像是厚重時光被拉開序幕，徐緩轉動時适逢嵌合上命運的齒輪，又仿若一粒碎石恰好墜入安甯靜寂的水面，蕩開了圈圈波光粼粼的漣漪。

葉棠蕪心中升起了一種極為微妙的熟稔之感，萦繞盤旋着，揮之不去。

她和懷王分明從未見過。

可說來實在荒唐，幾乎是這轉瞬的一眼，她倏然覺得他們之間遠不止于此。

一切又遠去，葉棠蕪斂起了眼眸，漾起的驚詫與猶疑都被遮掩下去。遙遙相望，她隻是略颔了颔首，唇角微彎着，勾出了一抹極為清淺的淡笑來。

疏離又禮貌。

裴燼眼底浸着的笑意未消退半分，那張瑰緻的面上蘊起最為純粹的少年氣。冽風吹拂而過，他緩緩移開了視線，手指握緊，漫不經心地揚鞭拍在了馬背上，秋香色的楊柳鞭應力招展，韌勁十足。

掌心翻轉時，腕間露出的那抹霜白皮膚在陽光的映照下，可見青色筋脈浮動的痕迹，攜着說不清的蠱人意味。

烈馬向前奔襲，蹄角騰躍着，裴燼脊背打直，袍角翻飛而起，神态懶绻之至。

一副心情極好的模樣。

尚未抵京之前，城中盛傳懷王少時困苦，軍營中摸爬升遷，每一步都卷染着數不清的鮮血與艱辛。其人脾性難猜度，定是極不好相處。

又是在苦寒之地久居着的，怕是個連規矩都不懂的粗野之人。

如今看來，傳聞竟是一點根據都沒有的胡亂之語。這麼一個隽美奪目的王将，隻在朝堂上一露面，就不知道要摧毀多少人的臆測？

想到朝臣那襲盤算落空的晦沉嘴臉，葉棠蕪嘴角懸着的笑實了幾分，就連眼尾也彎垂着。

兵列行馳而過，葉鶴時落綴在後邊。手裡正握着一面素黃旗，纓頭雉尾珠絡，旗面迎風向前招展，墨筆勾出的“北”字一覽了然。

看見葉棠蕪的那一刻，他手心用力，臂腕左右揮動，旗幟随之翩然起舞。

朗清日光裡，葉鶴時笑得暢快，硬挺的面容上點揚起一抹極為燦爛的暖色。眉眼上挑的弧度很大，薄唇皓齒映合顯露，完全弱化了他的勇武氣概。

像是炫耀似的，旗幟在他手裡起轉愈快，飄揚飛蕩着掠過沿街。快馬經過歸頤閣樓下時，旗面卷襲起了一陣急促的風旋。

霍然掀動了葉棠蕪垂落的面紗。

葉棠蕪猛地閉了下眼，眼睫眨動間，忍不住悠悠地歎了一口氣。

哥哥怎麼，還是這麼幼稚啊。

宮城中，白玉階被正午的太陽曬得滾熱。朱紅承天門敞開，廊庑整齊排列在兩側，遠側重檐攢尖頂方亭内懸着的撞鐘高聲鳴響，威嚴肅穆之勢四散逸出。