從那天起，柳水娟就過上了起早貪黑的日子。天還沒亮她就出門上工，常常要到天黑透了才拖着疲憊的身子回家。雖然辛苦，但這份工錢讓家裡的日子好過多了。

現在竈台上天天都能見到新鮮的肉菜，再也不用像從前那樣掰着指頭算日子，一周才能吃上一兩回葷腥。每天傍晚，她都會特意繞到鎮上的肉鋪，挑一塊肥瘦相宜的鮮肉帶回家。

柳水娟出去做工後，徐覃桦帶着小明反倒輕松自在起來。除了隔三差五去田裡澆澆水，剩下的時間就在村裡閑逛。小明跟着徐覃桦，不是去東家逗貓，就是到西家攆狗，把整個村子都跑遍了。

這份悠閑日子正合了褚易的心意。他總是不嫌路遠，特意從紀湘村那頭走過來，穿過田間小路，就為了找徐覃桦和小明玩耍。

最近，他們三個發現辛興村村口新開了一個小賣部。這個小賣部是肖百克的爺爺開的，就在村口那棵老槐樹底下，用自家的一間偏房改的。

小賣部雖然不大，但裡面什麼小玩意兒都有：玻璃櫃台裡擺着花花綠綠的貼紙泡泡糖；塑料罐子裡裝着會辣嘴巴的跳跳糖，吃的時候在嘴裡噼裡啪啦響；還有甜絲絲的金絲猴奶糖，用白色的糖紙包着，陽光下閃閃發亮。

不過這三個小孩最愛的還是百味絲辣條。辣條隻要五毛錢一包，油汪汪的，裝在透明的塑料袋裡。這個價錢能買兩包跳跳糖或者三包泡泡糖，但他們覺得都不如辣條來得過瘾。

其實辣條在大多數時候是作為遊戲的獎勵。他們常玩捉迷藏、跳房子，誰赢了就能多吃一根辣條。徐覃桦和褚易總是比不過小明（我看未必），所以小明吃的最多。

肖百克的爺爺總是笑眯眯的，那張布滿皺紋的臉像曬幹的橘子皮，嘴角長了一顆大大的黑色肉痣，笑起來那顆痣就陷在坑坑窪窪的皺紋裡，随着笑容一顫一顫的。

那是八月裡最悶熱的一個下午，太陽把水泥地烤得發燙。小明、褚易和徐覃桦三個孩子在小賣部門口的台階下排排坐，汗珠子順着他們的脖子往下淌，後背的汗衫濕了一大片。他們手裡攥着五毛錢一包的辣條，油乎乎的包裝袋在陽光下泛着紅光。

小明一回過頭，就看到肖百克的爺爺正朝着自己笑。有很多小孩都怕這個老爺爺，不過他們三個倒不怕。小明看見老爺爺一邊搖着蒲扇一邊對自己笑，便想蹭蹭涼風，于是坐到老爺爺旁邊搭話：“爺爺，你在笑什麼啊？”

老爺爺扇出的涼風拂過小明的臉龐。沒過一會兒，小明突然覺得身邊一熱，原來褚易和徐覃桦也擠了過來。

肖百克的爺爺哪會不知道這三個孩子的心思，他望着三個滿嘴辣椒油的小家夥，笑着說：“這辣條可不能多吃，吃多了臉上會長麻子，到時候可别哭鼻子。”

小明吃得最多，他顯然不信這套說辭，滿不在乎地回道：“辣條多好吃啊，吃着過瘾，沒人不喜歡。”

老爺爺指了指自己嘴角的大黑痣，笑而不語。這一舉動卻讓三個孩子炸開了鍋。他們互相打量着對方，突然褚易大叫起來：“哎呀！小明你鼻梁旁邊長了個小黑痣，你要變成麻子臉啦！”

小明一開始聽到這句話隻當褚易唬自己，他不以為意地擦了擦自己的鼻子：“怎麼會長痣呢，這肯定是辣椒油或者什麼髒東西。”他說着，又仔細搓了搓鼻子，把鼻子搓得通紅，“哥哥，我臉上沒有髒東西吧，肯定沒有吧？”

徐覃桦垂眼看了看小明臉上被他搓得通紅的小黑痣，搖了搖頭：“沒事，很小一顆，不明顯。”

可這話卻大大打擊了小明，他立刻相信這是吃多了辣條的懲罰，開始憂心忡忡地擔心自己會長滿麻子。

他沒有直截了當地說出來，怕被褚易笑話，于是故意裝出一副不在意的樣子說道：“那怎麼樣？我許小明就算長了一臉麻子也沒關系，肯定不會太醜的。”他邊說邊尋求徐覃桦的認同，“我說的對吧，哥哥？”

徐覃桦還沒來得及回答，小賣部的冰櫃突然“嗡嗡”啟動，驚得三個孩子一哆嗦。老爺爺“呵呵呵”的笑聲混在冰櫃的運轉聲裡，蒲扇搖出的風裹着辣條味、汗味和老人身上的風油精味，在午後的熱浪中慢慢暈開。