秋霜姑姑一一應了。

公主看慣了母後這般忙碌，也不催促，自行坐下，随意撿了一本冊子看。

娘娘吩咐完喝了口茶，笑着招手讓公主到身邊來。

“聽各位夫人說，你在濟甯侯府大出風頭？”

公主半挽着皇後娘娘笑道：“我們玩玩罷了，算得上什麼風頭。”

“無妨，”皇後娘娘道，“我與你父皇都知道你厲害，國子監掌事祭酒都來誇你，我兒就是文武雙全。”

“昭武公主就是我大楚最棒的公主！”皇後娘娘一副與有榮焉。

皇後娘娘知道公主午休時間不長，遂牽着公主到偏廳用膳，二人說些體己話。

“你尚未成年，你父皇不允你上殿聽政，所以你不知道，最近朝堂為誰去巡岸吵得不可開交。”皇後娘娘親自替公主盛了碗湯。

“有說你舅舅去的，有說杜工部去的，有說李工部去的，唉總之是咬的亂七八糟。”娘娘歎了口氣道，“你父皇最近煩心得緊。”

公主不解：“不過是件簡單的差事，又沒什麼油水，何至于吵起來？”

“哼。”皇後娘娘哼笑道，“正是因為沒人想去才吵呢。”

“母後宮中事忙，還需去前朝坐堂？”公主問，“怎麼不跟父皇告假？”

皇後娘娘眼神閃了閃，意味深長道：“我朝自建朝以來，都是帝後同時臨朝聽政，本宮雖然不做決策，但也不能畏縮于前。公主，你也是。”

公主倒是無所謂，隻覺得母後實在辛苦，朝臣命婦宮内宮外，母後事物繁雜，每日還要陪着父皇臨朝，聽這些朝臣吵架，犯不上。

皇後娘娘沒再細說，隻囑咐公主府上規矩要約束更嚴，在外不得張揚，内事更不許外傳。

公主回國子監時，方姑姑着人來報：“宋世子又挨了打。”

公主散學時，特意讓轎夫饒到宣陽坊轉了一圈，蘇記布料和宋記布料兩家店挨在一起，蘇記門可羅雀，宋記絡繹不絕。

蘇雲則捧着布匹在路上攬客，可許多人都是擺擺手就走，看都不看。

蘇家小弟似乎回來了，十三四歲的少年遮遮掩掩走回店鋪中，蘇雲拉開他的手，焦急地問着什麼。

蘇家小弟甩開姐姐，兀自鑽進後堂。

她母親和父親出來，表情愁苦。

一頂青氈小轎在街角停了許久，直到天色漸暗才聽轎中人說：“回府。”

漸漸的，蘇記布料鋪子來了些不速之客。

官府穿着皂吏服飾的官人上了門，一陣攪和，店裡連零星的客人都見不到了。

這一日公主正散學回府，打算再去宣陽坊看看，沒想到在一處僻靜地撞上了宋稷與蘇雲争吵。

公主示意李四停下，靜靜聽着。

“宋稷，你母親難道要逼死我家？”蘇雲聲音非常激動。

“蘇雲，你聽我說，我母親不是那種人。”

“你說什麼？什麼叫不是那種人？那現在逼得我家關門大吉的不是你宋府的家丁？”

“每日來我家點卯的不是你母親找來的官吏？”

“我蘇雲何德何能，得你宋世子青睐，讓堂堂濟甯侯夫人針對我這升鬥小民？”

“宋稷我求你了，你放過我吧。我們家隻是尋常百姓，經不起你母親的磋磨。”

“蘇雲！你在說什麼？！”

“那你讓我怎麼辦？你讓我怎麼辦？”蘇雲激動大喊，“我們家已經快活不下去了！”

“宋稷，我弟弟被學堂退學了。嗚嗚嗚……”蘇雲哭聲清晰可聞，“我不能害了他，他讀書很好，我不能害了他。”

一道重重錘牆聲，宋稷的聲音傳出，“你相信我，我會解決好，給我點時間。”

“宋稷，我很喜歡你，可跟你在一起，我付出的代價太大了。”

“蘇雲别這麼說，别這些。”宋稷慌亂的情緒，公主甚至能感同身受。

“我跟你在一起，就是因為你身上有我們沒有的堅韌，别丢下它，蘇雲，别丢下它。”宋稷祈求道，“世家大族早就被條條框框限制得不敢越雷池一步，每個人的行為都符合自己的身份，每個人都很清醒，都知道怎麼趨利避害，可我不想，我不想這樣活着。”

“我得先是宋稷，而後才是别的身份，否則我與提線木偶有什麼兩樣？”

“你總是這麼說，”蘇雲失望道，“可終究是世子，你擺脫得了你的身份嗎？”

沒有再聽下去的必要了。

公主揮揮手，讓李四等人回府。

後來，再次聽到蘇家的消息時，公主正在翻閱最新的呈報。

李四來報：“蘇家蘇雲姑娘的父親被抓入獄，蘇家小弟無學堂敢收。”

公主頓住翻閱呈報的手道：“蜉蝣撼樹。”

李四等公主示下，公主卻隻讓他休息去，不必再盯着蘇府。

呈報上說巡岸欽差終于定了，琅琊王氏王文欽——湖廣總督，公主的舅舅。

本來這個月舅舅要進京述職，陛下下旨令他直接轉道西京，順流而上，巡查渭水、汾水、洛水河堤河道及屯田情況。

母後說：“巡岸欽差向來是個人人避之不及的差事，做好了有賞，做不好喪命。你舅舅這是撿了個熱碳在手上捧着，唉......”

公主隻能安慰她道：“大理寺卿、湖廣總督哪個不是熱碳？舅舅都走過來了，他吉人自有天相，定能一帆風順。”

私下裡，公主仔細查詢了往年巡按欽差的記錄，自父皇登基以來，巡按欽差竟十巡九死，活着的下落不明。

父皇今年點了舅舅做欽差，未嘗不是想徹底清查的意思，可是……往年的欽差究竟是怎麼死的？有記錄以來，都是因水患溺死或失蹤，但她不相信，每年都那麼巧欽差都會溺死？

從國子監散學回府的路上，公主坐在轎中思索此事，轎子陡然停下。