雖然如此，但飯館内人來人往，熱鬧非凡，足可見其受歡迎的程度。

跑堂小二也格外熱情，但見柳金枝和應天爵是要往蔡氏飯館的方向來，隔着老遠就高聲歡迎：

“喲，二位客官裡面兒請！”

看着小二滿臉堆笑的模樣，柳金枝也不由莞爾。

一般來說，飯館裡最重要的是膳工，但在宋朝時期，跑堂小二也是不遜色于膳工的“鎮館之寶”。

因為宋朝飯館裡雖然有單子牌面，但每日菜色常有變化，所以當天有什麼菜，沒什麼菜，主推什麼特色菜，都需要跑堂小二記住。

這就要求跑堂小二擁有極強的記憶力。

除此之外，跑堂小二也得有眼力見。

遇見衣着稍微寒酸的客人，就報價位低一些的菜。遇見那類不差錢兒的，自然就得報些佛跳牆、熊掌、魚翅等等，否則也辱沒了人家的身份。

值得一提的是，宋朝的跑堂小二還得有一把好嗓子。畢竟宋朝的報菜名不是單單用嘴說，而是“唱”。

孟元老的《東京夢華錄》裡就有寫到類似場景——

“行菜得之，近局次立，從頭唱念，報與局内。”

一道菜一道菜的高聲唱出來，既能讓膳房内聽得清楚，也能叫食客确定有沒有報錯菜名，可謂是一舉兩得。

當然，柳金枝不是來消費的，将手中契約遞與跑堂小二，勞煩他請出蔡老來面談。

蔡老看起來五十上下光景，目光炯炯有神，兩頰紅潤有光，是個精神抖擻的胖老頭。

想來他正在後廚忙碌，匆匆忙忙掀開廚簾出來時，額上、鼻尖滿是熱汗，渾身上下帶着濃郁菜香。

一見面，就急急忙忙道：“我知二位是從食飯行來，但現下老漢沒有閑工夫與二位多聊。小二！與柳娘子和應哥兒上壺茶。”

言罷又縮回膳房去了。

柳金枝倒不知一個小飯館居然能這般忙碌。

跑堂小二解釋道：“二位莫怪蔡老怠慢，實在是今日館子裡有位膳工告假回家守着娘子生産去了，館内人手調不過來，這才叫二位多等。”

一邊說，一邊與二人揀了個幹淨些的小桌落座了，殷勤與二人斟茶。

柳金枝垂眸一想。

往後她家本就要求蔡老多指點，現下有個現成的人情，不做白不做。

也就笑道：“若是人手不夠，不若奴去幫忙料理。奴雖年輕，但手上還算利落。”

跑堂小二一時遲疑：“這……”

這時，門口又有一波食客上門來。

跑堂小二隻好道：“娘子雖心善，我卻做不得主，您不如往膳房裡去問問蔡老。”

然後趕忙招呼食客去了。

應天爵道：“若妹子有心自管去襄助，我手頭上還有閑事要忙，當下先走一步，就不陪妹子在此處多吃茶了。”

現下就該是柳金枝與蔡老交談，應天爵再留也無甚用處。

于是柳金枝對應天爵福身一禮告謝後，蓮步輕移轉入膳房内。

膳房不大，共三口鍋竈，其中兩口有火，都由蔡老一人操持。旁邊還有一小童，看起來應是膳徒，蹲在旁邊洗菜、摘菜，打些下手。

但雜活兒太多，這膳徒手上忙不過來，将一尾鮮魚切破了苦膽，綠汁淌出，漫了一地，惹得蔡老發火：

“哎呀，你這小猢狲，沒由來的糟蹋一尾好鮮魚！現下前頭的食客還等着用，你叫我從哪兒再去撈一條來？！”

膳徒不敢還口，唯唯諾諾低着頭挨罵。

柳金枝上前一福身，溫和道：“蔡老不必生氣，奴倒知曉一法子，興許能破了苦膽的澀味兒。”

蔡老喘着氣将柳金枝上下一打量，道：“這位娘子，若你沒有十成把握，我便去前頭賠罪，央那位食客再稍等片刻，叫膳徒再去買一尾就好，可不能逞強。”

“每日鮮魚都是早晨買最佳最鮮，現下已過午後，漁夫早離岸登船，怕是買不到鮮魚了。就是有的賣，價錢怕也要貴上許多。”

柳金枝有理有據。

“所以，與其白白浪費了這尾魚，倒不如讓奴一試。”

蔡老的眉頭頓時擰成個大疙瘩。

他與柳金枝第一次見，實在無法全然相信柳金枝的手藝，但局外跑堂小二聲音傳來：“好嘞，您坐，聽小的給您唱菜。”

爾後門闆被叩響。

跑堂小二高聲道：“蔡老，金華火腿豆腐湯一道！黃金雞一道！”

蔡老急得又開始冒汗，認命般道：“罷了罷了，請娘子試試吧。左右遲一些賠罪，早一些賠罪都無甚差别。”

柳金枝略一挑眉，故意當做沒聽見這喪氣話，隻向膳徒問清地窖在何處，便一轉身去了。

與此同時，鄰街太常寺處，一輛裝潢樸素低調的馬車停在門口。

杏安扶着傅霁景下車。

傅霁景對着寺口小吏叉手一拜，溫和道：“敢問小哥，柴寺丞可在？”

小吏查看過傅霁景身側牌子，也與他見禮，恭敬道：“原來是傅郎君，不知郎君尋柴寺丞何事？”

“家姐有事囑托，叫在下來尋姐夫歸家。”傅霁景道。

“郎君來的不巧，寺内膳堂正在修繕，大人們都外出用膳去了。柴寺丞随同兩位典薄大人也出了門，瞧模樣，應是往鄰街蔡氏飯館兒去了。”

傅霁景攏袖而望，隻見太常寺對街有一旗招迎風招展，正是蔡氏飯館名号，便與小吏告辭，步行過街去了。