暫不表白玉堂，隻說這陸采莼。陸采莼進了炊房，長條凳上蹲坐的幾個夥夫見了她，紛紛笑道：“六小姐真是勤快！自六小姐來了後，陷空島的廚娘都歇了。今兒六小姐又打算給上頭那幾位爺做甚麼菜？”

陸采莼一龇牙，擠出個笑道：“甚麼勤快？我這是領罰來了。”

“那豈不是天天都被罰？”夥夫們相視笑道，“六小姐這麼好的手藝，是該被罰。”

“可閉嘴罷！就你們話多！”陸采莼把鍋鏟往鍋裡一扔，砸得鍋底哐當響，“挑水的挑水，抓魚的抓魚，搬柴的搬柴，杵在這裡等着喝西北風？”

夥夫們笑着一窩蜂湧出去，就隻剩了陸采莼一人在炊房裡。她走上前，從架子上掣出剔骨尖刀，比着日光看刃口，又望砧闆上鐴了兩鐴，自言自語道：“也不知老頭兒甚麼時候來接我。”

原來這陸采莼起初給莊丁運回陷空島，也不知投哪個假山窟窿裡拘住了。方醒來時，隻見頭頂漏一絲月光，白慘慘的，在地上映出一道光亮來。陸采莼支着胳膊肘起身，隻覺渾身酸痛，原是這石窟窿的地又冷又硬，還濕氣騰騰的，睡着如有人往脊骨裡楔釘子一般。

陸采莼在心裡亂罵了一通白玉堂後，借着月光去摸索四周石壁，觸手皆是冷涼，光滑得連蒼苔也少生，隻有漏月光的縫裡垂下幾線枯藤。

陸采莼半晌也沒摸到門洞，也不知這裡面是個怎樣的構造。摸索久了，時不時手心裡還按中一兩爬蟲，她隻用兩指拈住了，在月光底下盤腿坐下來，把指尖掐爬蟲的須。

神遊了片刻，她忽聽見洞窟中有水嘩嘩流過的聲響，她心中一喜，順着聲音一路摸将過去，摸到一條縫，探半個手掌進去，便覺縫裡正冷飕飕地冒涼氣，該是有暗流從石窟窿底下淌過。

陸采莼跟着歐陽春走南闖北，為伺候這嘴刁的師叔，早練成許多奇技淫巧，其中一項便是在石縫裡摸魚蝦。她折騰了半個晚上，一口飯也沒吃上，正餓得慌，便拾來塊個大質硬的石頭，把那尖嘴的一頭砸縫隙，梆梆得砸出缺口來，再卷起袖子，探進手去，臉貼在地上，隻一掏，便知底下是積的一灣小潭，正是藏魚蝦的好地方。她撕下半幅裙子，紮成網兜，撒進潭裡去，四角牽出來，拿石塊壓住。又借着石壁上凹凸躍起，如猿猴一般，手臂一伸，便攀住頭頂石縫，搭住了，把另一隻手來薅枯藤枝柯。

将洞裡洞外能搜刮的柴火搜刮了個幹淨，陸采莼把眼兒望縫裡的天，已然是透一線晦暗的天光了。她在幽坑旁蹲定了，挪開石塊，捉住網兜四角，收攏來在手裡攥好，屏氣凝神，臂上使勁，便是一提，給提出坑來。那裙子做的網兜正淋漓地漏水，嘩啦啦灑了一地。陸采莼待水瀝地差不多了，把手捉住網兜的頸，給提到空闊地方來，撒開網兜，幾條生猛活潑的尺長白鲦便彈出來。

她抽出绾發的銀梅簪子，把兩指使力按住魚頭，拿尖的那頭給魚開膛剖腹、挖鰓刮鱗，末了又用網兜住，去潭裡涮了一回，這才轉回來搭柴火。摸出火石，打出幾顆火星迸進柴堆裡，火焰騰得便竄出來。拿簪子将魚串了，陸采莼悠哉地盤膝坐定，從腰間囊中拈出幾粒鹽，碾碎了撒在魚肉上，再翻轉着烤手裡的魚串。

青煙一股順着天光升上去，混雜着魚肉焦黃噴香的味道。陸采莼盯着手裡魚串，心裡說，若是再淋一道油、綴幾顆花椒，便是再好不過了。

忽然，頂上一暗，一個粗犷的聲音道：“好香好香，是甚麼味道？”

