待柳金枝一行人被保甲帶至應天府公堂下跪，兩排衙役一齊大力敲打水火棍，齊呼：“威武——”

坐于明鏡高懸四字匾額下的提刑官着一身藏青，眉心有道川字眉，虎目炯炯有神，更顯不怒自威，沉聲道：

“堂下所跪之人，哪個是苦主？”

鄧山後悔不疊，卻又不敢承認，直到被那保甲踢了一腳，才顫巍巍應道：“草、草民就是。”

“你要狀告何人？”

“草民……”

鄧山滿頭冷汗，卻支支吾吾說不出個道理來。

就在這時，忽有一聲越過他，擲地有聲道：“娘舅他要狀告這三位壯漢訛詐。”

鄧山一愣，驚異地看向柳金枝，似是不理解為何柳金枝不幫着這三人。

然而還未等他把事情想明白，那三個漢子就大聲叫起冤屈來，一口咬死了是鄧山賣假藥，欠了他們五十兩銀子。

提刑皺起眉頭，敲響驚堂木：“肅靜！你們既然狀告鄧山欠你們銀兩，可有保人文書？”

鄧山本以為這三人要将那份僞造的文書拿出來，誰知這三人居然搖頭，苦笑道：“回老爺，我們沒有。”

話音落下，鄧山隻覺得背脊發毛。

這三人才沒那麼好心，不知是在哪裡等着他？

果然，下一刻，絡腮胡便道：“這鄧山精明，我要簽文書，他卻一直推脫不肯，因而草民沒有證據。可是草民不曾說話，鄧山當真作奸犯科，以次充好，賣假藥騙人。大人若是不信，大可以去宣泰橋找街坊鄰居作證。”

按照大宋律法，販賣假藥這事兒一旦被坐實，那就是流放的刑罰！

鄧山這才明白這三人打得是什麼主意，不由得遍體生寒，直發起抖來，隻有腦子還保持一點清明，隻覺得整件事不對。

他與這三人無冤無仇，怎得就要來坑殺他？

忽然，一點靈光從腦子裡閃過，鄧山瞪直了眼睛看向柳金枝。

而柳金枝側眸瞧他，卻是微微一笑。

“是你！”鄧山恨不得扼殺柳金枝，面容扭曲地怒吼，“是你害我！就為了四千貫，你居然害你親娘舅！”

“肅靜！不得擾亂公堂！”

提刑再拍驚堂木。

左右立即上前按住鄧山的肩膀，啪啪左右開弓抽了他兩個嘴巴，直把人打的天旋地轉，再不敢高聲，隻用一雙眼睛恨恨地瞪向柳金枝。

“去，到宣泰橋尋訪鄧山的鄰居，有願意作證的即刻帶來應天府。”

提刑從簽筒裡抽出個令箭擲于堂下。

左右領命即去。

本以為此事破要費一番功夫，誰知鄧山在宣泰橋作威作福多年，左鄰右舍飽受欺壓，一聽得是應天府傳喚，光是自願來府衙的就足有十來個！

齊刷刷在公堂上跪了一排，提刑問什麼，便答什麼，但架不住鄧山人緣壞，一問一答之間，居然就有人額外控訴起鄧山來。

如買了鄧氏藥材鋪的藥，卻吃壞了身體的百姓要去官府告狀，鄧山雇打手将人痛打一頓，逼的苦主不敢再靠近官府一步。

又如鄧山仗勢欺人，鄰家的豬跑到了他家，就故意把豬關起來據為己有，鄰居來讨要，反将人痛罵一頓。

還如……

鄧山的罪狀越挖越多，提刑眉心擰成了個大疙瘩，眼中怒火鼎盛。

“大膽！在汴京城中，官家腳下，竟還能出現這般賊惡人！”提刑狠拍驚堂木，“可還有苦主要說話？”

“老爺。”柳金枝膝行兩步上前，跪地流淚，“還請老爺饒民女娘舅一命。”

“娘舅他雖然是個惡人，亦曾強占了我父母的四千貫遺産不肯歸還，還騙我自賣為奴将賣身銀子交與他。”

“假意收養我弟妹，卻時刻将其虐打，還在冬夜裡趕出家門，令其自生自滅。”

“在我攜帶弟弟上門讨要銀錢時，又要對我們姐弟倆動手。”

“可他始終是民女的娘舅啊。”

“民女不能眼睜睜看着娘舅被仗責流放。”

說實話，柳金枝這番話茶裡茶氣，聽起來頗假，但奈不住她哭得真切。

眼淚跟斷了線的珠子一樣，撲簌簌從臉上落下來，大顆大顆砸在地面上。

配合着來看，倒真像個愚孝純良之人。

可這番話險些沒把鄧山氣暈過去，他尖聲道：“分明就是你夥同這三人害我！現下卻如此颠倒黑白！”

在場衆人哪個和鄧山沒點仇？

一聽說鄧山這般不要臉構陷一位年輕娘子，便紛紛為柳金枝說起話來。

大家都住在宣泰橋多年，關于鄧山虐待柳霄、月牙的見聞是數不勝數，諸如不肯給飽飯吃，逼得兩個孩子垂死掙紮之際，隻能去偷吃雞食，卻連這也要挨一頓毒打。

其慘狀就連提刑都頗為動容，忍不住歎息：“世上竟有這般狼心狗肺之人。”