科克沃斯的雨季總是來得又急又猛。

自從搬進這棟潮濕的老房子，托比亞的暴力變本加厲。

他确實找到過一份新工作，但隻幹了一個月就被開除了——因為他總是醉醺醺地去上班。斯内普家又重新開始依靠那微薄的失業救濟金維持生活。隻是錢一到手，托比亞就全部換成了酒精。

喝醉後的托比亞比從前更加可怕，他的皮帶扣在燈光下閃着冷光，嘴裡噴出的難聞酒味充滿了整個客廳。

“都是你們這些怪胎的錯！”大概是下午的酒不合口味，今晚的毆打格外持久。他一邊揮舞着皮帶，一邊嘶啞地吼叫，“要不是你們這些怪物...我怎麼會淪落到這種地步...”

西弗勒斯蜷縮在樓梯轉角，心裡默默數着皮帶抽打的次數。一聲清脆的“咔嚓”傳入耳裡，像是骨頭斷裂的聲音，聽到第三下時他才意識到那是母親的。

西弗勒斯的手指死死攥着赫米斯給他的知更鳥胸針，藍寶石硌得掌心生疼。三個月前離開戈德裡克山谷時，赫米斯曾叮囑他：“如果有危險，就按三下鳥喙。”

他顫抖着按下胸針。

赫米斯匆忙趕到斯内普家門口時，托比亞正舉着一個空酒瓶，搖搖晃晃地走向躺在地上，已經昏迷了的艾琳。

“昏昏倒地！”

一道紅光閃過，托比亞栽倒在地。赫米斯快步沖過去，跨過他的身體，來到艾琳身邊。

艾琳躺在血泊裡，頭發上滿是血污，已經看不出原來的顔色，一縷一縷黏在毫無血色的臉上，胸口不正常地凹陷着，呼吸微弱得幾乎感覺不到。

樓梯上傳來動靜。西弗勒斯拖着一條受傷的腿，艱難地爬下來。他的右眼腫得睜不開，左手臂上有一道猙獰的傷口，卻仍死死抓着那個胸針。

……

聖芒戈的病房明亮而溫暖，空氣中飄着白鮮香精特有的氣味。艾琳在病床上躺了整整一周才睜開眼睛。

“他在哪兒？”這是她醒來的第一句話，眼神還有點迷茫，“托比亞在哪兒？”

赫米斯在她病床旁邊守着，聽到動靜放下手中的藥瓶：“在魔法部羁押處。我以故意傷害巫師罪起訴了他。”

艾琳的眼睛一下子睜大了：“不……你不能……”她掙紮着要下床，“他會死的！那些麻瓜藥物……他的肝……”

赫米斯簡直不敢相信自己的耳朵：“他差點殺了你和西弗勒斯！”

“他隻是病了！”艾琳沉默了一下，旋即更大聲反駁，聲音嘶啞得可怕，“酒精……那些麻瓜醫生開的藥……隻要我回去照顧他……”

病房門被輕輕推開。西弗勒斯站在那裡，臉上的淤青已經變成了難看的黃綠色。

“媽媽，”男孩聲音平靜得可怕，“他醒來後會先找酒，然後找皮帶。”

艾琳的嘴唇顫抖起來。她低下頭，不敢再看好友和兒子，眼淚從她的眼角滑過，一顆接一顆地掉落在病床上。

那天夜裡，艾琳還是帶着西弗勒斯消失了。

她隻留下一張字條：

我必須回去。别找我們。

赫米斯站在斯内普家前，這裡的門牌已經換成了“巴金斯太太”。一個耳朵不太好的老婦人打開門，堅持說一直是她住在這裡，從沒見過什麼姓斯内普的一家人。

赫米斯幾乎翻遍了科克沃斯所有的麻瓜社區，卻還是一無所獲。

派去的貓頭鷹在科克沃斯上空盤旋了整整一天，最終帶回一封被退回的信，上面蓋着“查無此人”的印章。