“女郎。”年輕夥計捧來個描金的小漆盤。

容鹿鳴有些尴尬，今日美盼未跟着，她出門一向不帶銀錢。

“咳，這個……”容鹿鳴抵拳輕咳。

掌櫃此時走了進來，使勁拍了那小夥計一巴掌，“亂嚷什麼？”随即轉過身朝容鹿鳴躬身長揖，餘光掃過他身旁的蕭正則，“銀錢之事，女郎無需在意。”

“好，這些都包起來。”

兩個小厮跟進來，俱是斂目垂首。

“容講郎，未付銀錢，可以這樣取走？”蕭正則低聲問道。

“無妨，他們會上我府上取。”容鹿鳴張口就來，全然不管實情：誰敢向她要錢？

“可是，”蕭正則低聲笑了，他望見她鋒銳背後的一點可愛的柔軟，“剛剛走進這兩家店鋪時，我俱聽見一旁有夥計小聲嘀咕，說是東家親自來了。所以，這東家是指容講郎你麼？”

容鹿鳴直想說不是，可對上他滿懷信任的目光，她便說不出話來。

“走吧，該回宮了。”

自那時起，蕭正則開始感到，周遭的風物變了，光陰的質地也變了。先前被仇恨和孤獨掩埋的時光被掘了出來，打磨得發亮。

容鹿鳴看他的畫時，讀他的策論時，眼中亦會發亮。她雖不多說什麼，他卻懂她想說的，如同受到無尚的贊美。

她不甚避諱與他親近，與他這樣一個孤弱無勢的皇子。但她從不提戰場上曾與他遇見，亦不提曾為他在諸皇子面前解圍。

他覺得她是個謎。他想着她，猜度着，用思索蝴蝶羽化、花朵盛開的方式。

他從她那裡獲益良多，靜妃和二皇子皆瞧出了他的變化，對容鹿鳴常加贊譽。每回聽到她的名字，他心裡俱是一跳。

他想要報償她，卻已隐然察覺了她的财富——她根本不需金銀之物。

知道她喜歡虎頭茉莉，他默默為她種了整整一圃。茉莉開時，他每日清晨先去花圃，摘一朵開得最好的。雙手遞與她時，為了不顯刻意，他總推說是為靜妃摘花，亦想到師長。

她每每總是歡喜地收了，插在前襟的盤扣上，或在耳後别一會兒。原來一朵花也能使人開懷，原來不必所喜之物必是有利于我，他想，由心底陰暗的角落慢慢往外走，漸漸能覺出長風入襟懷，闊朗有聲。

不敢說出的話一直緘默，他願意自己是那朵花——可以不冒犯地觸到她。

容鹿鳴嗜書如命，蕭正則便日日為她抄書。

“七皇子不必如此的。”

“我想為容講郎做些事。”

她柔和地笑了，捏了捏他臉頰。“她仍當我是孩子。”他苦澀地想。他已略高她一指，如果被允許，他的嘴唇已能觸到她小巧的鼻尖。

他習武刻苦，手臂早已結實有力，可以把她玉白的手腕緊緊扣住，壓在紫檀的窗棂上……他不許自己再想，一人站到夜寂的庭院裡，淋了場冷雨。

不過幾年，容鹿鳴案頭愛讀之物，俱已換作他的手抄。運筆時，字裡行間湧動着他的欲念——她會觸過、撫過他寫的字，如觸摸他執筆的指骨，或是午夢時扣上那面頰、壓于胸口。

人人皆說七皇子寫詩仙逸，常引老莊典故。為平康裡的一衆娘子度曲，飄逸灑脫，聞者動容。多年來，平康裡盛傳不息：不願千兩金，願得七郎心。

也曾臨窗對月，飲風亦飲酒，蕭正則肆意書就了幅《逍遙遊》。而他自己不得逍遙，他被困住了——當容鹿鳴離京返歸南境。

清早，蕭正則自太極殿下了朝會，忘筌自宮外歸來，顧不上更衣，奉命來秉，說京中最大的布行——丁記布行，貨品被滞留運河之上，無法按時交貨，幾家客商鬧起來，店鋪已是關門歇業。掌櫃丁四也被京兆府的人帶走了。

“隻因未按時交貨？”蕭正則右手輕扣龍書案。

“回禀陛下，面上看着是。可需要奴才繼續查探？”

“不必。”蕭正則道，低頭繼續察看有關赈災事務的折子。

忘筌心裡有些奇怪，前幾日陛下突然令他密切關注丁記布行。陛下富有四海，怎會在意個賣布的？

往外走的時候，忘筌想到件事，陛下有件頗舊的青地聯珠團窠對鹿紋錦緞袍子，已是短了，不堪穿着，當是陛下年少時穿過的，卻是無比愛惜，令人鄭重地置于衣櫥，定期晾曬、熏香。