三日時光，在暗流湧動與緊鑼密鼓的秘密籌備中，悄然流逝。

賞菊小宴如期而至。地點設在禦花園西側的邀月台。邀月台地勢稍高，視野開闊，四周環繞着精心培育的各色名貴菊花，正值盛放之時，金蕊玉瓣，傲霜鬥豔，确是一處風雅宜人的所在。

然而，對于身處其中的人而言，這風雅背後，卻可能隐藏着無數的機鋒與算計。

傍晚時分，華燈初上。受邀的宗室顯貴、重臣勳戚及其家眷，以及部分得寵的嫔妃，陸續抵達邀月台。一時間，環佩叮當，衣香鬓影，笑語晏晏，将這秋夜的涼意都驅散了幾分。

逯染身着副都指揮使的四品武将朝服——绯色圓領袍衫，腰束金玉帶，頭戴進賢冠，與父親張錦一同抵達。她的出現，立刻吸引了在場不少人的目光。

這位年輕的“海蛇将軍”，自回京後便一直是京城話題的中心。他俊美無俦的容貌、戰場上的赫赫兇名、以及近日在侍衛親軍司雷厲風行的手段，都讓他成為了一個充滿矛盾與魅力的存在。尤其是今日換上色彩相對明亮的朝服，更顯得面如冠玉，俊雅非凡，與平日裡那身玄黑勁裝的冷硬肅殺判若兩人，引得不少名門貴女頻頻側目，暗送秋波。

逯染對此視若無睹，她微垂着眼睑，跟在張錦身後，目光看似平靜地掃過在場的每一個人，将他們的身份、神态、以及彼此間的互動，都默默記在心裡。

太尉戚叡和他那位被敲打過的外甥李彥也在場，戚太尉依舊是那副威嚴持重的模樣，但看向張錦父子時，眼神深處難掩一絲陰鸷。李彥則低眉順眼，盡量縮小自己的存在感。

禦史大夫馮煦熹攜其子也來了，與幾位交好的文臣談笑風生，目光偶爾掃過逯染，帶着一絲不易察覺的審視。

丞相長孫現與幾位宗室親王坐在一起，神态溫和，氣度雍容。他的目光在看到逯染時，似乎多停留了片刻，帶着一種長輩般的溫煦，卻又讓人感覺深不可測。

西營指揮使周放也赫然在列，他正滿臉堆笑地與幾位内侍省的管事太監說着什麼，顯得八面玲珑。當他的目光與逯染相遇時，立刻擠出一個更加熱絡的笑容，遠遠地拱了拱手。逯染心中冷笑，面上卻也微微颔首示意。這個可能隐藏着巨大秘密的周放，此刻看起來竟是如此人畜無害。

她的“姐姐”賢妃張濡晗，則與幾位品階相近的嫔妃坐在一起，低聲說笑。她今日穿着一身淡紫色繡金菊紋的宮裝，更顯端莊雅緻。看到逯染進來，她眼中閃過一絲欣喜，微笑着點了點頭。

各方勢力，明争暗鬥，在這小小的邀月台上，構成了一幅生動的權力浮世繪。

逯染随着張錦向皇帝李劼行禮。李劼今日心情似乎不錯，穿着一身繡着暗金色龍紋的赭黃色常服，并未佩戴冠冕，顯得随意了許多。他笑容滿面地讓張錦父子平身，還特意勉勵了逯染幾句，讓她“不必拘束，今日乃是家宴，随意些便好”。

然而，越是這種看似随意的場合，越是需要小心謹慎。

逯染恭謹地應下，便随張錦在指定的席位坐下。她的位置被安排在武将席位的末端，不算顯眼，卻也正好能将整個宴會場地的動靜都納入眼底。

酒過三巡，歌舞漸起。絲竹管弦之聲悠揚動聽，舞姬們身姿曼妙，彩袖翻飛，在皎潔的月光與璀璨的燈火下，營造出一種如夢似幻的奢靡氛圍。衆人推杯換盞，談笑風生，仿佛都在盡情享受這難得的良辰美景。

但逯染的心思，卻完全不在這歌舞酒宴之上。

她在等待，等待一個與張濡晗接觸的機會，更在暗中觀察着每一個人的細微表情和舉動，試圖從中捕捉到一絲與“承明庫事件”相關的線索。

周放依舊在四處逢源，與各色人等攀談；李彥則顯得有些心不在焉，頻頻飲酒；戚太尉與幾位軍中将領低聲交談，神色凝重；長孫現則與宗室親王們談論着詩文書畫，一派儒雅……一切看起來似乎都很正常。

就在此時，一陣輕微的騷動從入口處傳來。隻見幾名宮女簇擁着一位身着鳳紋翟衣、儀态萬方的女子，緩緩步入邀月台。

正是當今太後，長孫洺漾！

她的出現，瞬間讓整個宴會廳安靜了下來。所有人的目光，都不由自主地被吸引了過去。

逯染的心髒，在看到那個身影的瞬間，猛地漏跳了一拍，随即開始不受控制地狂跳起來，血液仿佛在刹那間沖上頭頂，又在瞬間凍結。

她來了！

長孫洺漾……

兩年未見，她似乎清減了些許，但那份獨有的、如同空谷幽蘭般清雅溫婉的氣質，卻絲毫未減。她肌膚瑩白，眉目如畫，鴉羽般的青絲绾成精緻的發髻，插着幾支簡潔卻華貴的鳳钗步搖。她的步伐從容而端莊，每一步都帶着母儀天下的威儀，卻又奇異地不失少女般的柔美。她的眼神，依舊是那般澄澈溫和，仿佛能看透人心，卻又帶着一絲淡淡的疏離與哀愁。

在場所有人，包括皇帝李劼在内，都起身恭迎。