今年的墨菊開得一如去年那般繁茂，黑中泛紅的花朵在秋風中恣意綻放。若是在往日，司徒璃會覺得這色彩似殘霞，似餘焰，但如今，看見這些墨菊，她第一個想到的卻是赫連骁曾經穿的那件同樣顔色的衣裳。

“殿下不妨靠近些。”赫連骁說着，灑脫随意地坐在了花壇邊上，“這花香十分宜人。”

司徒璃并未坐下，隻是靠近花叢，俯下身，閉上眼，深深地嗅着那花香，果然淡雅柔和，沁人心脾。那芬芳仿佛一隻溫柔的手，悄無聲息地打開了她掩起的心扉。

“菊花的香氣可以令人放松身心，殿下的臉色比剛才好多了。”

“我剛才……真有那麼明顯嗎？”司徒璃睜開眼睛看他，她明明記得自己今日的妝化得甚是秾麗，應當看不出什麼。

“我自然看得出自己在意的人難過的樣子。”赫連骁認真地望着她，“許是因為朝堂上的事？我幫不了殿下，隻能請殿下賞賞花了。”

“是，也不是。”她也在花壇邊坐下，沒頭沒腦地說了這一句，便說不下去了。

她怎能說得出口呢。如果說，一年前拒絕與洛淩成婚，隻是因為她當時并不心悅洛淩，那麼如今，她不願與洛淩成婚，便是因為她意識到她興許心悅别人。

而那個人恰恰是最無可能與她相守之人。與心愛之人長相厮守的願望，對她而言已是泡影。

她轉頭去看那叢墨菊，岔開了話題：“過兩日就是重陽了，果然還是這個時節的菊花開得最好。大容的文人雅客之間盛行簪花，重陽正是簪菊的時節，北殷可也有這樣的風俗？”

“原是有的，但也隻在重陽時節，最近這些年漸漸不如以往流行了，因為北殷王覺得簪花有損男子氣概。”赫連骁稍頓了頓，“但我不這麼認為。”

“是麼。”司徒璃淡淡地應了一句，伸出一隻手，輕柔地用手指撚住一根花枝，欣賞着枝頭那朵綻開得恰到好處的小花。

“殿下怕是從秋狝到現在都一直沒有好好休息過吧，這月十五夜市，要不要去散散心？”赫連骁對她的心思未有察覺，情真意切地發出邀約。

她輕輕搖頭：“陛下剛命我監國，我就出宮遊玩，朝堂上那群大臣會有意見。而且，我若與王子單獨出行，被人知道了不是好事。”

“殿下那不叫遊玩，叫體察民情。”赫連骁微微一笑，“至于同行之事，殿下若有顧慮，不如把洛将軍一起約出來？”

司徒璃不由得心虛：“總這麼利用人家，挺對不住洛将軍的。”

“是對不住。”赫連骁道，“所以，以後得想法子補償他。這月十五，我興許會和洛将軍去東市的夜市，能不能偶遇殿下，就憑天意了。”

這便是無需她回答是否願意赴約。司徒璃沉默片刻，又挑起話頭：

“前些日子，我見到了我母後的一位故交，她是一位江湖女子，生性熱愛自由，年輕時與一名男子兩情相悅，本想同心愛之人浪迹天涯，做一對神仙眷侶，無奈那人一心入朝為官，兩人心知前路走不到一起，便選擇了各走各的路。我聽了他們的故事，總忍不住想，如果注定無法相守，是否從未開始要更好些？”

她看着赫連骁的眼睛，似在期待一個答案，卻說不清自己期待的答案是什麼。赫連骁思索半晌，慢慢答道：

“殿下，他們的故事并非從兩人許諾終身開始的，而是從彼此動心開始。隻要一開始，哪怕未能相守，也終有一個屬于他們的結尾。正如這花兒，一旦它開始綻放，無論有沒有人欣賞，它都會盛開，開到最後也都會凋謝。”

司徒璃不語，隻是轉頭久久凝望着指間的墨菊。

花開堪折直須折*。但無論折與不折，它都有凋零的一天。

也許她和皇帝一樣自私而軟弱。也許她永遠做不到像石璇玑和夏時雍那般豁達灑脫。但如果故事從未開始，她又怎麼知曉該如何結尾？

退一步說，在賜婚聖旨下來之前，在與另一個人訂下婚約之前，她還是可以有些小小的任性吧？

她手上使了些力，折下那枝花，然後慢慢地将花枝舉到赫連骁頭上。

“别動。”她輕聲道。

他沒有動。于是那朵盛開的墨菊穩穩地插入他的烏發中。墨菊黑中透紅，在秋日的陽光下，與他的玄色金冠相映生輝，給他平日裡一貫的沉重冷冽添了幾分風雅。她第一次見到他這般模樣，竟有一絲驚豔之感。

“好看嗎？”他問。

“好看。”她笑了笑，這大約是她今日露出的第一個真心的笑容，但隻是一瞬而過，她又壓低聲音道，“還是取下來吧，别被人瞧見了，這宮城裡到處都是陛下的耳目。”

他伸手從頭上取下那枝花，珍而重之地收入袖中：“今年春日我曾贈給殿下一枝白玉蘭，秋日殿下贈我一枝墨菊，倒是應景。”

他心悅她，早在贈白玉蘭之時就開始了麼？她這樣想着，卻沒有問出口。

“我該回去了。”

“這花開得這麼好，殿下不再多看會兒？”

“不了，我還有一堆奏折要批閱呢，莫非王子願意替我？”她站起來，朝他眨眨眼，“可惜，王子願意也不行。”

赫連骁起身送她：“那便與殿下改日再會。”

司徒璃再次笑了笑，轉身往回走去。從身側刮過的風仍是微冷的，她輕輕地握起左手，仿佛想要留下手心中殘餘的屬于他的熱度。