幾日後，宗伯府便将約莫弱冠之年的劉姓王侯之子名單呈上。

太後先行過目，篩除一些出身偏遠旁庶、與民無異的清寒之輩，又根據他們與王家的親疏态度做出一輪甄别。

王莽督辦此事不過敷衍門面，若當真召集各地王孫公子進京，必定勞民傷财，他便隻将太後賜下的名單與太學生員名錄對照，以“未受官學教育”為名，劃去目前不在京裡的一批。

随後淳于長手持名單，往太學裡挨個兒點人頭相看，那些身量不高、姿容不佳的，又劃去一撥，最終隻留下長沙王長子劉舜，廣陵王次子劉度，與陽城侯長孫、大儒劉向之子劉歆三人。

孟冬時節，定陶王劉康應诏抵京，與太學三子一同入宮面聖。

這日劉傲從朝上下來，回到未央宮時，見殿門口四個面生的大帥哥，齊齊向他跪拜行禮。

喲，未央boys成團了！劉傲揣手笑道：“快快請起，都是自家兄弟，不必拘禮。”

劉康一起身，便沖上來握住他手，搖晃着說：“阿兄總算想起我了！再不诏我，我便要自個兒來了！”

劉傲見他袍上有螭紋，又喚自己作“阿兄”，自然是天子同父異母的弟弟，于是拍拍他後腦，親昵笑道：“你在封地多麼潇灑快活，怎好叫你來陪朕受管制？”

劉康連連搖頭，仍拉着他一隻手，依次向他介紹另外三人。

劉舜風姿英俊，儀表堂堂，神色卻有些倨傲；劉度明眸皓齒，儀态溫柔，面上似乎還敷了粉。劉歆生得眉清目秀、皎如星月，一開口卻是一串文鄒鄒的辭令，劉傲心道，這人同王莽倒是一路貨色。

衆人進殿坐定，劉傲便吩咐上茶點。公孫澄瞧見這麼多英俊公子齊聚一堂，樂得眉開眼笑，屁颠颠跑出去張羅。

有新的小夥伴來，劉傲自然要教人打牌。劉歆卻向他行大禮，跪請天子“以國事為重”，說“此時當往參政殿會見群臣”。

果然，這不王莽2.0嘛！劉傲便覺好笑，沖他擠眼道：“你老實說，你同那王巨君可是一個師父教出來的？”

劉歆美目一怔，忙回道：“陛下慧眼通神，王大夫确為臣同門師兄。彼時家父曾于太學開壇講《五經》，諸學子畏難退卻，半年後便隻餘王大夫與臣二人結業……”

劉傲扶額憋笑道：“嚯，太學三好生都送朕這兒來了！”

劉歆正偏頭思索何為“三好生”，天子又道：“參政殿是不去的。你師兄稍後便到，他來，也得陪朕打牌。”

劉歆待要争辯，劉舜卻忽然拱手插言：“陛下恕臣失禮。臣父病弱卧床，隻能勉強應付政事；前月臣父來信催促，臣原意本月回鄉替父分憂，已向太學報了休業。懇請陛下寬仁體恤，容臣為父盡孝為盼。”

這個劉舜打從一進來就如坐針氈、頗不耐煩，劉傲一早看出他不願久留。既然人家把話說到這份上，強逼無益，劉傲便揮手道：“聖朝以孝治天下，為人子自當克行孝道。你去吧，記得與宗伯府打聲招呼。”

劉舜伏地咚咚磕頭，而後起身提袍便跑，唯恐逃之不及似的。

“如此便人數正好，可開一局。”方才這會兒工夫，劉度竟已将竹牌洗好分開。

劉傲見他切牌手法熟稔利落，不免驚喜。

劉度掩口笑道：“陛下不知，近來太學亦流行此牌，諸生皆歎天子智慧過人、創此益智遊戲。隻是夫子不許玩物喪志，臣等隻敢私底下玩玩，打發閑暇時光。”

劉康身子朝後一仰，沖天子撒嬌道：“果然，你們京裡又有新玩意兒！阿兄再不叫我來，便是将我排擠在外了！”

衆人便都笑了。此時恰好公孫澄傳了鮮果茶食來，天子便吩咐他向劉康、劉歆介紹竹牌規則；而後令劉度與劉康一家，公孫澄則跪坐在劉歆身後、替他看牌。

這劉歆非但是個書呆子，還有強迫症，出牌不但非要按從小到大的順序，還考慮什麼“周易術數”，劉傲與他一家，被他拖累得連輸兩把，簡直哭笑不得。

劉度見狀打趣道：“無怪夫子們歡喜子駿，他這學問，真真做到骨血裡去了。”

劉歆竟全當是在誇他，丢下牌拱手便謝：“子衡謬贊了，在下慚愧。夫子雲，為學一日，當……”

見他又要開始拽文，劉傲趕忙打斷：“公孫澄！子駿算牌累了，你快把他換下來罷！”

公孫澄看懂天子眼色，便恭敬請劉歆下桌。劉度在一旁笑得眼淚都出來了，直往天子身上歪。

又打了幾圈，衆人笑鬧正酣，王莽領人擡奏箱來了。

天子莫名竟有些慌亂，隻顧呆笑，忘了開口。

王莽向定陶王行禮，又與劉度、劉歆相認。天子這才找到話說：“巨君，朕為你尋來個好幫手——你師弟劉子駿。你快帶他去分奏本吧。”