丁記布行歇業已數日，皇後娘娘也不心急，今日才差了巧笑去探問。皇後向來未雨綢缪，何曾見她引而不發？

濕漉漉的腳步聲響在廊前。

美盼不由得心中一緊，“皇後娘娘，巧笑回來了。”

巧笑直奔入殿，顧不及擦去發上、身上水珠。

“回禀皇後娘娘，奴婢按娘娘吩咐，在聶鳴珂将軍宅邸外守了三日，未見有醫者出入。”

容鹿鳴擱下筆，聽巧笑細說。

“果如皇後娘娘所料，那聶娘子以重病為由辭了入宮之事，确有蹊跷。奴婢今早尾随聶家一個出門采買的家丁，那家丁順道回了趟自己家。他老母一見他便問：出走的聶娘子可找到了？我躲在窗外，見那家丁立即掩住了母親的嘴。”

“繼續查探此人，别動用暗衛。”

“是。”

容鹿鳴記得聶将軍的女兒似乎叫聶嘉言，是個閨閣女子，曾給身在南境大營的自己寫過一封信。

巧笑不去更衣，渾身濕透仍躬身立在那。她面上焦慮更甚，掃了眼容鹿鳴身旁的美盼，然後“撲騰”一聲重重跪下，“皇後娘娘，今日午後丁記布行被查抄，丁四也入獄了。”

容鹿鳴穩穩坐在紅木帶托泥五足圓凳上，瞧了眼美盼，見她垂着頭，香肩微顫。

“知道了，你先下去，把濕衣換了。”語調沉穩有力。

巧笑應諾去了。

“皇後娘娘——”美盼沒說什麼，隻是跪到容鹿鳴面前。

“怕什麼，不會有事。”她伸手，将美盼垂落的鬓發别回耳後。心裡念到點往事。

容鹿鳴把京中的店鋪開起來以後，容家軍練兵之餘，除去兵法，另要多學一門《九章算數》。丁四兵法學得挺快，可算學真是一言難盡，被斥候的兄弟們笑話。于是找到算學極佳的美盼，求她私底下教教他。

時日久了，兩人心裡都懂，發乎情止乎禮，如同知己好友。後來丁四受了傷，越發覺得自己配不起美盼，美盼也便任其自然，既不多思，亦不多做。

怎料丁四會遭此劫難，她隐忍的心事再難掩藏。她一向極信賴容鹿鳴，聽她說不會有事，她自己也靜了下來。

美盼和丁四，容鹿鳴覺得自己此生大約不會得到真情如許，她希望身側之人皆能得到。

她把美盼扶起來，擦去她沒能強忍住的淚。

雨歇，濃重的夜色中浮起個明晃晃的月，草葉濕亮如灑銀。月色驚宿鳥，偶有幾聲清澈的啼鳴傳來。

容鹿鳴飲了安神的藥，早早歇下，後幾日還有要事需理。

夜已半，蕭正則路過鳳儀宮，暴雨讓栀子樹的香噴薄而出，隐隐的水汽中，大門緊閉的宮殿宛如一座在水一方的香島。

于是他親自扣了門，不許守夜的宮女們驚動其他人。

讓忘筌去通報，今晚他本該去哪處宮殿，他自己早忘記了，就讓忘筌去說，說他不去了。

鳳儀宮的寝殿内，隻亮着一支錯銀鑲金銅鹿燈架。床邊，霜色的帷帳垂落着——金絲為緯的輕紗随風而動，光亮點點，似是種欲言又止的召喚。

蕭正則挑開帷幕，燭火、夜風、侍婢們的目光都被擋在帳外。床頭的雲绫錦簾脫了鳳頭金挂鈎，密密地為床上安眠之人辟出一處甯谧之所。

如果不是容鹿鳴伸出帳外的那截手臂，蕭正則可能略站一站便會走了。他不想驚擾她，更不想被自己翻湧的欲望驅使。

然而，他望見了她微張的手心，仿若掬了捧月色，待他去飲，待他去一洗眼目與心。

其實不遠，他卻覺得如同邁過一道懸崖，心跳如鼓。他在她床下靜靜坐着，把臉埋入她掌心。她的氣息沁入他肺腑，是芳香的，甜潤的。他親了上去，熱熱的，是她的掌心或是他自己的呼吸？

吻落上她手腕，她瑟縮了一下，蕭正則驚醒了，猛得向後靠。帷帳顫動，夜風入幕。

他讓栀子香把自己掩住，抹去印在鼻端的她的香氣。

他勸自己停下來，他不該這樣。他把政務塞回心間，大事未成，面前之人是他夢裡人，可是，會有刀劍相向的那一天嗎？

他懂得，目下她以為臣之心侍奉他。他可以不顧一切地享有她。可若得到之後再失去，那痛楚一定勝過開腹剖心，他害怕自己會被那痛楚擊倒。

坐在那裡，他漸漸能感到地闆的紋路，漸漸能聞到她的香——她依舊遠遠地香着。