丁濛卻催娅嬛：“你莫管，隻趕快将佛手柑買回來。”見娅嬛正要望正門去，她又慌忙叫住：“走後門！怎好叫客人瞧見？”待娅嬛繞後門去了，她才忙解下頭巾，将珠钗扶穩，拍了拍裙上蛛網灰塵，徐徐望外走。

晚風送香，暮色四合。丁濛一頭走，一頭将天井與小徑上的小石子踢進草木裡。繞過壁照，見的卻不是鮮衣的少年，而是一個綠衣黃裳的少女，背上負着包袱，在門前階除上站穩了，低着頭，正拿腳去掀青石闆凹陷裡的積水。

丁濛大失所望，面上卻不表露，隻試探問道：“姑娘是哪位？”

少女一揚臉，向她看來，笑道：“是丁三姊姊罷？是五哥給我指了姊姊的住處。”

丁濛踟躇領她往院子裡走，問她：“可是松江府白玉堂引姑娘來的此處？”

“正是，”少女笑道，“還未知會姊姊，我姓陸，大名喚作陸采莼。”

丁濛隻想知白玉堂去向，便問：“五弟沒同陸姑娘一道來？”

“誰知他為甚不來？”陸采莼微哂，複又笑道，“小妹唐突，恐怕要叨擾姊姊幾日。”

丁濛心想，白玉堂定是出于避嫌，這才不曾來，隻送了這麼個女子來報信，她稱白玉堂為“五哥”，卻不知兩人究竟是甚麼關系。但她面上卻頗為好客，隻道：“這卻是無妨的。我這便吩咐底下人，将西廂房為陸姑娘掃除出來。”

陸采莼道：“這頭五哥叫我捎了些物件，要親手交給姊姊的。”說着，便卸下包袱，要解紮口拿給丁濛瞧。

丁濛眼見她在天井裡便要從包袱裡拿物件出來，心中不悅，暗想，貴重物什哪有在露天裡拿出來的道理？未免太不識相。于是忙攔住她：“陸姑娘車馬勞頓，還是先吃一盞茶再說罷。”

引陸采莼在正廳坐了，丁濛轉進裡屋去，篩了涼茶，端将出來，正見陸采莼捧了一隻平脫漆妝奁，道：“這是五哥慶賀姊姊大喜的。”丁濛忙擱了茶盞，接住了，見陸采莼又從懷中取出一封信，續道：“這是五哥的信，也是給姊姊的——他還特意吩咐了，莫叫南俠瞧見。”

丁濛滿心疑惑地接過信，陸采莼卻湊上前：“姊姊這就拆了罷……若不冒犯，可否給我瞧上一瞧？”

丁濛聽她說要瞧，實不樂意，便掰開火漆，抽出信箋來，飛速瞥了一眼，趕緊折了，收進袖子裡去，道：“也沒甚的，不過是賀我新禧，又道了一番你寄宿寒舍的事兒，順帶叮囑我莫将他來開封告知外子——他卻不知外子早聽說了消息。”

陸采莼是個聰慧的，見她防範甚嚴，便端詳她片刻，才笑道：“是小妹莽撞了，姊姊原諒小妹則個。”

丁濛道：“我與五弟情誼深厚，你既是他義妹，自然也是我義妹，說甚道歉的話？”

陸采莼隻讪笑，不再言語。丁濛将眼望門外：“這個時辰，外子該回來了。陸姑娘同我們一道用飯罷。”話音剛落，便見展昭腰懸湛盧，正望屋裡走。陸采莼見了，早聽說展昭是與師叔齊名的“南俠”，忙規規矩矩地福了福。

丁濛向展昭道：“這是我義妹，要小住幾日。”

展昭上下端詳了陸采莼一番，颔了颔首，便望裡屋去了。

陸采莼心想，既然要寄宿人家屋檐下，自然要讨主人家歡心。這樣想着，便把過丁濛的手臂，笑道：“姊姊，我見汴京有好多稀奇玩意兒，正待要問你。”

丁濛卻道：“我大門不出二門不邁的，你要問我，我可答不上來。”

陸采莼怔了怔，松了手去，面上也隻得笑。眼光亂瞟之際，忽見娅嬛手裡抱着好大一隻佛手柑，正投屋裡走來。陸采莼道：“這是五哥愛吃的——他在路上同我絮叨多時了，聽得我耳朵都起繭了。”

丁濛道：“你卻不知，這是他先兄白錦堂常買給他吃的。嘴上說着是惦記吃食，其實不過是寄思亡者罷了。”

陸采莼心中終于有了計較，便笑道，“五哥有個故去的兄長，我卻是不知。”此後在丁濛面前，絕口不再提白玉堂。

三人一同用過晚膳後，不久便到了安寝的時辰。蟲鳴窗紗，月色入戶。丁濛為展昭寬衣之際，道：“五弟此來汴京，是為了前些日子松江秦知府遇刺一事。”

“此事不是早了結了麼？”

“據五弟所說，他卻是曉得些旁人不知道的。指使伏刺知府的人恐怕就在京内。五弟說此人極好辨認——便是右眉上有一道陳年傷疤，人生得清瘦端正。”

“他與三妹說此事作甚？”

“哥哥既在開封府當差——他還指望着我能從包大人卷宗裡發現一二端倪。”

“他勞動三妹，卻是不該了，”展昭下了帳鈎，道，“明兒我便去刑房内搜尋一番。”末了，又向丁濛道：“我見你那義妹，不像是正經人家生養出來的女子。”

丁濛道：“許是五湖四海飄零的，也是可憐人。”

次日天交初鼓，丁濛晨起梳妝。指尖探入缸中涼水，寒得骨縫脹脹得疼。缸中映東方一線魚肚白，丁濛心想，也不知這幾日怎這般怯寒起來。她打了水，望炊房方向走，未近時便見鱗鱗燕子瓦上蒸一片青煙，鼻端嗅見的都是煙火氣味。

心疑走了水，她忙兩步并作三步地朝裡走。拿手肘撞開虛掩的門，便見陸采莼卷着袖子，把柴火塞進竈裡，抹了一把臉，直起腰，正朝自己看過來。陸采莼笑道：“姊姊起得好早。我正想着給咱們下幾碗冷淘，聊作早膳——這不，菜都切好了。”

丁濛掃一眼砧闆上的酢菜與肉丁，心中不喜陸采莼擅動炊火，隻冷聲道：“是我倆招待不周，竟叫陸姑娘自己生火做飯。”