十多年後，胡四姐再次出現，尚書明想與她重歸于好，可胡四姐卻已煉成大丹，隻是不忘尚書明，來與他見上一面，随即離去。又二十餘年，胡四姐終于列入仙籍，升仙前再與尚書明相見，告知他何時壽終，并提出在他死後，将度他為鬼仙。後來，尚書明果然于那日壽終，胡四姐也的确想盡辦法，将他度為鬼仙了。

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阮钰與尚書明雖有同窗之誼，交情卻不很深厚，對他與狐這一番交際有唏噓，但唏噓過後也就罷了，不會總将心思糾纏于其上。

更何況，石太璞的回帖也很快送了過來，約定在次日相聚。

于是，阮钰再次備辦一桌小宴，等待石太璞到來。

而他不曾想到，石太璞是坐着馬車過來，下車時，居然還拄着拐杖。

阮钰唬了一跳，連忙過去迎接，雙手想要攙扶。

應辰走在後面，見石太璞這般作态，卻是微微皺眉——此人分明并未受傷。

石太璞不肯讓阮钰相助，自己拄拐進門，阮钰不便勉強，隻好由他。

然而阮钰更不曾想到，他才關上院門，那石太璞将拐杖一扔，大步走到石桌前，端起茶水就喝，竟又是一副完好無損的模樣。

阮钰頓時啞然，遲疑開口：“石兄，你這是？”

石太璞哈哈一笑，大剌剌坐下來，爽快說道：“相公有所不知，石某如今能否順利娶得如意佳人，便全看這拄拐的‘傷腿’了。”

阮钰好奇道：“此話何解？”

石太璞抹把嘴，壓低聲音道：“石某素信相公為人，此事不告知别人，卻不怕告知相公。”他嘿嘿一笑，“此事從幾日前說起，聽了相公規勸後，石某就好生勸說了那鬼妻。大約是她夫君雇傭石某将她釘入墳中一事，着實叫她傷了心，她竟不曾多有流連，真回到地府去，要跟負心漢再不相見了。而後石某歸家，便接到了一樁生意。”

那日有個姓翁的老叟乘車而來，還帶着滿滿一大車禮，绫羅金銀應有盡有，說是女兒生了鬼病，特來請石太璞上門驅鬼。

翁叟家資如此豪富，石太璞自不會拒絕，當即跟着去了。待到了之後，他便見到有個少女氣息微弱躺在床上，據說已數日不能開口說話了，然而在他去了時，那少女竟道出一句“良醫至矣”，似乎笃定他能将此病治愈。

而後，他自然要詢問病情詳細。

翁叟這才告知于他，原來白日裡常有個少年前來與少女同睡，一時有一時無，捉之不到，定然是鬼。

石太璞道：“作祟迷惑女子者，大多時候非鬼即狐，如這般白日能現身者，又以狐居多。石某不能驅狐，便與翁家說明。孰料翁叟竟是斬釘截鐵，斷定必然非狐，石某見他笃定，也就畫了張符給他，并留宿翁家，想要多查看一番。”

當日夜裡，就有個少年前來，原來他正是作祟之鬼，而從他口中，石太璞方知翁叟一家盡皆是狐，也才知為何翁叟斷定是鬼作祟了。

“相公定猜不到他來找石某作甚。”說到此處時，石太璞面上露出一絲得意之色，續道，“那鬼對石某甚是敬重，願意主動離去，不僅如此，他還告知石某，翁家有長女長亭，比他所迷紅亭更美，正合适給石某做個妻子。石某次日見了長亭姑娘，果真極美，自然生出娶妻之意。那鬼說了個法子，石某深覺可行，推說要回來制藥，便先告辭了。”

“如今那鬼仍在翁家作祟，石某依言暫且不去，待翁家受不住時，翁叟定會再來相請。到時隻要石某佯裝這腿受傷，去不得他家，再提及自己并無妻室，那翁叟為救紅亭，也會将長亭許婚。而石某與鬼早有約定，待石某再去時，他便離開，石某則能得美人在懷，豈不快哉？如今相公相請，石某欣然赴約，不過做戲要做全，這才拄拐而來。”

聽石太璞叙說時，阮钰先前還含笑而聽，但聽到後面，卻是笑意漸漸褪去，眉頭也緊緊蹙起。

他與石太璞結交，不為身份，而是此人性情豪爽重義，是個品行不壞的，可如今他洋洋自得，居然是想要以人親妹性命要挾，強娶她為妻？縱然那翁叟一家是狐，石太璞有法術在身，莫非就能這般欺侮麼？趁人之危，可恥可鄙！

石太璞原本說得興起，但說完後，卻見阮钰神情難看，聲音便小了些。

對于讀書人，他還是敬重的，尤其阮钰不在意他身份如何，從來表裡如一，更是他十分看重的友人。如今見阮钰不悅，他也有些忐忑起來。

石太璞試探開口：“阮相公，可是石某嗓門太大？”

阮钰見石太璞還不知錯處，忍了又忍，終是憤然說道：“石兄，你怎會做出如此、如此可恨之事？那翁氏一家受了鬼害，原本就是那鬼太惡，你竟還與鬼合謀，要威脅翁氏，你、你……天底下沒有這樣的道理！”

