來人正是住在同一條巷子裡的寡婦，關紅花。
她今日穿着紅綢裙，肩背上搭着黃色帔子，頭上梳了個抛雲髻，眉毛竟也細細描過，與平日裡大不相同。
這模樣一看就來者不善。周圍鄰居都知道，死了的丈夫雖給這寡婦留了錢财，但她手裡攏不住。她愛吃、愛酒、愛脂粉，沒錢的時候就勾搭些姘頭，弄些銀子。
程奇瑛暗嗤，見關紅花欲進門，徑直上前攔着，将木門重重一拍，拖着聲兒道：“喲，稀客呀！關嬸今兒個來有何貴幹呐？”
關紅花卻沒答，臉上挂着笑，眼神直勾勾地盯着倆人，自顧自地說道，“哎呀，真是許久沒見到你們兩兄妹了。瞧瞧這模樣，許久不見你們出門，你們程家人還是生得這般好……”
“你們可是要有大造化了……”
“有屁快放，沒屁快滾！”程奇瑜挽起袖子上前，作勢要打人。大哥雖然看起來是個文弱書生，但這幾年挑水、抱娃、砍柴，力氣早就練出來了。
關寡婦沒料到這兩兄妹一見到她就如此兇惡，臉上也挂不住笑了，語氣也硬邦邦的：“城東有一戶人家，高堂俱在，家中一子一女，兒子高中舉人，兩人一個未娶，一個未嫁。前段時間聽聞你們兄妹二人撫育幼弟幼妹的事迹，知道你們心性是個好的，便來托我問問你們。這馮員外可說了，待到成親後，你們家三郎四娘也可随去馮家居住。”
“這馮家雖不是什麼高門大戶，可在長安城裡有兩家鋪面，雖然不大，但賺的錢多……”
“你說的天花亂墜，馮家這麼好，哪裡輪得到我們兄妹？恐怕是那兩子女有問題吧。讓我猜猜，”程奇瑛道，“身體有疾，還是面貌醜陋，要不然就是家裡出了醜事，想要拿嫁娶來掩蓋？”
“奇了怪了，莫不是收了别人的銀錢來當說客的？呸！你算哪根蔥？也敢對我們的親事指手畫腳！那員外腦子不清醒嗎，派你個風流的寡婦來打探！我瞧也不是什麼好東西！就不怕我死去的爹娘晚上去找你算賬嗎！你這賊婦，就是黃鼠狼給雞拜年——沒安好心！”程奇瑛忍無可忍，直接開罵。
自家牆頭上突然冒出一個腦袋來，正是睡眼惺忪的孟琳，也不知她津津有味地在這聽了多久：“阿瑛，說不定她真是收了銀錢！她這身衣裳是個黑臉漢子帶她去衣鋪裡去買的，我半月前就瞧見了！”
“哎呦喂，”關紅花今日不知吃錯了什麼藥，竟在大門口拍着大腿哭天搶地起來，“老天爺呀！我是個好心腸的，大家平日裡都曉得你們兄妹二人日子過得拮據，如今有過好日子的機會，怎麼竟還懷疑起我來！”聲音像唱曲似的，不怕别人聽不見。
簡直莫名其妙，程奇瑛心中想，當下也不顧忌臉面了，直接将菜刀亮出來，氣沉丹田，大聲道：
“呸！真是不要臉！當年我娘還卧病在床時，你就偷摸着想勾引我爹，三天兩頭的在我家門口經過，是也不是？你心裡什麼念頭，别以為别人不知道！”
見關紅花目瞪口呆的模樣，她暗暗冷笑。
不給關紅花反駁的機會，程奇瑜快速接上妹妹的話：“你當時如何向你那些酒肉朋友吹噓自己的打算，真當周圍沒人聽到？”
