弩箭破空的銳響還在耳畔回蕩，裴雲川已經旋身将沈硯完全護在懷中。第二支箭擦着他手臂劃過，在玄色衣料上撕開一道口子。

"低頭！"

沈硯的聲音近在咫尺。裴雲川感到腦後一陣涼風掠過，三枚柳葉镖貼着他的發髻激射而出，暗處傳來重物倒地的悶響。

水榭裡亂作一團。官員們抱頭鼠竄，歌姬的驚叫聲與杯盤碎裂聲混作一片。裴雲川左手扣住沈硯手腕，右手長劍舞出一片寒光，将接連襲來的暗箭盡數格擋。

"東南角兩個，西北三個。"沈硯突然壓低聲音，後背緊貼着他，"将軍左手不便，不如我們——"

"換位。"

沒等他說完，裴雲川已經攬着他的腰一個旋身。沈硯隻覺得天旋地轉，待站穩時已與裴雲川調換了方位。這個角度恰好能讓他的暗器毫無阻礙地射向東南方。

"好默契。"沈硯輕笑，袖中寒光連閃。兩聲慘叫應聲而起。

裴雲川沒有答話。他感到沈硯的腰肢比想象中柔韌，方才一攬之下竟能清晰摸到肌肉的輪廓。這個看似風流的公子，身體卻像久經錘煉的兵刃。

"留活口！"裴雲川喝道。

遲了。最後一名刺客突然口吐黑血，直挺挺栽進湖中。沈硯咂舌："死士啊。"他轉身時發絲掃過裴雲川鼻尖，帶着淡淡的藥香。

裴雲川皺眉看向知府。那肥胖官員正癱坐在案幾後瑟瑟發抖，□□濕了一片。

"查。"裴雲川隻丢下一個字，便拽着沈硯大步離開水榭。

??????

夜雨又至。

沈家别院的書房裡，裴雲川任由沈硯為他包紮手臂。燭火将兩人的影子投在窗紙上，遠遠望去，像一幅親密無間的剪影。

"将軍再這樣亂動，傷口又要裂開了。"沈硯指尖沾着淡綠色藥膏，輕輕塗抹在裴雲川左臂的箭傷上。藥膏清涼，卻讓皮膚升起奇異的灼熱感。

裴雲川注視着近在咫尺的側臉。沈硯此刻神色專注，長睫在眼下投出扇形陰影，那顆淚痣在燈下格外明顯。與白日的輕佻判若兩人。

"這藥......"

"家傳秘方。"沈硯打斷他，"放心，沒毒。"說着故意用指尖在傷口邊緣畫了個圈。

裴雲川肌肉一繃，卻沒抽回手臂。這個細微的讓步讓沈硯動作頓了頓，眼中閃過一絲意外。

"今日多謝。"裴雲川突然道。

沈硯挑眉："将軍居然會道謝？"

"刺客不是沖你來的。"裴雲川直視他的眼睛，"你本可不必蹚這渾水。"

沈硯系好繃帶，忽然傾身向前。這個動作讓他們的鼻尖幾乎相觸，裴雲川能清晰看見他瞳孔中跳動的燭火。

"可我偏愛蹚渾水。"沈硯的聲音輕得像歎息，"尤其是......将軍這樣的渾水。"

裴雲川眸色一暗。就在氣氛微妙之際，窗外傳來趙昂的咳嗽聲："将軍，查到了。"

沈硯立刻退開，又恢複了那副玩世不恭的模樣。裴雲川起身開窗，雨絲夾雜着趙昂的低語飄進來："刺客身上的刺青......是北狄人。"

裴雲川指節發白："确定？"

"千真萬确。而且......"趙昂瞥了眼屋内的沈硯，"工部那位李大人，三日前曾秘密會見過來自丞相府的人。"

裴雲川冷笑。好個一石二鳥之計——既能除掉他，又能将罪名推到北狄頭上，激起皇帝對北疆的征讨之心。丞相府為了逼他就範，當真無所不用其極。

"将軍。"沈硯突然開口，手裡不知何時多了卷地圖，"既然有人不想我們治水，不如......"他嘩啦一聲展開絹布，"玩把大的？"

燭光下，一幅精妙的水利圖呈現在裴雲川眼前。縱橫交錯的線條勾勒出全新的河道走向，比工部那些陳腐方案高明十倍不止。

"這是你畫的？"裴雲川難掩驚訝。

沈硯笑而不答，指尖點在圖上一處："明日潰口會擴大到這裡。若按工部之法堵缺，不出三日下遊必淹。但若在此處開鑿引渠......"他手指劃出一道優美弧線，"既能分洪，又可灌溉千畝旱田。"

