“陛下龍體欠安，大司馬令臣将奏章送入宮來，請陛下審閱批示。”王莽命人将四個木箱依次排開，伸手道，“章，奏，表，議，臣鬥膽替陛下按類規整，隻待陛下過目。”

劉傲伸脖兒瞅一眼，四個箱子裡碼放着數量不等的一捆捆竹簡，章、奏較少，表和議則有滿滿兩大箱。

劉傲本就不清爽的腦袋，一瞬間愈發沉重。

王莽問道：“陛下從哪一箱看起？”

劉傲随手一指，王莽便從“議”箱裡取出一竹簡，恭敬遞在他手裡。

竹簡散發着清幽微苦的香氣，由絲線串編的每一枚竹片上，都密密麻麻寫着一列列隸書小字。劉傲看了不到兩行，發現竟讀不通，便不耐煩了。

“朕頭還疼，看不了這些。”他按按太陽穴，将竹簡卷好還給王莽，“你替朕看吧，有什麼要緊事，說與朕聽便是。”

隻見那幾名擡箱小吏又搬來幾張幾案，個個盤腿坐在案後洗筆研墨，擺好了記錄天子口谕的架勢。

劉傲竟還要臉，不願讓這麼多人看見他偷懶耍滑，便蹬腿兒發脾氣道：“叫這些人來作甚？朕心裡煩！”

王莽隻得沖他們抱拳：“勞煩諸公于殿外稍後，陛下若有旨意，再召諸公進來不遲。”

那幾人便齊聲稱是，磕了頭擡着案子出去了。

等人都走了，劉傲指着王莽手上竹簡問道：“這說的是什麼？你替朕念念。”

王莽攤開竹簡，上下掃了幾眼，應道：“此為三公為一、禦史大夫張譚所上。陛下兩日未曾上朝，張大夫便借此機會大作文章，洋洋千字，曆數我朝自太祖高皇帝以降，諸位明君如何如何勤勉，如何如何賢德，實則以古諷今，面刺陛下。”

劉傲并不覺冒犯，竟還笑了：“嚯，朕都病了，他還敢說朕？這老頭兒膽子不小。”

“陛下有所不知。此人一貫愛作道德文章，他這篇華章，若被史官記錄，便可在青史上留下‘舍身勸進’的一筆。”

劉傲鳳眼一翻，道：“還想利用朕？已讀不回，不理他！”

“是，陛下聖明。”王莽嘴角微微一撇，輕蔑道，“言官虛僞，盡是些沽名釣譽之徒。”

劉傲眨眨眼，暗自忖道，好像史書上說你王莽才是個沽名釣譽的僞君子，于是不經意間聳了聳肩。

這時周遠進來禀報，說河間王劉元于殿外跪求面聖。

劉傲驚訝道：“嗯？他怎麼來了？”

“陛下有所不知。”王莽說道，“前次廷議時，陛下直斥河間王劉元收買耕土、魚肉百姓，他聽到風聲，便身披粗布麻衣，跣足垢面，負荊進京，以求陛下寬宥。”

“能不能不見？”劉傲想想便覺心煩，誰想看這一出虛假把戲啊。

王莽搖頭：“宗室王觐見，按律天子不得回避。”

“煩死了，他想幹嘛？這事不是交由宗王府處置了嗎？”劉傲眉頭漸漸皺緊。

“宗伯劉必乃劉元同族兄弟。劉元昨日已先行上表，說甘願隻身入長陵祭守；還願獻其子入宮侍奉陛下。”

“啥意思，自罰三杯？”劉傲冷笑道，“那他兼并的土地，就不吐出來了？”

“那自然是不吐的。”王莽話音剛落，殿外便傳來一聲老邁的哭喊。

“陛下，陛下，臣罪該萬死，罪該萬死呐——”

哭聲漸近，一個蓬頭垢面、布衣褴褛的灰發老頭匍匐在地上，朝龍榻一拱一拱而來。

他身後跟着一個身材颀長、清秀挺拔的後生，進來後頭也不擡，便直直跪在地上。

劉傲實在懶得搭理哭得一把鼻涕一把淚的醜惡老頭，便沖那男孩道：“起來吧。你多大了？”

那人一怔，臉刷地紅了，聲音卻十分堅決笃定：“罪臣劉珏，年十七，恭請聖安。”

劉傲剛想說“你有何罪”，擡頭卻見王莽竟一臉肅殺、冷冷瞪着劉珏，那神情把劉傲都吓了一跳。

劉傲定了定神，沖劉珏擡擡下巴：“扶你阿翁起來。”

劉珏便起身來到劉元身旁，弓腰攙扶他。

說時遲那時快，王莽沖上去一把掐住劉珏後脖頸子，另一手從劉珏後腰衣帶裡抽出個東西。