昨夜好大的雨，生生壓滅了暑氣，隻餘清涼朝風，徐徐地吹拂。擡眼望那經雨柳色，似是比之前見的更重了些。陸采莼在肉案前住了腳，把手試那案上懸挂豬肉片，滿意了，遂吩咐屠戶割兩斤精肉。正在等時，閑着無趣，聽那巷中賣花聲。賣花老妪從巷子裡一跛一拐地走出來，把眼左右掃卧在牆邊的流民，哀歎一聲：“作孽喲。”

陸采莼心有戚戚。屠戶把那葉肉用蒲草繩子穿了，遞将來，她将手指勾了。再瞅那些個流民，眼光都紛紛投這葉肉望來，她心有不忍，遂快步望回走。經那巷子口走過時，餘光忽瞥見一個身穿一領沙青衣袍的少年人在流民跟前蹲下，似是在講甚麼。陸采莼心覺眼熟，撇過臉來細瞧，這才察覺是白玉堂。

也不知白玉堂跟那些流民講了甚麼，隻見他們左攙右扶地紛紛起身，望巷子口湧出去。陸采莼靠牆站定了，待流民走幹淨後，才望白玉堂叫道：“五哥，這麼早，吃茶去？”

白玉堂第一眼望見陸采莼那張粲然笑臉，第二眼便盯住了她手中拎的肉葉，不禁嘲笑道：“又在給人家打雜燒火？”末了又添一句：“你是客，大可不必做這些。”

兩人同上汴京來，相處日久，已和先前的針鋒相對大不一樣。

陸采莼撇嘴道：“先初在陷空島，五哥怎沒顧念我是客？”

白玉堂道：“你那時不要領罰麼？我怎好攪了你領罰的興緻？”

陸采莼輕哼了一聲，才揚起手裡的肉葉，道：“丁三姊姊有了身子，我這是要替她熬些肉湯吃。”

“你倒殷勤，”白玉堂颔首，“替我恭喜她。”

“這是自然，”陸采莼轉了話頭，問他：“五哥同那些個流民講了甚？”

“不過是知會他們，前些日子龐府支開了長棚，正分發米糧，”白玉堂搖頭笑道，“龐太師素以貪受賄賂聞名，這次也不知是誰給這老賊安了一顆良心，竟體恤起流民來。”

陸采莼又問：“五哥這是要去早點鋪子麼？”

白玉堂把手中折扇指了茶樓上高挑出來的青旗，道：“去上面聽人說書——你若要尋我，每日午時前來此便可。”

兩人辭過後，白玉堂上茶樓去，陸采莼望回走。将近了開封府，卻見正門口圍了一圈流民，正吵吵嚷嚷地不知在作甚。

陸采莼上前，在外圍踮了腳望裡瞅，見人群正當中席地坐了個豆蔻年紀的少女，衣衫褴褛，一頭枯黃的蓬發，菜黃的臉上竟是青一塊紫一塊，此時正嗚咽着抹眼淚。

一個老者見狀，連連擺首歎息道：“餓死不做賊，屈死不報官，咱們這些死了連一張草席都裹不到的賤民，怎能去跟這些大老爺糾扯？”

陸采莼心中疑惑，扯住身邊一個面黃肌瘦的漢子，問道：“這位小妹是遭際了甚麼災禍？”

漢子瞥一眼她手裡勾的肉葉，竟一把摔開她的手，冷笑一聲，望一邊閃開了去。

陸采莼心中氣惱，忍住了，正待再拉一人問，卻聽見一個髻上紮青布白花帕子的婦人道：“前些日子龐府不是分發面點米糧麼？這位小妹有個姊姊，領口糧時給龐府裡的公子給瞧上了，甜言蜜語地哄賺她進府裡去。這姊姊不是個涼薄的，自己入了富貴窩，仍惦念着妹妹，雖不能一同将她接入府中，每日午時，都要在偏門處給她捎些衣物食糧。可昨兒，不知為甚，姊姊到天黑，也不曾來。今兒早上，這位小妹便上開封府來，要告那龐家公子。”

陸采莼道：“許是她姊姊有事耽擱了。”

婦人道：“不知這小妹為甚一口咬定，她姊姊是死在那高府大院裡了。待再要問她詳細的，卻一問三不知。”

陸采莼道：“開封府府尹包老爺不是位善斷案的麼？怎在衙門前哭鬧起來了？”

婦人道：“姑娘不知？那龐府公子雖不是朝中大員，但畢竟是皇帝的小舅子，是皇親國戚。這位小妹可是民告官，照例是要叉進去打責一頓闆子的。雖說包老爺不是個心狠的，但總歸不能壞了規矩。那衙門中有兩塊石，一塊原告石，一塊被告石。那被告石倒還完整，原告石卻盡是裂痕。你瞧小妹這身闆，是吃得了闆子的人麼？恐怕狀紙還沒遞上去，人便沒了罷。”

陸采莼道：“包老爺便這般由着她坐着衙門前哭，卻不管麼？”

“你卻不知，包老爺此時還未下得朝來，管不到此事。”

陸采莼正待要講話，卻見兩個公差把殺威棒撥開人群，一個公差罵道：“哭哭啼啼，真是晦氣。”說着，一把将那少女的後領提起，便要搡攘。少女犟着杵定了地，一頭哭，一頭将身子擰過了，用指甲去掐那公差的臂膊。公差大怒，揸開五指，要扇少女一個大耳刮子。

陸采莼見狀，把手裡豬肉一擲，那肉便在空中旋作一件利器，正奔公差的臉來。公差閃避不及，給肉葉呼了一臉腥膩豬油，人也給砸得仰面一交，摔了個屁股蹲兒。