此地名為遲水山，但遲水山指的并不隻是這一座山，附近連綿的十餘座大小山峰，都屬于遲水山的範疇。

而赤鯉一族隐居于此，已有千餘年。

據葭甯解釋，他們之所以會在附近反複打轉走不出去，是因為赤鯉族近年遭逢大難，為了保護族人安危，不被人發現赤鯉族的真正所在，這才以奇門遁甲之術移形換影，迷惑外來者。

但當煙蘅問起赤鯉族究竟發生何等變故之時，葭甯卻又閉口不言了。

她領着五人穿過一處密林，走到峭壁之前，默念了幾句口訣，峭壁上的藤蔓便盡數分開，石壁上出現一個入口。

“走吧。”葭甯招呼了一句，率先走了進去。

幾人跟着葭甯在狹長的山道中走了約莫一刻鐘的功夫，眼前忽然漸漸現出亮光，紫色的花瀑泛着流光出現在他們眼前。

徑直穿過流光，其後赫然是一個巨大的湖泊，一眼竟看不到邊際。

煙蘅垂眸想了想，問葭甯道：“此湖是真是幻？”

葭甯有意刁難，便反問：“你既非凡人，難道看不出來？”

煙蘅正是因看出其并非假象，這才有此一問。

“湖為真，此地也無幻陣之迹，隻是以遲水山之大，如何能容大了它數倍有餘的巨湖？”

葭甯聞言忍不住得意起來，眉眼中帶着少女的鮮活，倒是較先前橫眉泠面的模樣更多了幾分可愛。

煙蘅便又道：“還請葭甯姑娘賜教。”

“此湖名喚淨湖，乃是我赤鯉一族發源之地，先祖時為了避禍，移居此地，将鏡湖也一并移了過來。但此湖并不受地勢所限，不依附于此地，可随意變化大小，可以說此湖在遲水山，也不在遲水山。”

說話間，前方湖邊走來一個須發盡白的老者，他腰背微微佝偻，但精神氣十足，面上笑意很是慈祥和藹。

“老朽殷行，乃是赤鯉族如今的族長，諸位貴客遠道而來，是我赤鯉族之幸，我已令族人備下宴席，今夜宴請各位貴客，葭甯，先帶幾位去歇息吧。”

煙蘅當即想要推拒:“我等隻是過路人，還有要事在身，不便過多耽擱，還請族長指一條出路，好讓我們離去。”

殷行撫了撫手邊的拐杖，面上笑意淡了些，眼中似有愁色，他長長歎了口氣，欲言又止。

煙蘅不吃這一套，若要說尊老，他們倆未必誰年紀更大些，九轉凝魂丹尚無下落，崇歡和葉澄明都是為了它而來，不能再為旁事耽擱。

見幾人都不買賬，殷行隻好又道:“不瞞幾位，老朽的确有要事相商，也為幾位貴客備下了厚禮，還請稍候，過了今夜，若幾位仍執意要走，老朽親自送你們離去，絕無二話。”

話說到這個份上，煙蘅看看同伴們，最終點了點頭。

殷行仿佛松了口氣，忙讓葭甯帶他們去休息。幾人被領到一處不算寬敞但十分幹淨的小院，葭甯這一路沒再說話，将人送到就匆匆走了。

清河圍着院子看了一圈，在院中的石凳上坐下,拿起桌上茶壺看了一眼，苦着臉道:“還貴客呢，連茶都不給上。”

煙蘅聽見轉頭擡手輕輕一點，冰冰涼涼空無一物的茶壺忽然裝滿了水，還泛着熱氣。

清河下意識瞪大了眼，複又安慰自己不過是個小法術，她下一個就學這個!

飲了熱茶，她舒服地喟歎一聲，這才有心思龇牙咧嘴地去看手臂上的青紫。

雖然方才月閑替她療了傷，但痕迹不是一時能消的，離京時宜真郡王給她的那個匣子裡面除了厚厚的一疊銀票，還有不少上好的傷藥以及祛疤的膏藥。

她拉着月閑進了屋，先前多有不便，這會兒正好可以請月閑替她上藥。

清河将藥全遞給月閑，褪下衣衫等她上藥，月閑性子溫柔，動作也極其輕柔，她放心極了。

動作間她瞧見自己手臂上的一道道淤痕，想起身上還挨了好幾下，恐怕都是這副模樣，不由得有些發愁，這該不會留疤吧？也不知哥哥給她的藥好不好用。

看着看着，清河忽然有些出神，思緒一轉，心中竟詭異地冒出一種滿足和成就感。

她幼時随哥哥舞刀弄棒，沒少被京中貴夫人們嘲笑不講體統，毫無閨秀姿态。

但如今，她行走在廣闊天地間，身邊有幾個意氣相投，願意盡心教導她的好友。不必再拘泥于小小的一方庭院，再聽人說什麼女子須得貞婉柔順、以父兄夫君為天，指點她端茶的姿态不夠端莊，臉上的笑不夠矜持，裙子的顔色不夠淡雅——

她從前尋仙訪道是為恩人，如今卻覺得，若是做了神仙就能永遠這樣自由自在活着，不受那些莫名其妙的規矩束縛，那可真是極好。

山川之峻秀、天地之浩渺，皆在眼前，她能學一身本事，何處都可去得。

想到此，她忍不住為自己驕傲起來，月閑見她頂着一身傷竟還莫名發笑，不由問：“怎麼受了傷還這麼高興？”

清河費勁地扭過頭同她道：“好月閑，你知道嗎，這是我長這麼大以來第一次真刀真槍的和人打架，從前在王府裡比試，侍衛都讓着我，哥哥也舍不得下狠手傷我，以至于我連自己到底幾斤幾兩都掂量不清。但是今天同葭甯打鬥時，她下手毫不留情，那弓箭好重，打得我渾身酸痛，匕首也差點要了我的命，但是我現在回想起來，竟然不覺得害怕，隻覺得興奮！”

她将整個身子都側過來說話：“我覺得我心裡好像有一隻鳥兒，它快要飛出來了，飛去更高更遠的地方，我整個人，好像都徹底活過來似的。”