這日淳于長從朝上下來，才回到營中，便見兵衛們将他帳門圍得水洩不通。衆人交口向他禀報，羽林衛将那晚“夜闖未央宮”的兵士長放了回來，可人受了大刑，已不中用了。

群情憤慨之下，淳于長更覺顔面掃地，便咬牙切齒、作勢拔刀要往外沖。左右親随急忙将他攔下，紛紛苦勸道：“如今那賊得寵猖狂，将軍萬不可沖動、撞入他下懷！”

這話自然是說給門外将士們聽的，淳于長順勢表态：“這筆帳，我南軍記下了！終有一日，要他百倍償還！”又下令重金撫恤受傷的弟兄們、為其家小安排妥當；再命南軍披甲整肅、出操三日，以振軍威。

實情是，他才在長信宮中聽了太後勸和，太後說他與王莽“同氣連枝”、“休戚與共”，二人應當在朝中互為倚仗，不可争風鬥氣，令外人有機可乘。

淳于長心道，豈是我要争風鬥氣？這話實該說給王莽聽。可如今王莽正與天子打得火熱，聽太後這話，竟也是為王莽撐腰；他審時度勢，便隻能佯裝大度，毫無怨氣似的笑道：“巨君欲替天子立威，臣自當傾力配合，無需他多言。太後請放心，臣若連這點眼色都無，如何為天家效命？”

太後點頭嘉許，又誇他聰明大氣，許他“前途無量”。

往四城門巡視後，已近午時，淳于長更衣輕裝入宮，見天子正同王莽與一班羽林衛郎官在殿前投壺作樂、笑語喧然。

“淳于長，來來來！”天子揚聲叫他，“你目标大，這把你來作‘樁’。”

原來，天子在射手與銅壺之間加入一人為“樁”，這人應盡力扭轉身軀、躲避飛羽的軌迹，令箭可順利入壺，腳卻不能離開天子劃定的小圈。

淳于長身高體壯，朝當中一立，射手便連銅壺在哪都瞧不見了。即便他屈身蹲下，仍将銅壺遮擋得嚴嚴實實。

天子得意道：“還投得中否？”下令這局投中者賞百錢。

王莽輕提嘴角問：“敢問陛下，可否二人共享賞金？”

天子點頭，他便馬步紮樁站定，叫一郎官登上他膝頭。如此便比淳于長高出許多，那郎官高呼“瞧見了！”，起手擲出飛羽，當啷一聲正中壺心。

衆人齊聲叫好，天子拍手大笑，一時氣氛火熱。

淳于長自告奮勇作射手，表演了一回遮眼盲投、又背身坐投，盡皆射中。衆人啧啧稱奇，天子直呼“賞不起了”。

一番熱鬧過後，淳于長趁機笑道：“陛下可還記得，從前咱們在外頭投壺時，且有絲竹管弦奏樂為興。鼓樂之聲催促下，臣也常常失手哩。”

天子上回出宮去他府上中了藥蠱、惹出天大的麻煩，淳于長擔心天子因此心有戚戚、不願再随他出宮遊玩，便不敢開口進言，隻旁敲側擊，探探天子口風。

“對哦，打從你回來，咱們還沒出去玩過呢！”天子一言，正合他意，“天高氣爽，正宜秋遊。去哪兒玩，你有什麼想法嗎？”

淳于長假意思索片刻，拍手道：“巧了，倒真有個好去處！臣回京時在城外歇腳，曾蒙陽阿公主收留款待。陛下可知，陽阿公主亦愛好音律，府中樂師舞姬無數，其中不乏才藝卓絕之輩，實令臣大開眼界。”

天子笑道：“不好往人家府中打攪吧？”

“陽阿公主久未蒙召入宮，前次反複向臣詢問陛下近況，說上回見陛下還是登基大典之時，她心中甚是想念。若陛下施恩駕臨，她必定感激涕零、求之不得。”

劉傲想，這陽阿公主要麼是天子的姐姐，要麼是天子的姑姑，反正是一家人，去她家玩就是走親戚呗，有何不可？于是欣然吩咐道：“甚好，你去知會她一聲。今日便可去嗎？”

“陛下既有意，臣即刻先行前往布置，陛下随後出發即可。”淳于長喜不自勝，說着便行禮預備動身。

王莽在旁冷眼觀之，忽而開口：“陛下容禀。臣……”

“嗯嗯，知道知道，奏本嘛，朕這就看，看完再去，行吧？”天子忙揣手回殿裡，招呼人擡奏箱來。

金烏西墜，玉兔東升之時，淳于長回宮迎天子禦駕出城。

城東五裡外一片美輪美奂的恢宏殿宇，便是陽阿公主府邸。

先帝臨終前後，陽阿公主冷眼觀望，并未及時站隊劉骜，因而不受王政君待見。天子登基後，太後便借口宮城擁擠，令她遷出城外居住。

卻因禍得福，這些年她在郊外收買土地、雇農經營，做下好大一片莊園，倒比留在京中的皇親貴胄們過得更舒坦自在。

車馬駛入寬敞的庭院，劉傲下車後扭頭四下打望，這水木清華的園林景觀，倒比未央宮更宜居幾分。