大家都是一條巷子裡的鄰居，低頭不見擡頭見。幾年前，關紅花見程母病重，程父模樣好，又是舉人，便起了小心思，酒酣時向幾個平日裡一起鬼混的人吐露了幾句。計劃還沒實施呢，話便被藏鶴軒上菜的夥計聽了去。好巧不巧，程奇瑛和那小夥計有幾分交情，如此便得知了。
“哼！我看你是賊心不死，竟還敢打我家的主意。告訴你實話吧，關紅花，那段時日你晚上吃酒回來，在路上被人潑了一身潲水，第二日家裡鬧鬼，第三日去賭坊賭錢輸了好大一筆銀子，第四日衣服突然起火。你以為是撞邪了，”程奇瑜笑眯眯，“實際上都是我們做的。”
關紅花瞪大眼，手指顫抖指着兄妹倆：“好，好，竟然是你們……”
“是我們又如何，你可得識相點兒！”程奇瑛猛地将菜刀砍在門闆上，關紅花渾身一鎮，氣得滿面通紅，她本欲上前打人，但看見菜刀泛着光，心中又害怕，顧不得周圍鄰居的目光，轉身逃走了。
“有多遠滾多遠！什麼狗屁的馮員外馬員外，天子腳下，我們是良民，不是他家裡的仆從！我不信還能強娶強嫁了不成！”
三娘和四郎悄悄打開書房的門，見姐姐舞菜刀虎虎生威，早已看呆了。三娘咽了咽口水，眼神亮晶晶：“阿姐好厲害！我以後也要那樣！”
四郎看着動靜，連連推她：“阿兄阿姐關門了，我們快點回去呀。”
關上大門，兄妹兩人眼神交彙，靜默片刻，程奇瑜對妹妹說：“且看她往後如何行事，咱們見招拆招吧。”
不顧母親的唠叨，孟琳在程奇瑛趕走關寡婦之後就溜達進院子裡來了。她是隔壁孟家屠戶的三女兒，上頭有兩個哥哥。家中幼女，父母和哥哥們都對她疼愛，平日裡不缺肉吃，油水足，氣色就好。
孟琳一進門就嚷嚷：“你們早上吃的什麼？還有沒有？給我吃一些罷。”說罷将手上提的豬大腸遞給程奇瑛，“喏，這是飯錢。這大腸都已經洗得幹幹淨淨。”
程奇瑛翻了個白眼道：“我的姑奶奶，别一副餓死鬼投胎的樣兒。”話雖如此，人卻進廚房去了。
孟琳抱着程奇瑛的手臂嘿嘿笑道：“雖然用的都是一樣的東西，但你做的比旁人就是好吃嘛。”
“大饞丫頭。”程奇瑛笑罵道，“我瞧你這幾日面龐越發圓了。”
此時隔壁，孟家二郎孟武背着柴火回到家，問他娘：“娘，柴我背回來了，小妹起來沒？我還給她帶了一張胡餅。”
孟嬸沒好氣道：“起來聽半天熱鬧，又跑去隔壁吃。這死丫頭，也沒短她吃穿，怎的隔三差五去程家。本來他們日子就不好過，你妹妹又不聽勸。”又将關寡婦的事情說了。
孟武皺起眉頭：“無風不起浪。那寡婦撒潑，必定有什麼打算。待我問問别人吧。”
借由鄰居的便利，孟文孟武兩兄弟曾經在程父處開蒙。本朝商人并不禁科舉，孟家父母也希望自家兒子能讀書出頭，無奈實在不是那塊料，遂作罷。如今孟文在外走镖，孟武平日裡在殺豬鋪子幫父親。
孟嬸卻不信二兒子能打聽出什麼來。她這個兒子生性寡言，來往的就那麼幾個人，要說人脈，還不如指望滿大祁跑的大兒子。
孟琳吃完飯，一抹嘴就和程奇瑛上街去買擺攤用的原料。再加上大哥病愈，今晚打算好好打牙祭，買兩三斤羊肉。