“啊？不是——”劉傲瞪眼澄清道，“我就不想上朝！”

王莽卻冷笑着眨眨眼，一副“你不用說，我懂了”的神情。

劉傲見同他說不明白，便轉身回寝殿去了。

諾大的宮室裡萬籁俱寂，唯餘風聲，顯得格外陰森。地上一排銅鎏金的宮燈，是宮女形狀的跪俑，黃澄澄的面龐在黑暗中被燭火照得影影幢幢，看起來竟有幾分可怖。

劉傲心裡毛毛的，一個人待不住，驚惶中沖外邊兒失聲叫道：“王莽！你過來！”

王莽進來垂頭行禮，劉傲嘴硬道：“未央宮布防空虛，若有歹人乘虛而入，後果不堪設想。王侍郎，朕特許你今夜留宮陪宿。”

王莽一聽這話，身上又刺撓起來，擰眉掙紮道：“臣并非内侍，按律不該留宿宮中。”

“你怕啥？又沒别人看見。”劉傲鳳眼一虛，沖他挑挑眉。

聽這意思，天子把宮中閹宦支走，正是為方便與他行事？王莽頓時焦灼無比，不知此番如何躲得過去。

總不能直說“我害怕”，劉傲眼珠轉了轉，故弄玄虛道：“朕有正事同你說，隔牆有耳，須得謹慎從事。”說着倒頭一卧，拍了拍身邊龍榻。

王莽猶豫了片刻，才合衣在他身旁直直躺下。所幸這回天子沒叫他脫衣。

說什麼呢？劉傲腦筋轉得咔咔直響，終于想到一個話題：“所謂‘天地之性，人為貴’，子也說過‘仁者愛人’。太監制度泯滅人性，宮裡這些婢子也大多是未成年人，我真不想用他們，不是瞎鬧。但我感覺阻力會很大，連他們自己都沒這個意識。”

王莽聽了這話，便大松一口氣，停了一瞬，應道：“陛下有心遣散宮中閹宦奴仆，其實并非難事。隻是須下得十二分決心，若瞻前顧後，朝令夕改，則萬難成事。”

不知怎的，劉傲感覺王莽對他的态度突然變好了。

“若陛下當真棄絕閹人，亦不喜宮娥婢女，可命淳于長親選麾下幾名司務兵入宮随侍。行伍之人性情剛毅，規矩謹慎，不生是非。”

“嗯，”劉傲聽他語氣稍緩，又耍起花招來，“朕打算以罷朝相要挾。他們一日不放閹人出宮，朕就一日不早朝！”

廢除太監制度想來沒那麼容易，劉傲便可以此為由，躲避每日早起上朝。

王莽卻道：“早朝雖形過于實，卻是天子執掌江山、号令群臣之象征。陛下若不早朝，難免有人蠢蠢欲動。一旦權柄旁落于人，再想收回，可就難了。”

劉傲本來不困，一聽他說這些正事，睡意立刻洶湧而來。

他喜歡側卧，以前在家裡睡覺都摟着馬猴燒酒等身抱枕，兩腿間不夾個東西，總感覺缺了點什麼。于是他翻身往王莽身上一撲，心想，反正都是直男，抱一下還能彎了不成，很快便墜入夢鄉。

王莽卻難以入眠。天子三番五次目挑心招，眼下雖不至于強迫他，可時間一長，難免失去耐性。他若不從，勢必得罪主上，到時前途盡失事小，稍有不慎便人頭落地、禍及家人。

為今之計，隻有虛與委蛇，裝作要與天子細水長流、不急于一時貪歡，盡力與天子周旋；期間盡量多往政事上努力，成為天子親政之左膀右臂，攬些實權在手，即便有朝一日失去聖眷，仍可憑這些權勢自保立足。

這兩日伴駕的經曆令王莽認為，天子雖任性孟浪，心地卻不壞；生在帝王家，竟不願奴役下人，頗有仁心大愛。若天子有心擺脫太後遮天蔽日之手，他王莽倒也未必站定王家那邊。如此一番盤算，漸漸他也阖上眼皮。

無人叫起，兩人這一睡，就睡到天光大亮。

王莽猛然驚醒，睜眼卻見自己與天子兩腿交疊着，面對面摟抱在一起。他急忙跳下龍榻，搖晃天子肩膀，将其喚醒。

劉傲哈欠連天，癡愣愣呆着不動。王莽隻得扳動他手腳，像擺弄木偶似的，為他穿戴齊整，又服侍他盥洗、吃了口茶，随後引着他走出殿來。

階下一個身高體壯、披着金甲、刀眉虎目的絡腮胡大漢，沖劉傲跪拜行禮：“臣淳于長恭請聖安。”

劉傲終于清醒了些，走過去拍拍那人寬厚的肩膀：“啧啧，這身闆兒，好。”

那壯漢咧開嘴，呵呵笑得爽朗，接着拱手道：“謝陛下。太後有旨，今日由臣為陛下護衛。”

劉傲點點頭：“有勞淳将軍。”

那人又哈哈笑了兩聲，像座移動的小山一樣跟在劉傲身後，與王莽一前一後護送劉傲上朝。

走出幾步，劉傲向王莽搭話：“你這兄弟還挺活潑。”

王莽扭頭看他一眼，詫異回道：“淳于……将軍，的确為人豪爽，深受朝野愛戴。”

劉傲頓時窘得腳趾摳地，急忙哈哈假笑：“看把你能的，朕怎會不知他姓淳于？逗他玩兒呢！”