崔時清望向小兒慘白的面色，眸光微凜，揚鞭策馬。不多時便見青布衣袍的郎君正背着一名老婦人，帶着一衆小兒逃命，身後兩名男子殿後，正與留守流民搏鬥。

也不等她吩咐，身邊便有幾匹快馬駛去。

“籲。”

崔時清勒馬停在青衣郎君面前，觑着背着老婦、狼狽逃命的蘇太傅之孫蘇珏。

蘇珏被攔住去路，慌亂擡眼之際，一張豔美的容顔撞入眼底。他驚愕之餘，又覺得熟悉，餘光掃向跟随在女娘身後的柳氏，立即反應過來。

“永甯縣主。”

“蘇郎君可好？”崔時清語氣淡然地寒暄。

蘇珏把背上的潘阿婆放下，目光落在身後瘦成皮包骨的孩子們，暗暗點了點數，對上以後，再望着已被崔時清手下之人救下的随從，長長舒了口氣。

轉過身，看着抱着米袋小跑過來毅哥兒，揚起淺笑，拱手道謝，“對虧縣主相助，逃過此劫。”

“不必客氣。”崔時清猜出蘇珏便是昨日被毅哥兒騙來的好心郎君，移開視線，沒有繼續盯着他面上的狼狽。

直到盧姓流民被葉霖綁着拉了過來。

崔時清對審人判案興緻缺缺，觑着前面用稻草苫蓋的茅舍，便道：“先住下，明日入茂縣，把這些人交與縣令處置。”

刺史昏庸，茂縣縣令劉繼謙卻是個好官，自會對這些流民的罪行判處得當，無須她來費這心神。

毅哥兒本急着想讓盧老大償命，聽到此話，眼底的戾氣也散了不少。

扶着潘阿婆上前，仰頭望着崔時清，“您可以帶我們一起走嗎？徐二叔和金阿嬸皆在茂縣，我們原本就是想到那兒去的。”

毅哥兒是這群孤兒中年齡最大的，小兒之間都依賴着他與潘阿婆二人。

聽到阿兄這話，剛剛從流民鐮刀下逃出生天的小兒女們都跟着揚起幹瘦的小臉，張大了眼睛望着駿馬上的貴女。

“……”面對這群面黃肌瘦的老弱婦孺，十餘雙水汪汪的眸子，崔時清一時無言。

盯着她作什麼？她看着很好說話嗎？！

柳氏掃了一眼崔時清，看向葉霖，問道：“既然同路，一起走也無妨吧？”

“……”怎麼問我？葉霖納悶了一頓，眼睛四處轉了轉，試探性地輕輕點了點頭，未見崔時清面露不悅，默默寬了心。

“今夜暫住草屋，我先帶着婢子去收拾居所，把茶飯煮下？”柳氏笑盈盈地笑問。

崔時清沒什麼意見，揮揮手，讓他們各自去忙。

一時間，手下都有條不紊地安置起吃住事宜，連潘阿婆和毅哥兒等人也都見縫插針地搭手幫忙，升起袅袅炊煙。

崔時清把馬交與崔竹，走出幾步以後，才想起蘇珏三人。

“蘇郎君此行要到何處？”

蘇珏扶袖上前半步，猶豫着說道：“我本欲回京，但路過此處結識了潘阿婆等人，已應了随他們同去茂縣。”

“你可知利州軍叛亂？”崔時清看着他問。

“我正是因此趕赴京都的。”蘇珏直言。

崔時清：“他們與我同路，蘇郎君不必挂心，自可先行一步。”

蘇珏看了一眼崔時清，立刻又錯開眼，誠心說道：“我既已應了，便不好反複，望縣主通融，也允我三人随同。”

崔時清心知君子重諾的堅持，微微颔首，招來了葉霖。

“安頓好蘇家主仆，不可怠慢。”

“是，縣主。”

崔時清自認是全了崔蘇兩家的交情，對着蘇珏點頭示意，便兀自朝前走去。

草屋本是村民自蓋的，用來秋時看守田地之用。但時移世易，原本耕種的人已不知去向，田地荒廢、遍眼野草亂生。

崔時清站在草屋前，注視着這片荒野，心緒也亂糟糟的。

處置好流民，暗衛悄然無息地來到她身邊複命。

“流民已交由護衛看管，我等是否回暗處？”

崔時清微挑眉眼，冷聲道：“不回京都嗎？”

“……四處動亂、時局不穩，請您允我等護送。”

崔時清唇角凝霜，“他都交代了什麼？”

暗衛思忖着，應道：“屬下并未見到主子，是江首領命我等護送您至清河郡的。”要怪便賴江南那厮吧，主子是無辜的。

他還在暗室？

崔時清想起最後一面，紀危舟臉上的病色，不受控制地蹙緊了眉頭。

操什麼心！天道之子還能被小小風寒弄死了？！

崔時清在心底暗罵一聲，沒好氣地甩了甩鞭子，破空的聲音伴着一聲“滾”字，暗衛反而松了口氣，輕手輕腳領着人躲回暗處。

葉霖帶着蘇珏走到草屋外臨時搭建的幄帳中。

“此行匆忙，隻得請蘇郎君且暫居此處，如有其他需要，您且派人吩咐一聲，我會盡力為您安排。”葉霖客客氣氣地說道。

“已經很好了，多謝葉隊長。”被關押了一天一夜，能得一處歇腳地，蘇珏已然滿足，拱手道謝後，又問，“恕蘇某冒昧，眼下局勢動蕩，縣主為何寒冬雪天簡行來勉州地界？”

“哦，縣主與三公子合離，此行是要回清河郡的。”葉霖想也不想，便道。

合離之事，京都城中已無人不知，連宮裡都派人問過此事。沒有隐瞞的必要，葉霖便如實告知。

“合離？”蘇珏驚詫不已。

他自小便知道自己将會迎娶崔氏十六娘，但家中長輩離世，他們的婚期隻能一再拖延。

孝期未滿，佳人卻已有良婿。

有緣無分，蘇珏為此惋惜過，但百善孝為先，除了祝福佳人才子，他連一杯素酒也不敢擅用。

“是啊，很突然吧？誰也未曾想到這兩位會合離。”葉霖頗為可惜地歎聲道。

“是，确實突然。”蘇珏垂下眸子，有些心神恍惚。

葉霖看了一眼天色，拱手道：“蘇郎君先歇一會兒，我去瞧瞧茶飯做好了沒有。”

蘇珏回過神來，令随從送葉霖出去，便兀自坐在皮子鋪的雜草床上，怔怔發愣。

*

夜半，京都城南前吳巷深處，宅院通明。

紀危舟撕破利州軍轉而攻向勉州的軍報，披着鶴麾，匆匆忙走出府門，驅馬奔走。