西營的午後，本該是一天中難得的休憩時光。操練的喧嚣暫時停歇，陽光懶洋洋地灑在青石闆鋪就的地面上，偶有巡邏的士兵走過，靴底摩擦地面的聲音也顯得格外清晰。然而，在這份表面的甯靜之下，一股無形的暗流卻在悄然湧動，尤其是在靠近馬六營房的那片區域，空氣仿佛都凝結着一種山雨欲來的沉悶。
什長馬六此刻正坐立不安地待在自己那間狹小而簡陋的營房裡。他不是傻子，沈默上午那番看似随意的詢問，以及那格外在他身上停留的目光，都讓他心中警鈴大作。承明庫後牆的“可疑痕迹”……難道是那晚的事情敗露了？！
一想到那晚，他奉了某個不能言說之人的命令，偷偷接應了那個如同鬼魅般的黑衣人，并幫其處理了些許“手尾”，馬六的心髒就像被一隻冰冷的手攥住，冷汗涔涔而下。他隻是個小小的什長，平日裡跟着錢三狐假虎威，撈些油水，本以為這次隻是幫個小忙，能得到一筆不菲的賞賜，卻沒想到竟然牽扯到了如此大的風險！
那位新來的張副都指揮，可是個殺人不眨眼的“活閻王”！若是被他查到自己頭上……馬六打了個寒顫，不敢再想下去。他現在唯一的指望，就是那位承諾會保他周全的大人物——西營指揮使周放。
他焦躁地在屋内來回踱步，豎着耳朵聽着外面的動靜，既盼着周指揮能派人來給他遞個話，安撫一下他惶恐的心，又害怕等來的卻是滅頂之災。
就在他心亂如麻之際，房門外傳來了兩聲極輕的叩門聲。
馬六渾身一激靈，連忙上前打開房門。門口站着的，并非他預想中的周放親信，而是兩個穿着普通士兵服飾、面容陌生的士卒。
“馬什長，”其中一個士卒臉上帶着一絲公式化的笑容，語氣卻有些生硬，“周指揮有令，讓你立刻去他後院書房一趟，有要事相商。”
去周指揮的書房？馬六心中一緊。這個時候找自己去書房？而且還是兩個生面孔來傳話？一股不祥的預感如同毒蛇般纏上了他的心頭。
“這……周指揮現在就要見我？”馬六遲疑地問道，試圖從對方眼中看出些什麼。
“正是。”那士卒點了點頭，笑容不變，但眼神中卻似乎隐藏着一絲不易察覺的催促和……冷意？“指揮大人吩咐了，事關緊急，讓你即刻前往，不得耽擱。”
馬六的心沉了下去。他幾乎可以肯定，這絕非好事！周放這是……要對自己下手了？！
求生的本能讓他想要拒絕，想要逃跑。但在這守衛森嚴的禁軍營地裡，他一個小小什長，又能逃到哪裡去？違抗指揮使的命令，更是死路一條！
“好……好，我……我換件衣服就去。”馬六強裝鎮定，結結巴巴地應道，試圖拖延時間，腦子裡飛快地思考着脫身之策。
然而，那兩名士卒卻似乎看穿了他的心思，其中一人上前一步，語氣依舊“客氣”，卻帶着一種不容拒絕的強硬：“馬什長不必麻煩了，指揮大人說了，事急從權，便服前往即可。請吧。”說着，他甚至隐晦地将手按在了腰間的刀柄上。
馬六知道，自己已經沒有選擇了。他面如死灰，雙腿如同灌了鉛一般沉重，在兩名士卒一左一右的“護送”下，如同待宰的羔羊般，向着周放那位于後院的獨立小跨院走去。
這條路，平日裡他走過無數次，從未覺得如此漫長和冰冷。他知道，這很可能是他人生中最後一段路了。
沈默如同蟄伏的獵豹，藏身在一處茂密的冬青樹叢之後，目光緊緊鎖定着那扇通往周放私人小跨院的院門。他身邊，還潛伏着他親自挑選的、絕對可靠的十名南營精銳士兵，個個屏息凝神，手中的橫刀早已悄然出鞘，刀鋒在樹影間閃爍着森冷的寒光。
當看到馬六在那兩名陌生士兵的“護送”下，面如死灰地走向小跨院時，沈默的眼神瞬間變得銳利無比！果然不出大人所料！周放這是要殺人滅口！
他沒有立刻行動，而是耐心地等待着。他需要一個最佳的時機，一個既能救下馬六這個關鍵人證，又能将周放及其黨羽一網打盡的時機！
很快，馬六的身影消失在了院門之後。那兩名“護送”他的士兵并未進入，而是如同門神般守在了院門口，警惕地掃視着四周。
院内似乎傳來幾聲模糊的争執聲和馬六驚恐的哀求聲，但很快便被壓了下去，一切又恢複了死寂。
沈默知道，不能再等了！再等下去，馬六恐怕性命不保！
他對着身邊的士兵打了一個極其隐晦的手勢。早已準備就緒的士兵們如同猛虎下山般，從藏身之處暴起！
“保護副都指揮大人！拿下叛逆周放！”沈默發出一聲石破天驚般的怒吼，聲音如同炸雷般響徹整個西營後院！他故意将“副都指揮大人”擡出來，既是師出有名，也是要震懾那些可能還不明真相的西營士兵！
十名南營精銳如同十道黑色的閃電，以迅雷不及掩耳之勢，撲向了守在院門口的那兩名陌生士兵！
那兩名士兵顯然沒料到會突然殺出這樣一支伏兵，頓時大驚失色！他們反應也算迅速，立刻拔刀抵抗，但他們面對的，是沈默精心挑選、以一當十的南營精銳！
隻聽“叮叮當當”幾聲急促的兵器碰撞聲，伴随着兩聲短促的慘叫，那兩名奉命滅口的“士卒”，便被瞬間砍翻在地，鮮血染紅了院門前的青石闆！他們的武功路數，果然并非尋常禁軍士兵，倒更像是……江湖殺手？！
沈默一馬當先，踹開院門，直接沖了進去！
院内景象，讓他目眦欲裂！
隻見周放正站在院子中央，臉上帶着驚慌失措的表情。而在他腳下不遠處，馬六渾身是血地倒在地上，胸口插着一柄匕首，眼看是活不成了！在馬六身邊，還倒着兩個同樣穿着士兵服飾、但手持利刃的陌生人，顯然是負責動手的殺手！
而在周放身後，還站着七八名手持兵刃的親兵，正驚疑不定地看着突然闖入的沈默等人！
“沈默！你好大的膽子！竟敢擅闖本官府邸！”周放見到沈默，先是一愣，随即色厲内荏地喝道。
“周放！你勾結外賊，殺人滅口，罪證确鑿！還敢狡辯！”沈默聲如洪鐘，手中橫刀直指周放，“副都指揮大人有令，命我前來捉拿叛逆！爾等還不束手就擒！”
周放臉色一陣青一陣白，他沒想到沈默竟然來得如此之快，更沒想到他竟然敢直接帶兵闖進來！他知道，事情已經徹底敗露，再無轉圜的餘地！