王莽心道，哪是你尋來的？淳于長選這幾人，個個别有用心。

劉度乃太學有名的風流纨绔，一貫眠花宿柳、男女不忌；又善玩樂，鬥雞走馬，無所不能。他便同以往張放一般，專為陪伴天子尋歡作樂而來。

劉歆相貌出衆，又博學好文，素有賢名；且是個大書呆子，不善權術，因而極好擺布。淳于長将他召來，正是為取代王莽。

定陶王是太後設局，留在宮中以備後手；而長沙王之子劉舜，則……

欸？王莽這才留意到，劉舜竟不在場。

“師兄，我一介白衣，豈敢擅動奏本？”劉歆瞠着清澈大眼，低聲向王莽詢問。

王莽道：“陛下已有口谕，子駿奉旨協助我分閱奏本。再者，今日陛下既留你在此，便是準你入宮随侍之意，不日便有黃門郎或侍中任命……”又問道，“那劉舜，如何不得君意、出宮去了？”

劉歆便将劉舜“為父盡孝”之請複述一遍，言天子仁義，準他休業返回封地。

王莽聞言暗叫不好。

長沙王同河間王一樣，這些年來大肆收買封地周邊縣鄉土地，屯兵坐大，已成雄踞一方之勢；大司馬王鳳臨終前遺囑，召其長子進京入太學，正是為令其有所忌憚，不能擅動。

此番太後授意淳于長将劉舜召入未央宮，恐怕也存了設計構陷之意。天子卻不明就裡，輕易便将其放虎歸山，何其糊塗。

于是王莽急忙提筆寫成一封密信，由屬下帶出宮送予叔父王音；不得已又令缪盈速去衛尉營中向淳于長通報，叫他留心城門，若劉舜出逃，務必将其攔下。

劉歆初次閱本，自然謹而慎之，恨不得逐字研讀、逐句批複。王莽知其脾性，不好幹預，便耐着性子由他發揮。

天子留定陶王宴飲，劉度等人作陪。吃喝完畢，無權在宮中過夜的三人便隻得行禮告退，趕在宮門落鎖前出去。

因本未閱完，王莽便留下挑燈夜戰。待天子更衣洗漱完畢，他正好完工。

其實近來王莽已隐隐有些感覺，天子對他的親近中，暗藏了幾分微妙的疏離。他不願深究，亦不敢追問，怕話一出口，便成谶了。

今日新侍郎入宮，天子龍顔大悅，王莽便覺心頭懸着的那柄利劍，已到了要落下的時候。

王莽除去中衣，隻着一層亵褲，先卧進被裡為天子暖席。天子依舊不願久等，随即便也鑽了進來，兩手直往王莽肋下溫暖處塞。

“你那‘師弟’可真逗。”天子閑話道，“他非說一三五為乾，二四六為坤，不讓朕出雙數的牌。别人笑話他，他還聽不出來，哈哈，這人怎麼活到現在的？”

王莽将天子壓在肩下的發束輕輕拽出，小心理好擱在枕上，微笑道：“子駿求學之心甚笃，早早立志為其父傳續經學大義。他自幼同夫子一道，不與諸生混迹，故而不善察言觀色、少有人情世故。”

天子嗤笑道：“白長一張小白臉，卻是個大呆瓜。欸？那個劉度，家裡是不是很有錢？朕看他身上金絲銀線的，很是奢華嘛。”

“是。廣陵王封居富庶之地，累世傳襲至今，自然積攢金銀無數，富可敵國。”王莽意會到，天子有意探詢這些人的底細，便将劉舜的情況也詳細述出。

天子聽罷以頭撞他胸膛，懊惱道：“哎呀，你們不早說？朕一時忘了長沙王坐大一事，白白把這質子放跑了！”

王莽忙回道：“是臣疏忽失察，陛下恕罪。臣已向淳于将軍通報，量他跑不出長安城。”

又趁機向天子進言：“其實留他在此，隻能以為掣肘，不可傷他分毫。昔日孝景皇帝為太子時，因博弈棋路之争，在宮裡失手打死了吳王劉濞之子劉賢。劉濞因此懷恨在心，暗中籌謀多年，終釀成七國之禍。此為前車之鑒，陛下切不可忘。”

這話意在提醒天子，淳于長向太後所獻之策風險巨大，若定陶王或長沙王長子折在京裡，恐有彌天大亂，最終難以收場。

劉傲想得卻是，漢景帝是啥超雄太子啊，下個棋還能把人打死？我可不會幹這種蠢事。聽王莽這一番話，他又犯起困來，便打個哈欠，将褪跨在王莽身上，作勢要睡。

王莽将他腰身一摟，舒舒服服抱在懷裡。劉傲慢慢阖上眼皮，卻感到身後一隻暖烘烘的大手，順着他脊柱凹槽一路往下劃去。

又來了，劉傲心口便突突起來。這貨近來愈發大膽，夜裡總在天子身上亂摸亂蹭。劉傲不好意思推拒，被他纏着親了好幾次，親爽了難免又互相把玩一番。說好的“緩慢切割”，切了半個月，反倒越切越黏糊了。

終于等來淳于長搬的救兵，就别再拖延了吧。劉傲在他懷裡拱了拱，漫不經心似的說：“巨君夜夜陪朕，着實辛苦。覺睡不好，眼看人都消瘦了。不如命他們幾個換換你，往後輪流入宮伴寝吧。”

王莽原本漸漸均勻的呼吸聲，一下停住了。

劉傲等了一瞬，趕緊摸黑伸出手，往他鼻下探去。才觸到他溫熱的唇，手腕竟被他一把鉗住。