次日早朝氣氛怪異，劉傲從沒見過如此安靜和諧的廷議。

王莽也十分反常，平素目光炯炯、英氣十足的模樣蕩然無存，居然雙眼赤紅、神情呆滞，似乎宿醉未醒。天子的目光好幾次久久停留在他身上，他竟毫無察覺，一直垂手定定站在那裡，仿佛神遊天外一般。

鐘聲未響，大殿内卻在某一刻忽然鴉雀無聲，無人啟奏。劉傲一頭霧水，滿心疑惑揮手散朝。他從禦座上下來，路過王莽身旁時停下腳步道：“你随朕來。”

王莽如夢初醒般渾身一震，竟忘了答應，隻悶頭跟在他身後。

千秋萬歲殿外不知何故圍攏過來十幾個閹人，他們将天子簇擁在當中，快步往前挪動。

劉傲四下轉頭，發出疑惑的一聲“欸？”。正要開口詢問，卻見前頭不遠處，另一群人正七手八腳拖拽一個賴在地上尖叫嚎哭的婦人。

“怎麼了？這誰啊？”劉傲邊發問，邊往那邊走，身旁閹人卻紛紛叫“陛下”，伸手攔他。

劉傲回頭看王莽，卻見他垂頭攥着袍服兩側布料，仍渾渾噩噩不知所以。

婦人瞧見天子就在前頭，“嗷”的一聲發起瘋來，不知哪來的蠻力，竟從那麼多人手中掙脫，趔趔趄趄向天子撲來，與劉傲身邊閹人撕扯在一處。

“天殺的畜生！你還我孩兒！劉骜！你忘恩負義！豬狗不如！你賠我兒性命！”婦人戾聲哭嚎，竟直呼天子名号。一閹人去捂她嘴，被她狠狠咬住手掌，痛得跺腳慘叫。婦人呸出一口血肉，厲鬼索命般又向天子撲來。

劉傲吓得呆若木雞，眼看她披頭散發的腦袋沖到面前，已無從躲避。

這時王莽如從天降，忽然出現在劉傲身前，擋在他與婦人中間。劉傲縮在王莽寬闊的肩背後頭，聽那婦人邊哭邊罵，一巴掌接一巴掌，左右開弓啪啪扇在王莽臉上，又發瘋似地抓撓、拳打腳踢。

王莽既不還手，也不格擋，隻張開雙臂護住身後天子，一聲不響幹挨着。

眼看着王莽為保護他吃了這麼大虧，劉傲也急眼了，跳到一旁擡腳将那婦人踹倒，怒吼道：“你有病吧？活得不耐煩了？！”

這時兩隊羽翎軍一南一北從兩個方向趕到，為首的周穆使劍托朝那婦人頸後一擊，輕松将其制服。

“陛下恕罪，臣萬死！”兵衛們齊齊跪在地上請罪，周穆擡頭解釋道：“敬武公主家人沖擊西安門，臣等在彼處據守，不知她如何進得宮來！”

劉傲驚魂未定，哪有空去想“敬武公主”是哪位，急忙去查看王莽傷勢。

王莽人中處淌着鼻血，臉頰上、下巴上幾道長長短短的血痕，前襟都被撕爛了。

“快，傳醫官，别感染了！”劉傲叫道。

“臣無礙，陛下先回未央殿暫避。周穆，速傳左營缪盈、缪盞二位将軍進殿護駕！”王莽這會兒才醒過來似的，攬腰攜住天子便跑。

劉傲眼不看路，偏頭隻望着他，詫異問道：“淳于長呢？”

王莽不答，垂眼回避他的目光。

羽翎軍護着他們奔回未央殿，公孫澄一早站在殿門口，見到天子便長出一口氣，撲上來顫抖着問：“陛下可受傷了？那潑婦失心瘋了……”轉眼瞥見王莽滿臉是血，隻愣了一瞬，便撲通一聲跪倒，沖王莽咚咚磕頭，淚流滿面不住道謝。

“起來吧，快去傳醫官。”劉傲推着王莽進殿，吩咐公孫澄取來熟水，親自沾濕絲帕，為他擦去臉上血迹。邊擦邊問：“究竟何事？如何鬧到這步田地，嗯？”

王莽再躲不過，便将昨天夜裡白公公上門傳太後懿旨、他連夜趕去公主府勸退張放一事詳述一遍，而後以頭點地哀聲道：“臣唯恐富平侯不知其中厲害，出言過重，令他……令他情不自堪，臣走後，他竟……自挂了。”

天子聞言沉默良久，王莽趴在地上，不敢擡頭直面他神情。

夜裡王莽從公主府出來，在長安月下失魂落魄地走了半宿。清晨第一縷陽光灑下時，他終于想明白，太後哪是要給張放“一條退路”，分明是欲将其推上絕路。

先帝駕崩前，曾一度對太子劉骜心生不滿，欲改立定陶王劉康為太子。此事原為機密，一日敬武公主在先帝病榻前探視時偶然得知。

敬武公主與太子生母王政君姑嫂和睦，卻對定陶王之母傅昭儀不甚待見，于是她命親信婢子暗中将此消息傳于王政君。