阮钰一笑：“還請敖兄弟辛苦一場。”

應辰略點頭，便是叫他自去做了。

敖英領命，與李化告辭後，遂帶着幾樣邪物去了稍遠之處。

李化額上沾着汗，與阮钰連連拱手：“小老兒有眼不識泰山，多謝諸位，替我兒消除災難。”

他雖不知那雷霆便是應辰召來，卻明白若非敖英去搜了邪物并言明來曆，恐怕他隻差人将那屍身丢入城外亂葬崗便罷，可想不到惡僧身上還有邪物應要處理。否則惡僧雖死，邪物尚在，又不知道要引起什麼風波來。如今邪物既去，這屍身再叫人送走，便沒甚打緊了。

阮钰向來謙和，說道：“老先生太客氣了。”

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雖有惡僧之事，但既然已處置妥當，除卻李化仍有後怕外，對阮钰倒沒甚影響，他與應辰回到書房中，繼續讀書。

這時沒了吵嚷，本該是可以清靜誦讀的，然而阮钰卻是微微皺眉，像是正在思索。

應辰本在閉眼小憩，察覺阮钰氣息不對，便掀開一邊眼皮，斜睨過來。

“書呆子又在胡思亂想什麼？”

阮钰回神，歉然告罪：“是小生走神了，多謝兄長提點。”頓了頓後，又道，“隻是小生回想起來，有一事頗為在意，方才……”

應辰哼一聲：“何事？”

阮钰輕歎道：“也不是旁的，隻是先前敖兄弟尋出兩個木人時，小生仿佛瞧見有兩個孩童身影自其中奔逃而出，細想之後，不免有些心驚肉跳。”

應辰側過頭，眯眼看他，卻不言語。

阮钰不解，怔了怔，小聲問道：“通溟兄，怎麼？”

應辰這才收回視線，道：“你入得那道門檻，既能辨識妖物，自然也能識得鬼物。不過你能在白日見得鬼影，則是入門之後又有精進之故。”

阮钰一驚：“兄長之意，那兩個孩童便是那惡僧所拘之鬼？”

應辰道：“原本被拘在木人中，那惡僧既死，他們便逃了出去。”

阮钰向來溫善的眼眸裡，倏然劃過一抹怒氣，皺眉道：“那兩隻鬼物，形貌像是兩個小兒。惡僧所拘者，居然是兩個孩童，着實該死！”

應辰撇嘴：“行惡還管老幼不成？書呆子莫這般沒見識。”

阮钰一滞，垂下眼時，面上苦笑：好友所言甚是，真正作惡之人，又哪裡理會那些……

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小住兩日後，阮钰便想告辭，但李化苦苦相留，他推辭不過，也隻好繼續住在此處。

李化待幾人十分殷勤，除卻差人送來飯食外，其餘時候卻不過來打擾，留得一片清靜，阮钰自能安靜讀書，應辰也安然守着阮钰，倒也都很安逸。不過敖英暫時沒了用處，就被應辰遣走，隻定個日子再回來趕車就是。

然而這安逸也無幾日，忽有一天，李宅中哭聲大作，其聲之悲，就連書房這邊也能聽得清楚。

阮钰放下書卷，面色微變：“通溟兄，怎麼像是珠兒——”

應辰睜開眼，道：“雖遲幾日，也還是應了命數。”其語氣平靜，像是并不在他意料之外。

阮钰一頓：“兄長之意是，珠兒他命數到了？”

應辰回道：“李珠生來癡愚，是因他與李化本無父子之緣，乃是其故人讨債而來。如今李珠活到這歲數，花銷已湊足債務，便該趕赴陰間轉世了。”他早看得分明，對阮钰時，也不吝惜多說些，“李化曾問金陵嚴子方借得百十吊錢，未能償還時，嚴子方便先去世。”

阮钰本是聰慧之人，心中一動，忙問：“莫非前幾日來的那惡僧，便是珠兒應命的劫數？”

應辰微微颔首：“原本命數中，李化與他争執得罪了他，李珠便被他施了邪法，李化求他不成，李珠終究殒命。事後李化悲恸狀告惡僧，惡僧被拘，亂棒打死。”他身為龍君，自然看得更遠、聽得更清，已瞧見李宅中種種之事，“今日李珠不知為何偷偷爬樹，陪同仆婢隻一錯眼，他便墜樹而亡。”