晚空開始飄起鵝毛白雪，院裡那株結着幾顆花苞的桃樹披上了一層淺淺的雪霜。

男子強忍着胸口傳來一陣心絞悸痛，垂在寬大袖袍下的指尖發着麻。

毒發作得比他所預期的要早……

他微斂起眼睛，望着桃樹下裹着披風偷抹眼淚的少女。

在來蓬萊前他便讓趙甯去查了這位十年寸步不離青園的聖巫女。

她的家族背景一片空白，曆年來勤勤懇懇按時按量地給朱孝南送藥。

如今卻推三阻四的，是真不懂死字怎麼寫還是裝不會寫。

蔭翳裡，文祯明兩道凜冽目光釘在少女的身上，仿佛要将其望穿。

檀稚覺身後傳來踩雪窸窸窣窣的聲響。

驚哧轉身一瞬間，餘光瞧見金絲織繡的蟒紋。

随即一隻手從狐裘内伸了出來，青筋隐伏在白得毫無血色的皮膚裡。

面紗靜然飄落到水面，盈滿水後沉入缸底。

清澈的水面倒映出緊繃着的脖頸，一張暴戾恣睢的側臉——

以及一雙戾氣橫生的眼眸。

男子骨節分明的五指緊緊扼住她的喉嚨，力度之大仿佛要掐進肉裡。

檀稚雙腳漸漸離了地面，雙手本能地抓着那隻青筋暴起的手。

腹腔内的空氣一點點被抽離，每一次掙紮猶如有無數根針紮入，窒息感将她所剩不多的神智淹沒。

檀稚擡眸撞進一雙殺意露骨的眼眸，盈眶的淚珠從眼角滑落。

眼底漸起了霧色，視線所及的那株桃枝開始扭曲。

“你可知那些甯死不屈的女将軍入了诏獄是什麼下場？皮被鞭笞得綻開一條條血痕，肉在烙鐵下發出誘人的香味，像你這種細皮嫩肉的，在裡面待不了半刻便将自己祖宗都交代清楚。”

少女頭皮發了麻，強撐着一點理智艱巨地搖搖頭。

“你一拖再拖，棋子太過嬌慣放縱隻會變成一團垃圾……”

話音未完，鉗在脖子上的五指少頃間失了力。

少女的身體如脫線的紙鸢傾落在池缸旁。

她貪婪地呼吸着新鮮的空氣，原本發白的臉頰漸恢複了紅潤。

檀稚擡起頭望向藏伏在月影斑駁下一張毫無生氣的臉。

紅紫相融在兩片薄唇上，方才扼住自己喉嚨的雙手捂着胸口極力地顫抖着。

近乎一瞬間她意識到眼前男子的不對勁——

他體内的毒素發作了，而且毒之深已然入肺腑，黑白無常來索命了。

文祯明額前冒着細汗，兩道皺在一起眉下是一雙病态的，宛如死人的眼眸。

雨夜，雨點滴滴答沖散地裡潮濕的泥土，兩顆渾濁不堪的眼珠在雷電頻閃間乍現入眼。

檀稚心跳急促而紊亂。

周遭的聲響都湮滅流散在耳外，耳邊回蕩起似隔着曠遠山巒而來的滴答聲。

她神色驚悸地瞥了一眼雙眼狠狠盯着自己的男子。

轉身撈起浸入缸底的面紗，腳步趔趄得離開了。

少女撩起裙擺疾步走在水榭長廊下。

聲音驚擾了夜裡藏在樹桠裡的烏鴉，撲扇着翅膀，黝黑的羽毛在空中劃出幾道靜谧的弧線。

回到房間，鎖上門闩。

單薄地背着木門緩緩滑落，雙手緊抱着雙膝。

昏暗而熟悉的環境漸漸讓檀稚找到了仿佛在娘胎裡的安全感。

懸月高挂，桃枝映在窗紗的影子被拉得很長。

喑啞的月色勾勒出臉頰的輪廓，銅鏡裡少女臉色略顯憔悴，眼底反映着皎淨微渺的光。

少女解開披風，拔掉青絲纏繞的長簪，額前垂下兩縷碎發擋住眼尾處多出一顆小紅痣，是炭火灼出來的小疤。

差一毫厘便會入眼。

檀稚六歲開始鑽研各種煉丹之術。

她不是醫師，對于醫書外的疑難雜症，不會治。

方才紛亂中一瞥，男子衣襟松散，青筋騰起的頸側，星星點點的黑血凝聚在皮膚下。

明顯是常年食用某種毒物才會有的中毒症狀。

他死了嗎？

心底有一個聲音告訴她：死了吧，他毒中得那般深，死亡對于他來說隻是時間問題。

*

雪下了一整夜，琉璃瓦頂積了厚厚一層雪霜。

積雪滾落壓斷了偏生的桃枝砸去停落在院裡的烏鴉。

嘶啞而低沉的叫聲驚擾了仍在睡夢中的少女。

煦日陽光透過窗紗灑在少女淺睡的臉上，眉梢輕輕一動。

檀稚從被褥裡伸出手來揉揉眼睛，淺淺伸了個懶腰，筋骨都舒展開了。

好像很久沒像今天這般一覺睡到自然醒，睡到人間飯熟時，心底竟冒出一種恍如隔世之感。

微斂的窗戶一陣淡淡的桃花清香飄入戶。

那株從别院移植過來的爛桃樹種了六年終于在今年開花了。

檀稚享受着這一刻的安靜祥和，時間仿佛倒退回到文祯明來蓬萊送藥材之前。

剛推開門便聽到，“阿稚，終于肯醒了？”

檀稚聞聲而望，下一秒提着裙擺朝那名女子奔去。