陸采莼昂首望去，隻見半張臉貼住那縫，一隻怪眼正往裡面望，連須胡子也刺了幾紮進來。陸采莼揚揚手裡的魚串，她向來最是嘴甜，上來便笑道：“大哥要下來同我一道吃麼？”

那人卻不搭話，反問她：“你是哪個？怎被關在這窟窿裡？”

陸采莼撕了爿魚肉，塞進嘴裡，含含糊糊道：“自然是因為抓了松江裡的魚。”

那人笑道：“便是你手裡的魚麼？”

陸采莼道：“我可沒那個福氣吃到松江裡頭的魚。”

那人見她吃魚，口水在喉嚨裡骨碌碌響。陸采莼聽見了，撕下一片魚肉，朝那人抛去，道：“在陷空島我是客，在這洞窟窿裡，我卻是主。今兒我做東，請大哥吃魚。”

那人把手臂往縫裡一搠，五指揸開隻一撈，便将魚肉抓在手裡。陸采莼見他臂膊粗壯，卻輕巧地穿過了石縫，便如能變形的面團一樣，也不知是甚麼古怪功夫，不由叫了一聲“好”。

那人把魚肉塞進嘴裡，大嚼特嚼，隻覺外焦脆裡鮮嫩，連刺也脆得不紮口，熱乎噴香，勾得他空蕩蕩的腹肚都咕咕叫喚起來。

陸采莼又嚼了一爿魚肉，搖頭歎息道：“隻是沒有美酒。”

頂上那人卻一躍而起：“俺這便搬一壇子來。”話音未落，人已如一道煙一般，奔了幾丈遠了。

須臾，陸采莼隻聽頭頂悾通一聲，擡頭望去，正見那人将一壇酒擱在石縫旁，一掌拍開了泥封，作勢便要往縫裡傾倒。陸采莼一個鯉魚打挺躍起身，奔到石縫底下，仰首張嘴，那壇中亮紅的酒便一線地瀉下來，正落進陸采莼口中。酒水咽不及，衣襟便給打了個濕透，地面上也淋漓一圈。那人忙收了壇子，陸采莼把袖子一抹嘴，拍手笑道：“紹興十九年女兒紅，大哥當真慷慨！”

“連年份也喝得出？”那人奇道，自提了酒壇，灌了一口。

“這有何難？天下美酒哪樣是我沒嘗過的？何以解憂？唯有杜康。這般澄亮濃厚的色澤，兼之綿、柔、醇、香四樣口感，酸、甘、辛、澀、苦、鮮六種滋味，隻有這到了年份的女兒紅才有。”陸采莼平時最愛就是在瓦欄聽說書先生講話，聽了不少偏門左道，此時要逗這人開心，自是使出渾身解數。

那人笑道：“你倒是個妙人！”

陸采莼卻盤膝坐了，話裡話外都是暗示：“隻可惜我身陷囹圄，不能與大哥喝個盡興。”

那人道：“便如你所說，你是陷空島的客，自然當上座。全是莊上那些個鳥人撅屁股看天——有眼無珠！俺這便擰開銅鎖，放你出來。”

陸采莼暗喜，面上卻一派寵辱不驚，隻是問道：“敢問大哥高姓大名？”

那人道：“你不曉得俺？”

陸采莼心中早已猜了個七八分，想他該是陷空島上的員外，卻故作不知，道：“想必是哪位大俠上陷空島來懲奸除惡了。”

那人哈哈大笑：“陷空島上有甚麼奸惡可除？俺大哥是陷空島盧家莊盧員外，諱一個方字。俺便是他行三的結義兄弟，姓徐名慶。”

陸采莼忙拱手道：“原來是徐大哥，失敬失敬。”

也便是片刻功夫，隻聽得訇訇巨響，如力士移山一般，東面光滑得摸不見縫隙的石壁望兩邊乍開，流金铄石的日光混着嘶聲的蟬鳴一同湧進洞内，陸采莼雙眼被刺得緊閉，緩了許久才敢睜開。那徐慶大步踏進來，一頭引着陸采莼往外走，一頭在嘴上道：“俺這便領你去見見俺幾位兄弟。”

陸采莼心中卻另有打算，一把扯住徐慶衣袂道：“不急不急，徐大哥且聽我一言。”

這頭陸采莼已在徐慶的掩護下潛入廚房，那頭盧方在主位坐定了，把目光望那桌上一掃，奇道：“今兒是夥房記錯了時辰麼？怎到了午時還不上飯菜？”