒樓可是城中最大的酒樓，進出的都是朝中顯貴，一個磚頭下去說不定就能砸到數個大官。

但當她準備進去時，卻出現了問題。

“你，站住！”門口的小厮叫住她。

“我？”艾從雪指了指自己，随即笑着道，“這位大哥，可是有什麼問題？”

小厮剛想開口呵斥，見到艾從雪的樣子後又放緩了聲線：“沒有憑證不能進酒樓。”

艾從雪腦中極速運轉思索應對方法，眨着眼睛祈求道：“大哥，小女子不是去吃喝的，我是有要事要辦……您能不能通融通融一下，求求您了。”

那小厮不愧是大酒樓的人，面對艾從雪這個如花似玉的女子依舊義正言辭道：“沒有憑證不能進酒樓。”

隻聽他小聲嘟囔：“前些日子放了個賣花女進去，掌櫃險些打斷我的腿。”

聞言艾從雪也不在此費力氣。

這酒樓要求那麼多，那對于甜點的接受程度肯定會更高，艾從雪更加堅定了進這個酒樓的心。

她躲到胡同口，四下張望，盤算着如何混進酒樓。正焦灼時，忽見一玄衣男子帶着一群人烏壓壓地迎面而來。

“這是幹什麼的，那麼多人？”艾從雪一個人嘀嘀咕咕。

而月來樓的側門處，幾名夥計正卸着成筐的鮮果，管事婆子叉腰吆喝：“手腳麻利些！誤了貴人的宴席，仔細你們的皮！”