裴雲川凝視那道弧線。這方案大膽至極，需要炸開一段完好堤壩作為代價。但不可否認，确實是一勞永逸之法。

"太冒險。"他沉聲道，"潰壩可能引發恐慌。"

"長痛不如短痛。"沈硯寸步不讓，"将軍在北疆打仗，難道從不取舍？"

這句話像柄小刀，精準刺中裴雲川的軟肋。他猛地攥住沈硯手腕："你調查我？"

沈硯吃痛卻不掙紮："将軍威名遠播，何須調查？"他目光下移，落在裴雲川腰間玉佩上，"就像這枚西域血玉，天下誰人不識？"

裴雲川松手，眼中寒意更甚。那玉佩确是西域貢品，但絕非尋常人能認出。沈硯的見識，遠非一個江南纨绔該有。

兩人對峙間，趙昂突然驚呼："将軍！您的手......"

裴雲川低頭，發現方才握過沈硯手腕的掌心竟泛着詭異的青色。沈硯歎了口氣，從袖中取出一個小瓷瓶："早說了箭上有毒，将軍偏不信。"他倒出一粒朱紅色藥丸，"解藥，愛要不要。"

裴雲川盯着他看了片刻，突然接過藥丸吞下。這毫無猶豫的動作讓沈硯瞳孔微縮。

"現在，"裴雲川擦去掌心青色，指向地圖另一處，"若在此增設閘口，是否更穩妥？"

沈硯怔了怔，随即笑開。兩人就着燭光讨論至深夜，時而争得面紅耳赤，時而又為某個精妙設計同時沉默。窗外雨聲漸歇，東方泛起魚肚白時，他們面前的地圖已布滿墨迹與朱批。

"将軍當真不懂水利？"沈硯揉着酸痛的手腕，"這幾個提議，連我都沒想到。"

裴雲川收起地圖："兵家與水理，本就相通。"他起身時晃了晃，連日的傷毒交加終于讓這鐵打的身子顯出疲态。

沈硯下意識扶住他。手掌觸及腰背的瞬間，兩人都是一僵。裴雲川的體溫透過衣料傳來，燙得沈硯指尖發麻。而沈硯身上那股藥香，則讓裴雲川想起北疆雪山上的某種珍稀草藥。

"我讓人備了客房。"沈硯率先松手，語氣恢複輕快，"将軍若不嫌棄......"

"不必。"裴雲川走向門口，又停住腳步，"明日辰時，我要見到引渠的詳細工圖。"

沈硯拱手："遵命，将軍大人。"

待裴雲川的背影消失在回廊盡頭，沈硯才長舒一口氣，癱坐在椅子上。他擡起方才被裴雲川握過的手腕，皮膚上赫然留着五個淡青色指印。

"西域'寒砂掌'......"沈硯喃喃自語，"這位将軍，來頭不小啊。"

??????

三日後，潰口處。

烈日當空，數千民夫在官兵監督下往來奔忙。裴雲川立于臨時搭建的指揮台上，玄甲在陽光下泛着冷光。他身後站着穿月白長衫的沈硯，正對着沙盤向工頭們講解施工要點。

"炸開這段堤壩後，必須在一刻鐘内打下木樁......"

"太慢。"裴雲川突然打斷，"用鐵索連舟，沉石為基。"

沈硯皺眉："那樣會傷及河床......"

"但能省下半日工期。"裴雲川指向遠處陰雲，"暴雨将至。"

兩人目光相接，火花四濺。最終沈硯歎了口氣："依将軍所言。不過引渠走向得按我的設計。"

裴雲川颔首。這幾日相處下來，他不得不承認沈硯在水利上的造詣遠超朝中那些酒囊飯袋。更讓他意外的是，這位看似嬌貴的公子竟能連日泡在泥水裡，與民夫同吃同住。

午時休工，裴雲川獨自在臨時營帳中查看公文。簾帳突然被掀開，沈硯端着食盒走進來，衣擺上沾滿泥漿。

"将軍用膳。"他将食盒放在案幾上，"放心，我嘗過了，沒毒。"

裴雲川掃了眼菜色：清蒸鲈魚、筍幹炖肉、一碟碧綠的時蔬，竟都是他偏好的口味。

"你怎知......"

"趙統領說的。"沈硯搶先答道，卻避開他的目光，"快吃吧，涼了傷胃。"

裴雲川夾了塊魚肉，鮮嫩異常。他擡頭看見沈硯正偷偷揉腰，動作有些僵硬。

"受傷了？"

沈硯立刻放下手："區區扭傷，不勞将軍挂心。"

裴雲川放下筷子，從行囊中取出一個青瓷瓶丢給他："西域傷藥，比你們江南的管用。"

沈硯接住藥瓶，指尖在瓶身上摩挲片刻，忽然笑道："将軍這是關心我？"