“見鬼去吧！”

*

幾分鐘後，文森特·墨菲走進了整條街唯一還開着門的酒館。他打算在這裡湊合一夜。

推開門，風鈴丁零當啷地響起來。

墨菲：“你好？”

“晚上好。”酒館裡隻有一個30多歲的金發男人，他站在吧台後面，正拿着塊抹布擦拭酒櫃。

“喝點什麼？”男人問。

“給我來點威士忌吧，或者白蘭地。”墨菲坐到吧台前捋了捋頭發上的雪片說，“算了，随便給我什麼，隻要能暖暖身子。”

“好的，這就給您上。”

男人轉過身去倒酒，墨菲看了眼手表，差10分鐘9點，很顯然他無論如何都沒辦法在晚飯前趕回去了。

計劃泡湯。

“給。”男人将一杯伏特加推給墨菲，笑道：“您要的‘随便什麼’。”

墨菲并未理會對方的玩笑。

“謝了。”垂頭喪氣地道謝後，他将那杯酒一飲而盡，然後劇烈地咳嗽起來。

“Good god！慢點喝！”男人拍着墨菲的後背幫他緩解咳嗽，“那可是烈酒，你會把肺炸掉的。”

“随便吧，總比聖誕夜回不了家注定被老婆抛棄強。”墨菲喘着氣抱怨，“謝謝，我是文森特·墨菲，叫我文斯就行。”

“伊恩·懷特。”對面也自我介紹道，“退伍軍人，現在是這家酒館的老闆兼酒保。”

原來是這樣啊。

墨菲點點頭，心裡肅然起敬。

“那麼，文斯——”懷特回到吧台，重新給墨菲倒上一杯酒推過去，随後雙臂交叉趴在台子上，“你剛剛說你的妻子即将離開你，那是怎麼回事？”

說到這個，墨菲像是被點着了。在接下來的40分鐘裡他對新朋友大吐苦水，把這些年積攢的苦悶一股腦全都說了出來。

懷特老闆沒表現出一丁點不耐煩，隻是靜靜的聽着墨菲抱怨。直到瞥見對方公文包上的阿森納隊标，他才眼睛一亮打開了話匣子。

“你為阿森納工作嗎，文斯？”懷特問，“那個英超球隊阿森納？”

“對。”

幾杯酒下肚，墨菲已有了醉意。他把公文包甩到台面上，然後對懷特擺擺手。

“我是個球探。”墨菲相當自豪地說。

“那你平時的工作就是——到處搜羅孩子？有成為足球明星潛力的那種，對嗎？”

“一點沒錯。”墨菲承認道，“可你知道嗎，這份工作最難的不是來回跑，而是應付家長。他們會不惜一切代價把孩子塞進球隊，然後幻想未來能賺大把鈔票滿足私欲……可惜那些孩子沒一個有天賦的。”

“是嗎。”

“對極了。見鬼的家長，隻把孩子當做跨越階級的工具。很多時候我看着那些男孩的眼睛，從裡面一點對足球的熱愛都看不出。”墨菲大咧咧說着，通常情況下他不會這樣刻薄。

伊恩·懷特突然大笑起來。

“要我說今天是你的幸運日，我的朋友。”他敲了敲墨菲面前的桌子，“你要找的有天賦的、能成為未來大明星的球員就在這裡！”

“什麼？你是說——你嗎？”墨菲被逗笑了，“雖然我們不接受成年人試訓，但看在我的面子上，俱樂部或許會對你放寬些條件。”

“當然不是我。”懷特說着伸手指向身後牆壁上的一張照片，“看這兒，這是喬喬，喬納森。我向你保證，如果他去踢球一定會成為新一代家喻戶曉的明星！”

成為球星嗎。

墨菲并沒有把這話當真。但為了表示尊重，他看向那張照片。

那是張合照。

懷特指向的男孩看上去11、2歲的樣子，皮膚很白，有一頭紅色、或者說姜黃色的卷發和兩顆虎牙。

同時，他穿了件很松垮的球衣，身上髒兮兮的，像是剛赢了比賽，比着剪刀手，眼睛彎彎。在一群成年人當中，數他笑得最燦爛。

是個很漂亮的男孩呢，墨菲想，才這麼小就展現出迷人的氣質，可以想象未來長大成人後會是怎樣引人矚目的存在。

看着這孩子，就像看着一個更年輕、更有愛爾蘭味道的貝克漢姆。

但這并不能說明什麼。

至少不能說明這孩子的球技和他的外貌一樣出衆。

“你不信我說的話對吧。”懷特老闆看出了墨菲的輕視，他噴了噴鼻腔音，甩出一沓照片到墨菲面前，“看在聖母瑪利亞的份上，我發誓，你不會找到比他更厲害、更天才的孩子了！”

大家都會這麼說自家孩子。

誰都一樣。

“我家孩子一定會成功！”“你難道看不出來嗎？我兒子是英國的貝利！”

這些話聽得他耳朵都快起繭子了。

于是墨菲喝了口酒，往照片上一趴，“饒了我吧……”

“我沒騙你，看——這是我見到喬喬的第一天。當時社區裡正在比賽，他半場才被換上去。”懷特對着墨菲的耳朵說道，“告訴你吧，喬喬上場前比分是2-0，喬喬上場後比分變成了2-27。”

“噗——”

墨菲把酒全都噴了出來。

“多少？？？”

“2-27。”懷特老闆驕傲地說，“順便，再告訴你一件事，那場比賽，喬喬被換上去踢的是門将。”

文森特-墨菲下巴徹底掉在了地上。現在他開始感興趣了。

“再跟我說說這個喬喬。”