“一派胡言！”周放眼中閃過一絲瘋狂的厲色，“沈默！你以下犯上，帶兵嘩變！來人！給我拿下這群叛賊！”

他身後的幾名親兵聞言，雖然有些猶豫，但在周放的威逼之下，還是硬着頭皮舉起了兵器，準備上前。

“冥頑不靈！”沈默眼中殺機暴漲，“弟兄們！拿下周放！反抗者，格殺勿論！”

“殺！”

十名南營精銳如同下山猛虎，怒吼着撲向了周放及其親兵！

狹小的院落内，瞬間爆發了一場慘烈的厮殺！

刀光劍影，寒光閃爍！兵器碰撞聲、怒吼聲、慘叫聲交織在一起！鮮血不斷飛濺，染紅了地面，染紅了牆壁！

周放的親兵雖然人多，但大多隻是尋常禁軍，哪裡是沈默和他手下這些百戰精銳的對手？再加上心中本就驚疑不定，鬥志不高，很快便被殺得節節敗退，死傷慘重！

沈默的目标隻有一個——周放！他身形如同鬼魅般，避開幾名親兵的攔截，直撲向試圖後退躲避的周放！

周放雖然也有些武藝在身，但早已被酒色掏空了身體，哪裡是沈默的對手？隻幾個回合，便被沈默一腳踹翻在地，手中的佩刀也脫手飛出！

“拿下！”沈默厲喝一聲，兩名士兵立刻上前，将如同死狗般的周放死死按在地上，用繩索捆綁結實！

其餘的親兵見主帥被擒，更是鬥志全無，紛紛丢下兵器，跪地投降。

一場短暫而激烈的戰鬥，以沈默一方的完勝而告終。

沈默走到奄奄一息的馬六身邊，蹲下身查看了一下他的傷勢。匕首直沒心口，早已氣絕身亡。周放下手之狠，可見一斑。

“清理現場，将所有俘虜都看管起來，不準任何人走漏風聲！”沈默站起身，對着手下下令，聲音中帶着一絲疲憊，卻更多的是完成任務後的堅定。

他知道，抓住了周放，隻是這場風暴的開始。接下來，還有更嚴峻的考驗在等待着他們，等待着那位運籌帷幄的副都指揮大人。

燭火搖曳，将逯染的身影拉得很長，映在冰冷的牆壁上。她靜靜地聽着蒼狼和沈默的彙報，臉上沒有任何表情，但那雙深邃的眼眸中，卻仿佛有星河流轉，暗藏着雷霆萬鈞。

“周放已經招了？”逯染的聲音很輕，卻帶着一種不容置疑的威嚴。

“回大人，”沈默躬身答道，臉上還帶着一絲未消的殺氣，“周放起初還想狡辯，那幾名被俘的江湖殺手骨頭也硬。但我們從周放書房裡搜出的信件和賬簿中有大量與東海郡方向的秘密資金往來記錄，鐵證一出，周放的心理防線很快就崩潰了。”

“他承認了指使錢三與宮外勢力勾結，利用職務之便，協助他人潛入宮中，目标……确實是承明庫！”沈默的聲音中帶着一絲難以置信，“但他堅稱，自己隻是收錢辦事，并不知道對方潛入承明庫的具體目的，更不知道錢三背後是衍月公主！”

“不知道？”逯染嘴角勾起一抹譏諷的冷笑，“他倒是把自己摘得幹淨。”

“周放還招供，”蒼狼在一旁補充道，“那個被他滅口的馬六，确實是他安插在錢三身邊的眼線，負責接應和傳遞消息。他發現馬六可能被大人您的人盯上後，便起了殺心，派人傳假令将其誘至後院，意圖滅口，沒想到被沈百戶及時阻止。”

“至于那個潛入宮中的黑衣人錢三，周放說，錢三是奉了‘上面’的命令，去承明庫取一樣東西。具體是什麼東西，他也不清楚，隻知道事成之後，會有重賞。他這次之所以派小厮去冷香園查探，是因為錢三那邊突然失去了聯系，他擔心出了意外，想去确認一下情況，沒想到……”

逯染靜靜地聽着，手指在桌案上輕輕敲擊着。周放的供詞，看似合情合理，卻又漏洞百出。他将所有責任都推給了失蹤的錢三和所謂的“上面”，将自己塑造成一個被蒙蔽的貪财小人。但逯染絕不相信，他會對衍月公主的身份一無所知。他如此賣力，所圖絕不僅僅是金錢。

不過，這些都不重要了。重要的是，周放這條線，已經斷了。或者說，是被他自己，或者他背後的人，刻意斬斷了。

“将周放嚴密看押，沒有我的命令，任何人不得探視。”逯染冷冷吩咐道，“對外，就宣稱西營指揮使周放突發惡疾，暫時無法理事。西營事務，由南營百戶沈默……暫代協理。”

沈默聞言，眼中閃過一絲激動，連忙單膝跪地：“謝大人信任！末将定不負所托！” 這幾乎是越級提拔了！他知道，這是大人在給予他更大的舞台，也是對他能力的認可！

“至于那些被俘的殺手，”逯染看向蒼狼，“秘密審訊，務必撬開他們的嘴，問出幕後主使！可以使用……任何必要的手段。”她的聲音中透着一絲不容置疑的冷酷。

“是！”蒼狼和沈默同時凜然應道。

揮退兩人後，逯染獨自一人站在窗前，望着窗外如同墨染般的夜空。周放這條線雖然暫時中斷，但并非毫無收獲。至少，她拔掉了這顆埋在禁軍内部的毒瘤，震懾了宵小，也進一步鞏固了自己在侍衛親軍司的威信。更重要的是，她手中的力量，正在一點點增強。

沈默的忠誠和能力得到了驗證，可以委以重任。蒼狼和他手下的暗線也在逐步發揮作用。張濡晗在宮中的策應，以及父親張錦在朝堂上的支持……她不再是孤軍奮戰。

隻是，前方的迷霧，依舊濃重。衍月公主這條線索，如同隐藏在深海的巨獸，僅僅露出了冰山一角，便已讓人心驚膽戰。而那位心思難測的太後……她又會在何時，以何種方式，再次介入這場棋局？

逯染輕輕吐出一口濁氣，眼中閃過一絲疲憊，但更多的，是愈發堅定的決心。無論前路多麼艱難，她都将一步一個腳印地走下去，直到将所有的黑暗都撕裂，讓真相大白于天下，讓仇敵血債血償。

夜風吹過，帶來遠處隐約的更漏聲，也仿佛帶來了……一絲若有若無的、來自長信宮方向的，悠遠而清冷的桂花香氣。