霧鎖蘆蕩，不見天也不見水，隻一片白茫茫。潤涼霧氣裡行舟，耳畔響着搖橹欸乃聲，心中卻在疑舟是行在雲裡的。船首立了位月白衣裳的公子，船尾搖橹的是一個其貌不揚的舟子，正是陷空島的白玉堂和下人白福。

白玉堂剛從揚州歸來，白福最是他的心腹，待他上舟，便問起揚州事宜：“五爺此去可有進展？”

白玉堂半晌未應他，白福正待再問，卻被打斷：“莫吵，正想事兒。”

當日，白玉堂随分岚進入弄柳塢，眼見的盡是斷井頹垣、塌柱焦梁。風吹過，掀起一陣焦灰，直朝人兜頭蓋撲來。分岚忙退開數步，拿絲絹掩住口鼻。白玉堂見狀，拱手道：“此地腌臜，分岚姑娘還是在院外等着的好。”

分岚本就不願靠近，便把頭點一點，退開去。白玉堂快步走近，手撐在燒得焦黑的斷梁上，翻身躍進屋内。在屋裡一面走，一面環視屋内。屋舍并不大，屏風前是外堂，屏風内是裡堂，一張和歡床已燒得帳倒腿斷，錦繡被褥盡數化作灰燼。地上腳印淩亂，想是先前那隊公人留下的。

忽然，白玉堂發覺地上有些不尋常。原來，這地上鋪的是石磚，給大火一熏，石磚大半化作了黑色，可就在和歡床前半步遠的地兒，正是磚石顔色濃黑之處，卻有幾塊磚呈現出濁黃。白玉堂心中奇怪，躬身并二指在那幾塊濁黃色的磚石上刷過，湊到鼻端，竟惡臭難聞。

白玉堂蹙眉思索片刻，便見燒塌的牆壁外，正巧有一窩螞蟻。他心生一計，忙快步走出弄柳塢，向正在院外翹首等待的分岚道：“勞煩姑娘命人沖一壺糖水來。”

分岚依言令婢子端了兩壺紅糖水，遞給白玉堂。白玉堂攜入室内，挽起袖子，把糖水在地上澆了一圈，連帶濁黃石磚與其周邊，都淋上了糖水。

靜待片刻，蟻巢中的螞蟻紛紛出動。不時，淋上糖水的地磚頓時密密爬滿了螞蟻，隻有濁黃石磚一周，卻無貪甜螞蟻爬動。白玉堂退開半步，見群蟻隐隐竟在磚石上勾勒出一個人形輪廓。

白玉堂忽地想起江湖上近來出現的一種邪藥化屍粉。灑在傷口上，能叫人血肉筋骨盡數化作膿水。

他心中計較，暗道：“昨夜張數與那姓李的恐有一個便死在此處。若是死的是那姓李的，張數不至于縱火滅迹之後便悄無消息。他與分岚情深意重，且有為她贖身之心，如今燒了她的住處，給她惹上許多麻煩，卻一字不留，即使是倉皇逃竄，也是講不通的。恐怕此地死的，便是張數。”

正當他思忖之時，忽聽得門外不遠處有人喚他，正是分岚：“公子可尋出那件珍奇？”

白玉堂忙拿腳尖抹開滿地的糖水，把螞蟻引往别處，這才應道：“姑娘，在下有話與你講，你在門外稍待片刻。”

躍出門來，白玉堂把腰間佩飾取下，沖一臉驚詫的分岚道：“在下是松江府暗探，追蹤張數至此。”

分岚驚得倒退兩步，把絲絹捂住嘴，半晌才道：“他……他可是犯了甚麼事？”

白玉堂道：“不敢瞞姑娘，張數所犯的乃是一樁命案。”

眼見分岚怔怔掉下淚來，白玉堂歎了一口氣，道：“先前在下以為姑娘與張數有同氣之嫌，這才沒将實情相告。還望姑娘諒宥。”

分岚顫聲道：“那……那如今張郎……身在何處？”

白玉堂搖首道：“在下不知——隻是日後張數再回來尋你，你趁早斬斷為好，莫要與他再有往來。”言罷，他匆匆離去，留分岚一人在弄柳塢的殘垣前低聲哭泣。

找到老鸨，五兩銀子向她買了一張李姓公子的畫像，白玉堂給她留下一張字據，可憑此向松江府索要修繕之銀——隻是要不要得到，就看老鸨的本事了。

話休絮煩，此刻白玉堂乘上回陷空島的小舟，心裡仍記挂着秦之海之死，開口問白福，果如他所料，不日公差便在松江中打撈起胡四郎的屍身，安了個畏罪自殺的名頭，了結了此案。白玉堂低頭把玩手中絲縧束起的畫卷，心中隐隐有個想法。

将近了陷空島，白玉堂都渾不知覺，好在白福識途，沒将小舟駛偏了去。方踏上陷空島的地兒，便聽得白福喚了一聲：“六小姐在此釣魚咧！”

左邊傳來個“噓”聲，那六小姐壓低了聲音道：“莫要出聲，當心吓走了魚。”

白福閉了嘴，卻頗有心機地把眼兒觑白玉堂。白玉堂丈二和尚摸不着頭腦，順着聲音的方向望去，隔着薄薄霧氣，隻見一個松綠上襦缃色褶裙的少女把小凳兒坐着，跷着二郎腿，連繡花鞋也尖尖翹出一隻角來。她身旁擱一隻魚簍，手裡把着根竹竿，垂一絲釣綸，眼睛轉也不轉地盯着水面。

陸采莼見那杆頭的細絲一抖，忙擡了杆扯那水裡的東西。剛露出張吧嗒開阖的白嫩翹魚嘴，陸采莼喜滋滋，心說瞧這扯拽釣綸的力道，準是條斤重的四鰓鲈。正要全出水的當兒，卻不知哪來的破空之聲，一道灰影掠過，細絲很幹脆地斷了，魚尾拍起水聲，水面上蕩一圈漣漪，眨眼便不見了蹤迹。陸采莼氣急敗壞，擲了魚竿，跺腳道：“哪個蟊賊壞本姑娘的好事？”

臉往旁一側，便見月白袍子的少年冷笑着從腰間囊中摸出飛蝗石，捏在兩指間。陸采莼生生将罵人的話咽下肚裡去，拗頭便逃，白玉堂發足追在她身後。

陷空島地形左彎右折，不及當日平地上直來直往，白玉堂手中拿了飛蝗石，正要彈出，卻往往給草木假山遮擋，丢掉了準心，總也是無法打中。白玉堂咬牙切齒，心說這厮逃命倒是有一套，也不知是誰教她熟悉了陷空島的地形。

正你追我趕之間，忽見前邊遊廊上來了一人，陸采莼定睛一瞧，忙高聲喊叫：“三哥救我！五哥他要打我！”

白玉堂心說：哪裡有個五哥？分明是小爺我要逮你！

來人聽言，大喝一聲：“五弟手下留情！這是你六妹妹，打不得的！”話音未落，便似隻鹞子般翻過遊廊，展臂将陸采莼護在身後。

白玉堂駐了足，瞪着躲在徐慶身後骨碌轉眼珠子的陸采莼，微微一想，便知是這小賊上島後，不知用了甚麼詭計，騙得徐慶一衆人與她結拜了兄妹。想到此處，心中無名火起，他冷笑道：“我白玉堂可不想摻和你們的金蘭情深。”