說到後來，阮钰恨不能痛罵出來。

平了平心緒，阮钰冷聲道：“石兄，你既然想娶長亭姑娘，想來是看重她的，可你如今這行徑，卻是極盡輕蔑。莫怪阮某妄加猜測，在阮某看來，你這分明是輕視狐類，故而才聽從那惡鬼之言，與他同流合污。他随意侮辱紅亭姑娘，你就将長亭姑娘視為随意可得之物，更是全不将翁叟當作正經嶽父看待。”他神情肅然，“阮某不才，卻不會與如此小人為伍。若石兄執迷不悟，阮某也隻能與你割袍斷義，從此再不往來！”

至于那翁叟一家，阮钰也絕不會讓石太璞得逞，他雖無法術，卻也抄出了幾篇通溟兄能勉強認可的詩文，情願前往翁家，将那鬼驅逐了去。

應辰從來隻見阮钰溫聲軟語，為人和氣，不料如今竟被觸怒至此，叫應辰心中也生出一股怒意，瞥向石太璞時，眸光森寒。

而石太璞萬不曾想到阮钰說出了這一通話來，當真是如遭雷擊，竟動彈不得。他将阮钰這番話在腦中過了好幾遍，才明白其所言之意。

這一瞬，石太璞臉色乍青乍白，忽然清明起來，随即就是滿臉慚色。

的确，他從來都是豪爽好義的，若是聽人做出這等事來，也必然義憤填膺，怎麼自己卻好像迷了心竅一般，竟然要聽從這樣的馊主意！

仔細一想，那鬼夜間而來，開口就是一番什麼鬼迷狐狸不傷陰德之言，又是百般恭維，要送他美人，真是鬼話連篇。偏偏他還是被戳中了心中癢處，竟沖昏了頭，還真打算做出無恥之事。他本是去驅鬼的，卻跟鬼勾結起來，如何對得住學來的這一門驅鬼之法？

想到此，石太璞又羞又愧，一巴掌掄起來，抽腫了自己的臉。

阮钰沒料到他突然對自己動手，不由一愣，随後見他羞愧難當，心中的郁氣才消退了些。

應辰本要出手懲戒石太璞，見阮钰這時消氣，才暫且收手。

石太璞全不知這些，狠狠抽了自己後，垂頭說道：“阮相公教訓得是，是石某想岔了，險些釀成大錯。”他反省再三，又急忙說道，“細細思索，石某在知曉翁老一家是狐後，似乎的确太過輕佻，此乃大錯，而後意圖威脅翁老一家，更是大錯特錯。石某如今知錯了，萬請相公見諒，石某回頭就上門驅鬼，再不會聽那鬼的花言巧語。”

阮钰原本便是個性子溫和的，見石太璞誠心忏悔，便消了氣，鄭重說道：“石兄知錯，日後也莫要再犯才好。”

石太璞指天立誓：“阮相公放心，石某絕不會再犯。若違此誓，甯可五雷轟頂，絕不反悔！”

見他如此，阮钰一絲餘怒也無了。

兩人靜默半晌。

阮钰的聲音更溫和些，說道：“今日小生言語嚴厲，石兄莫要見怪。”

石太璞忙道不敢，而後，他露出一抹遲疑之色，又說：“隻是，石某對長亭姑娘當真是一見傾心，想要娶她為妻。阮相公，你可會因此怪罪？”

阮钰搖頭道：“窈窕佳人，君子好逑，這有什麼可怪罪的？小生隻是不願石兄做那小人之事，若是正經求娶，且親事能成，小生隻會為石兄歡喜。”

石太璞放下心中大石，露出笑容，說道：“石某先去給翁家将鬼患除了，之後再多備辦彩禮，請媒人上門求親。”

阮钰點點頭，又問：“若是翁家不肯，石兄卻要如何？”

他雖不曾娶妻，可也明白娶妻不僅是為妻子，也是兩家交好，不可輕慢。

石太璞誠懇言道：“若是翁家不肯，石某便多求幾次，多增彩禮，若是翁家還有要求，石某也将盡力做到。而若是百般求懇也不成……那石某也絕不會再用先前那等手段，絕不強求。”

阮钰這才滿意，贊道：“石兄如此，才是正道。”

之後，石太璞便與阮钰商讨，要備辦多少彩禮才顯誠意，要如何表露誠心才能得到翁家允許。阮钰見他已然悔改了，雖不懂這事，但也盡力同他商議。

應辰這時也是平常模樣，見阮钰竭力出主意時，微微露出一抹笑來。

他對石太璞仍很不喜，不過他是阮钰而不喜，如今阮钰不再氣惱，他也是瞧再阮钰面上，才不曾對其施與懲戒而已。

過後，阮钰好飯好菜招待了石太璞，而石太璞歸心似箭，将拐杖夾在腋下，同阮钰告别。

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在離開阮钰家中後，石太璞将拐杖随手扔了，徑直坐車去了翁家。

這一回他不再裝模作樣，隻用符尋到那鬼少年的下落，也不聽他廢話，就利落地将其收服，牢牢鎮壓在器物之内。

收服此鬼後，紅亭自然病愈，石太璞也并不拖延，爽利同翁家衆人告别。

翁叟見他這樣快就将鬼物除去，還道他之前幾日當真是在家中好生準備，頓時十分感激，驅車直将他送回家中，又為表心意，送來許多财物。

石太璞照常收下，并不曾露出什麼異狀，但回頭卻是找了從前他除過邪祟的富貴人家詢問，若他要想給富貴人家的小姐提親，該如何為之。

那富戶的主人願意與石太璞交好，聽聞他之疑惑，便提出一個建議——要去給他們這類人家提親，最為要緊的，還是尋一個得力的大媒。