“臣有罪，驚擾了七皇子。”容鹿鳴躬身一禮。

“不……不怪容講郎。”他好像有些緊張。

濺起的墨汁落到他們衣擺上，墨香讓玉蘭的香氣一下子深遠了。

“七皇子若不嫌棄，臣賠給皇子一件袍衫吧。”

“不……不必，容講郎的衣擺也……”明明不是他的過失，他卻顯得很愧疚。

“無妨，墨點不多，倘用筆墨連起來，畫個……”

她話未說完，卻見他單膝跪下來，拾筆，沾了黃銅墨盒中殘墨，謙敬地拾起她天青的錦緞袍角，提腕落筆，繪出幾杆墨竹。

容鹿鳴頓住了，他下筆疏落有緻，意趣高遠。他怎知她極愛墨竹？

他畫的竹甚得她心。

她細賞了會兒，方才覺得不妥。

“七皇子，折煞臣了！”她伸手扶他，于他手腕之上。他于是又觸到了她柔軟的、帶一層薄繭的手，因為長久握劍，沾着好聞的鐵腥味兒。

他想那手觸到他臉側，貼近他唇角，那樣，他便可如夢中般造次地……她的衣角傳來淡淡香氣，玉蘭花，竹葉香，或是，她腳踝上好聞的氣息，她是踏過香草而來的麼？

“那作為七皇子的潤筆，課後，請随臣來吧。”容鹿鳴退後一揖，說道。

蕭正則極少出宮。容鹿鳴向靜妃禀告後，竟真的把他帶了出去。先前他隻随二哥出過宮。

容大虎、容小虎默默跟在他們身後三步之遙。容鹿鳴則跟在蕭正則身側。

東市之中，人聲鼎沸，已較初建之時大為繁盛。一連數家大字号前，人群摩肩接踵，容鹿鳴一把拉住蕭正則的手，一邊握緊了手中短劍。她笑着看向蕭正則，也看向四周。

她此刻雖顯得柔和，可蕭正則卻覺得，她掌中的短劍總醒着，可以随時脫鞘而出。

東市又分東、西、南、北四區，市内貨财凡二百二十行，四面立邸，四方珍奇，皆所積集。

容鹿鳴帶蕭正則去到東市東區，其間最大的一間布行——丁記布行。入得店門，内裡衆人皆擡頭望他們，突地靜了，片刻，行動如常，夥計前來搭話。

“要新款的錦緞，為這位郎君做身圓領長袍。”

“得嘞！”夥計帶他們去後面一處擺着蘭花，立着黃花梨山水畫屏的房間看布樣。一個掌櫃模樣的人奉了茶來。

茶極香，不似宮中常飲的那種。

夥計依序捧來十餘種布樣，任他們随意挑選。

“可有喜歡的？”容鹿鳴問。在宮外，她有意略去了敬稱。蕭正則發覺，她飲茶時惬意地挑動了眉毛，短劍卻一直在她掌中握着。

“容講郎覺得呢？”這些布料雖說不上寸縷寸金，卻也都精雅别緻。

“這個如何？”她以手背撫過面前青地聯珠團窠對鹿紋錦緞。

“好看。”他站在她身後，望着她背影說。

“夥計，量身。”

出了布行，容鹿鳴帶蕭正則穿過一條街，進了博雅齋，迎面就是幾張笑臉，亦把他們迎入裡間小院，冰裂紋花格窗外，種着幾竿翠竹，深粉的風雨蘭張着規整的瓣兒。

掌櫃的捧來數樣文房四寶。容鹿鳴對蕭正則說：“且來挑一挑，挑你喜歡的。”

“容講郎，這……不必了吧……”蕭正則站着沒動。

“你可願随我習畫？”容鹿鳴走到他面前。

“可以嗎？”他猛然擡頭望她。

“恩，還如今日一般，你每日早來一個時辰。”

“承容講郎厚恩……”她止住了他的話。

“過來。”她說，為他選了套筆墨紙硯。把一支紫檀杆的狼毫置于他手上，“莫要辜負禀賦。”

蕭正則半晌說不出話來。他自小遭過苛待、受過冷遇，後來，也得到過關愛，隻是，無人對他有過冀望。他得到過怨恨、羨慕、嫉妒，卻未曾得過誰的欣賞。

容鹿鳴說的幾個字很燙，燙得他心口生疼，過了片刻他才意識到，那不是痛，是過于巨大的喜悅。