“茲事體大，非同小可，臣恭陛下請三思！”王莽忽然鄭重匍匐在地，以頭點地央告道，“我朝孝惠皇帝仙駕後，齊王劉襄以‘諸呂禍、清君側’為名，行廢立之實；宗室列侯久居長安，多以世功自伐，黨同伐異、不敬天子，孝文皇帝經幾番波折，終令列侯攜子離京、各守其地，這才将京畿重地收歸天子治下。如今陛下為何竟反其道而行之，置祖宗百年經營于不顧？”

劉傲不曾想到這裡頭竟還有這麼大的事，撓頭想了想，才明白王莽說的是不能讓宗室子弟進京，不然他們聯合起來會威脅皇權。

再者，把那麼多姓劉的青年才俊留在京裡，萬一哪天群臣看他劉傲不順眼，想換一個更聽話、更“勤政愛民”的天子，事情可就不好辦了。

不過話說回來，自古宗室與外戚就是此消彼長的關系，王莽不願天子親近宗室也在情理之中。

劉傲正琢磨該怎麼向王莽解釋，卻聽淳于長先開口道：“巨君深謀遠慮，實令在下佩服。不過陛下既有此意，自然心中有數。令諸王獻子入京，并非放任宗室坐大。恰恰相反，此舉正是為牽制諸王、以為掣肘。試想，若彼時劉襄之子就在宮中，他又豈敢向呂氏發難？”

也對，各有各的道理。劉傲看看淳于長，又轉頭瞅瞅王莽，不知該聽誰的。

淳于長察言觀色，便知王莽的話在天子面前仍不失分量，便轉而向王莽道：“巨君所思所慮亦不多餘，故而入宮的人選，須得仔細考量、多加斟酌才是。臣以為，當先由宗伯府、各郡縣舉薦，而後經郎中署光祿大夫——巨君你，組織考查篩選，擇其中才學優異、品行端正者，再行入宮待陛下定奪。”

噗，劉傲憋不住笑了，這啥操作，先海選、再晉級，未央boys成團嗎？

此等大事，天子竟作戲谑笑談？王莽見狀不禁憤懑，亦知多說無益。天子哪是真為宗廟社稷考慮？還不就是為招些輕薄子弟入宮，陪他尋歡作樂罷了。

因而今日這牌局不甚融洽。待公孫澄傳來晚膳，王莽便借口家中有事，向天子告了罪，說要趕宵禁落鎖前離宮。劉傲正愁今夜再叫王莽伴駕未免十分尴尬，正好他主動告退，便欣然應允。

卻說淳于長夜巡、鎖閉四方宮門後，回府讓家人收拾了幾樣精肉細點，提溜着往王莽家去。

雖說他已先行向太後彙報，得到太後首肯，可天子一貫首鼠兩端、耳根子軟，若王莽一心阻撓，此事未必能成。他料想王莽必定連夜往叔父王音府中商讨今日所議之事，此時去王莽家，未必能與王莽打上照面。

見不着正好，原就不是為見他。

王莽家的木門并不寬闊，淳于長清清喉嚨，輕叩簡樸的黑鐵門環。笃笃笃的鈍聲在巷中回響，他聽見門裡極輕的一聲答應，立時挺直腰身，想好了如何搭話。

門緩緩拉開一道縫，裡頭那張清秀端麗的臉上露出訝異的倉皇。

“诶？打攪了。敢問阿姊，府上可是王巨君王大夫居所？”淳于長佯作猶疑探問狀。

“是。貴客恕罪，我家叔叔當值未歸。”此乃王莽嫂嫂淩氏，她雲鬓垂曳，隻一身素色中衣，不便見外人，說完這句，便垂眸緩緩關門。

淳于長并不阻攔她，隻在門尚未完全合上時，自言自語似的嘀咕：“倒是奇了，我兩一同出得宮門，他怎還沒走到？”

淩氏一聽，這人應是王莽同僚，并且王莽也快到家了。總不好叫人站在門外等，稍後王莽回來碰上，豈不失禮？

于是她再次開門，款款行了禮，将人讓進門來，指着院中石桌石凳道：“貴人請進，請寬坐。恕妾失禮，這便為貴人煮茶。”随後急忙碎步跑回屋裡，迅速更衣梳妝，又往廚下去煮茶湯。