茫然地看看四周，在看到老張的時候，她慌亂中帶着怯懦的眼神才安定下來。

“回來了啊，餓了吧？我……”摸着掌心的溫度，她的話頓住，“菜都涼了，我去給你熱熱。你歇歇，馬上就好。”

說話時，她已經站起來，火急火燎地端了菜盤子往廚房去。

“诶！”老張應了一聲，聲音悶悶的。

困惑又不安地看一眼老張，王湘蘭還是先進了廚房。

還是正月裡的天，客廳寬敞，本該透着冷意，可窗子被關得嚴嚴實實的，竟然讓人感覺到了暖意。

廚房裡翻動着菜鏟的聲音響起，老張看着桌上成小堆的白菜碎愣神。

“怎麼了？”菜碗被一個個端出來，還有一大碗米飯，王湘蘭看他幹愣着樣子，更加不安了，下意識去抓白菜碎片堆裡還沒被撕得太碎的部分。

“要不，先吃飯？”試探着，她又問道。

“诶。”老張又應了一聲，大口扒飯。

回家這幾年，一直是他在做飯，不是說他有多疼媳婦，而是他的手藝，是王湘蘭沒法比的，家裡人都愛吃他做的，他也樂意為家裡人做飯。

但今天，他覺得媳婦的手藝竟然比他的還要好了，家常的臘肉炒得格外香。

“餓壞了吧？我去給你倒杯茶，你慢點吃。”被他餓狼刨食的樣子給吓住了，王湘蘭趕緊站起來往廚房去。

等她出來，看他飯碗已經空了，菜也去了大半，她頓時紅了眼。

“正好渴了，快給我。”接過和臉差不多大的茶缸，老張咕咚咕咚大口灌下，這才發出舒坦的喟歎聲，“真好吃！”

王湘蘭的臉也紅了：“睜着眼睛硬誇，我就隻會炒熟……我再給你添一碗去。”

“不用了，你過來。”把媳婦拉到旁邊位置坐下，他認真問道，“誰欺負你了？”

他白天就發現不對勁了，這會兒才顧得上問。

“沒……沒誰欺負我……”提到過個，王湘蘭眼睛裡還沒褪下去的紅色，更濃了，“咱們欠了很多錢嗎？”

老張愣了，雙眼微眯，警惕起來：“怎麼了？”

仿佛沒覺察到他神色的變化，王湘蘭垂着頭，下意識地揪着被撈進手裡的白菜片：“他們……不是說要找你說事兒？”

沒等到老張的回答，她揪白菜葉速度更快了。

揪完最後一點，她擡起頭，像是豁出去般：“他們說是來找你算賬的？有沒有把你怎麼樣？”

老張越是不回答，她越是擔心，抓着他胳膊上的衣袖去扯，想看有沒有哪裡受傷。

“就這？哈哈……”老張失笑，“我這大塊頭，誰能把我怎麼樣？我不吓着别人就不錯了。”

聽他這麼說，王湘蘭總算放心了些，但也沒全放，咕咕哝哝着：“我看那叫楊哥的，塊頭也不小，說要找你算賬的就是他。”

“我要是真欠了他錢，他要找我算賬，你怎麼辦呢？”飽暖後生了閑心，老張打趣道。

王湘蘭哽住，半晌，才怯生生地開口：“有沒有什麼我能做的活？我也……”

意外的問題，不意外的答案。

“不用了不用了。”老張趕緊打住她的話頭，“我沒欠他錢，隻是欠了人情，咱們能在這做生意，能把苗苗接來城裡上學，多虧了他們……”

讓王湘蘭出去幹活？笑話！他媳婦這麼膽小好欺，跑到他看不到的地方，被人欺負了怎麼辦？

要出了什麼事，他哭都沒地兒哭去。

真要想找事情做，高低得先把膽子練起來。

當下把他和老楊、趙工的情義說了一遍，這才把媳婦安撫好。

鬧了個大紅臉，王湘蘭端着碗躲進了廚房。

聽着廚房裡刷碗的水聲，老張點了根煙塞嘴裡，眯着眼拿出兜裡的錢數了一遍，一遍，又一遍。

煙沒抽，但等王湘蘭從廚房裡出來的時候，已經燃了一大半，長長的煙灰，與未燃完的煙，達成了微妙的平衡。

“賺了嗎？”王湘蘭好奇地瞅着那一把錢，順手，把桌上雪花樣的白菜碎片也給掃了。

“沒賺。”老張話一出口，叼着的煙頭上下一鬥，煙灰碎開，落到了桌上。

王湘蘭的動作頓住，擡頭看他：“那……那怎麼辦？”

夾開煙頭，老張吐出一口長氣：“刨去菜錢，沒賺也沒虧，就得了個房租錢。明天我多買點菜，再看。”

他不敢把話說太滿，但也不能讓媳婦擔心，劃拉幾下，點了兩張最大的，十元鈔，遞給王湘蘭：“家裡還缺什麼，要買什麼，你去買。天冷，去買個小太陽。”

看王湘蘭要拒絕的樣子，他笑了笑：“不買，晚上就别等我了。”