逐漸昏沉的意識中，蕭正則靠在容鹿鳴懷裡，看她一邊拼殺，一邊用手臂擋住刺向自己的長槍。“是這個女人，是這個女人啊……”他對自己苦笑。

那張字條交到手上時，蕭正則就隐約猜到了容鹿鳴的打算，多年默契，她的實力他是信的，自己完全沒必要親征，她究竟想要幹什麼？

不想甫一登基，蕭正昀也力勸他親征。

“果然，三哥也在這局中。”蕭正則想，暗地裡布置好京中軍政，預備将計就計，以離京出征為誘餌，正好除掉幾個政敵。

那容鹿鳴怎麼辦？他思慮過甚，夜不能寐。由是，命人點亮寝殿裡錯銀鑲金銅鹿燈架上的所有燭火，于紫檀的龍書案上，繼續畫先前勾了一半的地藏菩薩像。隻勾了幾筆便擱下了，心裡覺得對菩薩不敬——他又想到了容鹿鳴。

人人皆知，容家少将軍書畫雙絕，尤其擅長畫菩薩像，相國寺、雲頂寺……幾大寺院的地藏菩薩皆是由她開臉，筆下之作更是有市無價。他跟她學了那麼久，到底，不管哪一處都沒能超過她。

昙現接過門外内侍捧來的南境戰報，輕輕放在龍書案上。此封軍報不來自容家軍，而來自蕭正則派出的暗衛。

蕭正則展信略讀，長眉緊皺。諸事還算順利，除了宇文靖……宇文靖竟在南境營中！

蕭正則把信倒扣案上，右手食指輕扣。他小時候其實見過宇文靖。當年晉國與西戎的結盟儀式，他求了好久，父皇終于同意他随太子一道前去。他們似乎都以為，他孩子心性，想去看個熱鬧。唯他自己心知，他聽聞容鹿鳴亦去，隻想要再見到她。

行至西戎皇帝行宮，蕭正則壓低眼角四下觀瞧，卻不見容鹿鳴的身影。

有個俊美挺拔的接迎使見了他，溫和地笑了笑，遞給他一包“金玉糖”：“跟好你的太子，可别走丢了。”

“金玉糖”是他那時喜歡的，可一時竟忘了去接。他見那人左手食指外側，有一道雕青細字“家國在肩”，容鹿鳴手上也有。他知道，這是容家軍的标記。可這人明明是個西戎官員。

結盟儀式上，他又看見了這人，身着皇室冠服。聽太子說，他是西戎的靖王。而他的視線，總圍着某個人打轉，蕭正則幾乎立即就發覺了，因為他也在看容鹿鳴。

宇文靖一個鄰國皇子，常跟在容鹿鳴身側，盟約尚存時，倒也無妨。可現下兩國反目，他這是想做什麼？

不可遏制的，他一瞬地起了殺意。

昙現躬身，僵在書案前，不敢發出一點聲響。偌大的殿宇内，隻有蕭正則敲擊書案的聲音，悠沉有力。

“另一份呢？”蕭正則把軍報折好，置于一旁。話語間聽不出喜怒。

昙現輕輕喘了喘，自袖中取出一份文書，展于龍書案上。

蕭正則略略看了眼，提起翡翠筆山上的一支朱筆，飽蘸朱砂。這上好的朱砂極濃郁，帶着點兒礦石的腥味兒，像血。

先于勾定生死，他直想把這朱砂濃濃抹于心上，圖去心底那個名字。

禦筆已提，卻良久停滞。筆尖朱砂滴落，暈染在“容鹿鳴”三個字裡。禦筆往前奔襲。三王近臣的名單中，隻一個名字未劃去。

三日後，京中已張好獵網。蕭正則率軍馳援南境。

一路上，父皇臨終的話一直響在他耳側，若容鹿鳴此戰戰死，确實最幹脆，可以省去多少試探、猜忌。

“不過是個女人，”蕭正則對自己說，“再挂念也不過是個女人，總會有其他人來取代自己心中，她的位置。宇宙洪荒，唯有王權方才萬古不朽。”

一路策馬馳來，穿過溪流、竹林、成片的野茉莉……賞心之景滑過眼底，卻似乎都帶着容鹿鳴的影子。自己這是怎麼了？蕭正則覺得奇怪。

當在戰場上看見她時，那即将射向她的箭，瞄準的一瞬他就察覺了，如同兇猛的野獸正護衛着自己的雌獸。

原來，三王謀刺的對象竟不是自己，卻是她！

刹那間，他心裡想的明明是：就讓她去吧，她死了他就能從這不明不白的情愫裡解脫了，順便再遷怒幾個王爺，王權也會更穩的。可一邊想着，一邊胸口痛極了，仿佛被利刃劈中，他不能承受這痛，無法控制自己，竟然驅馬狂奔，擋在了她前面。

飛箭刺入身體，痛！但又似乎不那麼痛，蕭正則倒在容鹿鳴懷裡，她聞上去像朵沾了血的茉莉，真好聞，他想，真好，她沒事！

外人不會知道，當年盛傳他因宋淑離嫁給太子傷心出家，其實隻說對了一半。不是宋淑離，怎麼會是宋淑離呢？

他隻是聽前線密報說容鹿鳴将嫁宇文靖，傷心得去雲頂寺呆了一個月，不抄經，卻是日日寫她名字，寫了十幾本。夜裡宿在空寂的禅房，面對地藏菩薩，跏趺至天明，菩薩的面容為她所畫。他想要破“我執”，甚而願意剃發入空門。

奈何方丈不收他，但問他所執為何？

“妒忌。我不如吾師，恨不能超越她。”

方丈良久不言，“不知所執為何，如何破‘我執’”？

他便夜夜趺坐，求解脫，願得了悟。願菩薩慈悲，允他将執念碾碎。