陸采莼擠開人群，俯身拾起肉葉，那手指勾住了，伸一條臂膀忙把少女護住，怒目瞪那兩個公差，道：“辦案便辦案，肅街便肅街，光天化日之下逞兇打人，是甚麼道理？開封府的臉面，包大人的美譽，都給你們這些個咬蟲壞了！”

當街受一個妙齡少女的呵斥，那公差面有悻悻，眼光亂瞟，忽見了公孫策望衙門口走來，忙高聲叫道：“公孫先生，還好您老人家來了！”

衆人紛紛望後瞧去，隻見包着頭巾的公孫策踟躇了片刻，還是朝人群走來，見了陸采莼，朝她拱了拱手，又将手撒開去，指了一圈衆人，問道：“陸姑娘，這是生了何事？”

陸采莼将情狀講了，衆人又七嘴八舌地補了幾句。公孫策聽了，沉吟片刻，道：“若是尋常人家，隻須叫公人望那府裡搜查一輪，便是了。”

陸采莼又道：“是因那龐家是皇親國戚、高官大員，便管不得麼？”

公孫策道：“若呈上狀紙來，一樣是告。隻是要這小妹吃些苦頭罷了。”

“先生所說的苦頭，可是那幾十打責棍？”

公孫策看一眼目光炯炯的衆人，又不敢反駁陸采莼的問話，隻是道：“此事包大人自有計較。”

陸采莼最不愛聽這等搪塞之詞，當即便要計較明白了：“這棍打得毫無道理可言，不能省麼？”

公孫策說能省也不是，說不能省也不是，為難之下，隻好同她講道理：“一者，民告官以下犯上，本就是沖撞；二者，為官斷案，免不得要得罪人，若孰想告官，都能告一嘴，天下豈不是要亂？”

卻不料這番話正觸了陸采莼逆鱗，她反诘：“不分青紅皂白便是一頓棍棒，于情于理仍是不通。便像這小妹，不若先斷明真相，再上刑不遲。待包大人散朝歸來，我須得将此事說了，包大人再禀奏聖上，去了這條規矩。”言罷，衆人頓時紛紛議論起來。

公孫策知她是個大膽之人，話既說出口，必定是要做到的，于是忙道：“勸陸姑娘熄了這條心思。這是祖宗之法，自有它的道理，欲要改動，勢比登天還難；再者，聖上與包大人日理萬機，更改律法是觸及國本的大事，何必以此等小事去煩動他們？”

陸采莼冷笑一聲，厲聲道：“我道先生是個明事理的，卻不知也這樣糊塗。人來訴冤，你卻上闆子打她，這是第一層可惡；這規矩這般不通人情，你卻毫無改換之意，隻當是理所當然，這是第二層可惡；我欲向上進言，你反塞我進言之路，這是第三層可惡。這世上，一事隻要傷無辜之人，任你舌燦蓮花，仍是無理之事。若你既不改換，又叫别人也不理睬，你便是與無理之事同流合污之徒，我再無溫言細語為你說道了。”末了，又添一句，“我聽先生話裡話外，皆是為官着想，仿佛這官才是國家之本。我又聽先賢說，民為貴，社稷次之，君為輕。如今公孫先生卻将官擡得比民還要高，是要高過社稷與君去麼？”

公孫策不料她嘴舌竟如此厲害，心中叫苦，面色陡變，趕忙道：“你胡說八道甚麼？”

陸采莼卻牽住少女的手，拿臂膀屏開人群道：“各位且讓一讓，咱們這案子，不用開封府理會了。”

待遠離了衆人，陸采莼牽着那少女，在巷子裡站定了，聽那少女還在低聲哽咽，歎了一口氣，蹲下身，替她抹眼淚，問道：“你名姓喚作甚麼？”

少女哽咽道：“俺叫做碧桃，俺姊姊叫碧柳。”

陸采莼也不與她繞彎子，直言問道：“你姊姊确是死了麼？”

“俺那日等姊姊到夜裡，見她不來，還以為她事多纏身，耽誤了，隻得孤身一人望回走。走到半途，忽心裡絞痛起來，眼中也怔怔地落淚。那時，俺心裡忽冒出一個念頭——姊姊當是遭難了。俺今兒一早，便找龐府的門房，問俺姊姊，卻給他們糾扯着打了出來。俺沒法子，聽聞開封府包大人是個好官，便上開封府來，之後的事，阿姊也知道了。”

聽碧桃說得玄乎，陸采莼也不敢斷言，隻是道：“我今兒去龐府裡走一遭，替你尋姊姊——隻是不知你姊姊生得如何模樣。”

碧桃哭道：“她是個臉龐兒細長的，長手長腳，身上也是一氣兒的白淨。俺那死去的爹娘誇她生得貴氣，以後是要高嫁的。眼下她是進了高門大宅了，卻也将命送在裡面。”末了，她忽叫道：“是了！俺爹娘還給姊姊留了一顆紫水玉，她從來都挂脖子上，不曾取下的。”

“我記下了。”陸采莼颔首道，“我将你托付給一人，你莫要随處走動。”

言罷，陸采莼便引着碧桃去那茶樓上尋白玉堂。詢問了茶博士，上得樓去，在杏花天影的廂内，見着白玉堂正攢眉聽一男子向他禀告甚麼。白玉堂見陸采莼來了，擡手止住那男子，望陸采莼道：“遇上甚麼麻煩，要我替你擺平？”

陸采莼将事由簡略地說了，白玉堂笑道：“你倒是個膽大的，竟敢當街頂撞公孫策，折開封府的面子。”末了，看向碧桃，道：“你且在這廂内待好，等我這六妹将你姊姊帶還來。”

陸采莼道：“我若雞鳴的時辰還不曾歸來，還望五哥能去龐府撈一撈我。”

白玉堂颔首：“也是。如今你一張嘴把開封府上下得罪了個遍，也隻能指望我了。”