若容鹿鳴不是容家人、沒有這樣的軍功和聲望，若他自己亦不是帝王，即便身在地獄，他亦會覺得甘美異常。

一路隻為追随她而來到如此境地，才發現君王不肆意。他們，不過從師徒變作了君臣。

蕭正則摸到自己被夜露和雨水沾濕的袖角，想到些什麼，從袖中取出個小藥瓶。早幾日就想給她了，可說不出口。他知道自己壓不住的欲望，怕她也猜到了。

往前挪了幾步，他回到床畔、她身畔。把藥瓶中的小銀勺在掌中溫熱，然後蘸上藥，輕輕塗抹在她皓腕上，他留下的齒痕鮮紅依舊。

“鳴鳴——”他一聲聲輕輕喚她，望她聽到，也望她墜在夢裡。

一夢醒來，滿室清涼。

梳妝時，容鹿鳴自鏡中見美盼目光閃躲。

“怎麼？”她問。

美盼笑，說着步搖的流蘇多麼好看。

容鹿鳴把蓮花生金的翡翠耳環摘了，她覺得重。餘光瞥見腕上傷痕，有誰細細為她上過藥了？

“昨晚，可是有誰來過？”容鹿鳴問。

美盼險些弄掉手中的白玉栉梳。

“陛下來過了。”見美盼神色如此，她确定。

“我們憂心的事，很快會有眉目。”她把剛剛摘下的耳墜又工整戴好。

這耳墜子以黃金塑成童子，立于荷葉之上，頭頂荷葉帽，細金絲彎成波浪的帔帛垂在兩邊，童子手中捧着覆了花葉的一個翡翠盛東珠花盤。下部墜飾是一對紫翡翠的帶葉折枝桃子。

确是精美，她細賞了會兒，對美盼說：“昨日大雨，草木如新，一會兒去滋蘭苑走走吧，那才是落花香，染桃鞋。”

美盼領命前去準備，心中不免憂急，猜不透皇後娘娘想要做什麼。

漫步滋蘭苑中，除美盼、巧笑，容鹿鳴隻帶了兩個侍女。

一路落英缤紛，容鹿鳴令侍女将花瓣拾起收好，回去可染些薛濤箋。

穿過面前翠竹屏障，就是茉莉花圃了。虎頭茉莉花香不減分毫，一陣陣撲來。昙現曾說，陛下極寶貝這花圃，刮風下雨均要宮人留意看顧，不許花朵損傷。

蕭正則當年摘過許多虎頭茉莉贈她。她總是歡欣地收了，還想着原來靜妃同她一樣喜歡這花兒，蕭正則年紀雖不大，卻是很懂得孝順靜妃，與太子比起來，也分毫不差。

誰料有日靜妃卻問她：“你日裡常教則兒畫工筆人物，近日他可是迷上了畫花草？在暖閣裡栽了好些虎頭茉莉，是着意畫這花兒？”

“娘娘不喜歡這花？”

“美則美矣，隻是太香了些。我還想他為了畫畫，使這麼些心力培育，是不是有些本末倒置？你若得閑，也勸他兩句吧。”

她當時口中應諾，心裡卻頗不甯靜。裝作毫不知情，她不許自己細想。

念及此，容鹿鳴停在翠竹這邊，不想往前走了。

那邊傳來腳步聲，說話聲。起初低低的，漸漸鬧嚷起來。聽聲音，其中一個是林喬峤。

容鹿鳴于竹葉間分開道細縫，見另一人乃是工部尚書之女，葉言伽。這名字頗有些熟悉，在哪裡聽過呢？容鹿鳴一時沒想起來。

林喬峤頤指氣使地嚷着，葉言伽一旁幫腔，清澈的早晨，叫她們攪渾了大半。居然隻是為了摘花圃裡的虎頭茉莉。

管事公公跪在潮濕的磚石上，畢恭畢敬、盡職盡責地說：“陛下有令，唯陛下與皇後娘娘可摘這圃裡的虎頭茉莉。”

容鹿鳴不想摻和，但也不忍看那年長的公公受罪。她讓跟着她的小宮女去傳句話，就說：“茉香滿園，今日若來滋蘭苑賞花，各宮主子可自摘虎頭茉莉一朵。”

吵嚷聲停了，嬉笑聲同鳥鳴一道升騰起來。容鹿鳴也笑着，她們到底都還是年輕的女孩子。

收集的花瓣也夠了，容鹿鳴預備回去。

還沒轉身，花圃那邊又鬧了起來。

兩位家世不俗的嫔妃與林喬峤起了争執，俱是要摘花圃中心開得最盛的那朵虎頭茉莉。

林喬峤嬌寵慣了，自是不會謙讓。另兩位對林喬峤早有不滿，借機發難，一時互不相讓。

容鹿鳴停在竹叢這邊，若有所思地看着。

美盼道：“皇後娘娘……”

“不管。”

容鹿鳴順手摘了片濃綠竹葉。有人搭上她手臂，她以為是美盼。

“噓！這事，不摻和為好。”

“嫔妃争執，皇後為何不去勸和？”熟悉的聲音響在身後，低沉動聽。

空氣一滞，那畔和身側，兩下俱靜。顧不上猶豫，容鹿鳴伸手捂住了蕭正則的嘴。

似是屏息了片刻，那邊傳來聲音：“林昭容可是聽到了什麼聲音？”

翠竹掩映了他們的身影，容鹿鳴朝蕭正則輕輕搖頭。

蕭正則止不住笑，不着痕迹地攬緊她，把她掩在自己唇上的手攥進掌心。

“鳴鳴喜歡的那個林喬峤也在那兒，不去幫忙？”蕭正則俯在她耳畔親昵地說。

他近來雖未去鳳儀宮，卻聽聞容鹿鳴對林喬峤頗多照顧。都快趕上對曾經的自己了，蕭正則面上笑着，心裡其實有些氣惱。