王莽昨日才起誓終身不娶妻生子，淳于長開此玩笑，豈非踩人痛腳？連天子都聽出此言不善，忙回頭查看王莽面上神情。

王莽倒十分淡定，恭敬拱手道：“陛下，人偶不可帶上朝堂。”

“哦哦。”天子便回頭，将娃娃遞給公孫澄，“替朕好生照料着。”然後便由王莽與淳于長一前一後領着，往千秋萬歲殿上朝去。

在地上睡一夜到底不十分安逸，禦座之上，天子哈欠連天，腰酸背痛如坐針氈，比平日更顯幾分不耐煩。

罷朝後，王音面露不悅，責怪王莽道：“陛下面帶倦容，卧不安席矣？”

王莽理直氣壯宏聲回道：“昨夜長信宮有旨，天子幸中宮。”

帝後少年夫妻，至今未有子嗣；天子素來三心二意，難得幸一回中宮，一旁群臣自然不敢再有異議。

回官署路上，王音始終陰沉着臉，權衡再三，終于忍不住規勸王莽道：“無情最是帝王家，今日能為你違逆娘親，他日意興闌珊之時，又當如何待你？”

王莽便将昨日王音走後發生的事情交代一遍，講到那句“這江山姓劉還是姓王”時，王音愕然變色，蹙眉沉思良久。

“終究母子一心，你我皆是外人。”王音憂心道，“你夾在當中，握蛇騎虎，可有全身之退路？”

天子那句“朕同你天下第一好”如久旱甘霖，又如醉人蜜酒，王莽正暈眩上頭，哪聽得進這番逆耳良言。

“叔父教誨，小侄謹記。”王莽置辯道，“然天子并非愚夫俗子，隻是龍潛于淵、韬光養晦耳。終有一日……”

“可你始終姓王！”王音見他執迷，忙正言厲色打斷他。

王莽無意與叔父争執，便垂頭稱是，不再多言。

卻說淳于長打朝堂上下來，才出得西安門，便有家人遞上一封香箋。他避開人一看，是陽阿公主邀他過府赴宴。

這陽阿公主乃先帝幼女、敬武公主小妹，前月淳于長為張放治喪時與她多有打攪。幾年前驸馬因病殒命後，陽阿公主青春守寡，閑居寂寞；相識後，淳于長見她儀容豐美、風韻猶饒，不免對她百般撫慰、大獻殷勤。

因王莽之故，淳于長胸中一口惡氣正覺憋悶，既有美人邀約，有何理由不去散散心、快活快活？于是他回府換上一身常服，隻帶兩名親随，輕騎出城赴約去了。

一到公主府，淳于長便直入陽阿公主房中密會，深談至過午時分，兩人才懶懶走出房門，下令開席。

席間炊金馔玉、甘醇美酒自不必提，陽阿公主愛好音律歌舞，家中豢養上百名樂師舞姬。絲竹聲起，一批批曼妙佳人輪番登場，淳于長目眩神迷、應接不暇。

酒過三巡，淳于長眼花缭亂之際，台下一名獨舞少女令他眼前一亮。

那女子腰肢纖細，舞步輕盈，手似拈花一步一顫，向他款款飄來。到他面前時，竟将腰身向後彎折，繼而翻身連轉幾圈，如鷹雀淩空翻轉一般，翺翔而去。

淳于長目瞪口呆，陽阿公主笑道：“此乃我府上名姬，舞技超群、身輕似燕，故名飛燕。”言罷招手将那舞姬喚來，淳于長細看之下，竟瞠目呆住。

那姑娘不過十五六歲，生得嬌娆妩媚，眉宇間卻有幾分咄咄英氣。她扶腰向淳于長行禮，起身時嫣然一笑，淳于長頓覺渾身一酥，心裡突地一下。

像，太像了，眉眼明明不一樣，卻莫名有着極其相似的神态。淳于長眼前浮現出張放爛漫的笑顔，才平複不久的心，便又翻江倒海起來。

他怔了許久，回過神來時，面前已換上另幾名舞姬。

陽阿公主看出他的心思，甩袖嗔道：“将軍這就丢了魂？你若歡喜，即刻領了她去，我還能攔你不成？”

淳于長急忙摟過陽阿公主哄道：“卿卿知我心，我是欲領了她去，卻不是為我，而是……”附耳又說了幾個字，陽阿公主掩口吃驚，而後心領神會連連點頭。