丁濛正在裡屋把帕子繡花，忽聽得前堂吵鬧起來。她扶住腰身，緩緩站起，繞過屏風，推開門，便見得娅嬛尖聲叫道：“陸姑娘這是怎了？”

丁濛昨兒午時便聽得展昭說了陸采莼頂撞公孫策的事兒，連連歎氣，心說大戶人家裡再缺教養的女子，也不會同她一般，當街駁人臉面，與男子頂嘴。此時聽了娅嬛一疊聲的叫喚，心中也不免生了疑惑，便扶着腰身望前堂去。堂内情形剛映入眼簾，丁濛第一眼見的便是白玉堂。

白玉堂攙住陸采莼，望那娅嬛道：“煩請燒幾道水，再替她備一套換洗衣裳。”

娅嬛見陸采莼這狼狽模樣，忙徑直奔炊房去了。

丁濛徐步走進堂内，白玉堂見了她，忙道：“三姊，本來小弟是要去衙門報案的，但我這六妹傷得不輕，離開封府衙門還有好一段路程，小弟唐突，将她先送到三姊這裡來了。事出突然，還望三姊海涵。”

丁濛忙道：“六妹的事兒便是咱們的事兒，哪裡說得上唐突的。”言罷，這才把眼光轉到陸采莼身上，語氣關切：“六妹這是出了甚事？”

陸采莼剛露出苦笑，白玉堂卻搶先問道：“待安頓好她，三姊再細細詢問罷。不知府上還有無娅嬛，好将六妹先攙去安置。”

丁濛搖首道：“多餘的娅嬛是沒了，待我來扶六妹回廂房歇息罷。”說着，伸手就要把陸采莼帶到自己身邊來。

陸采莼顧及她腹中胎兒，忙擺手道：“不勞煩姊姊，我自己動得。”

丁濛倏忽收回了手，望白玉堂道：“不如五弟先照應着六妹，我代五弟去開封府一趟？”

陸采莼忙道：“你們不必照應我，我自個兒回廂房就是。”

白玉堂對她的話置若罔聞，隻沉吟片刻，餘光瞥見陸采莼從墳裡出來，渾身髒得不能入眼，便道：“三姊所言的也可。”末了，又問道，“姊姊身子不妨事罷？”

丁濛道：“我身子還不沉，又是習武的人，再者那開封府也不遠，五弟隻管說要報甚麼案。”

白玉堂三言兩語地講給丁濛聽了，道：“還煩請姊姊辛苦一趟——”

“不礙事。”言畢，丁濛便扶着腰身，望外走去。

白玉堂扶着陸采莼望廂房走，一路走，還一路笑她：“你髒得三姊都不情願扶你。”

他本是調笑之語，陸采莼聽了，卻老大不是滋味，心中暗想：我即使身上幹幹淨淨的，她便願意扶我了麼？她深知丁濛不待見自己，其中緣由和心思都隐秘難言，在白玉堂面前也就閉口不提了，隻是道：“五哥不嫌我髒，我已經謝天謝地了。”

娅嬛已燒好了水，打進浴桶裡。白玉堂将陸采莼送進房内後，就出來坐在院子當中，擦拭佩刀雁翎。

裡面人洗了片刻，忽揚聲喊道：“五哥，有一件急事！”

白玉堂回身要詳問時，卻見陸采莼已穿好衣裳，握着濕發推門而出。她面上猶帶浴後绯紅，白玉堂陡見了，隻一怔。陸采莼卻焦急道：“五哥，碧桃現在哪裡安置？”

白玉堂道：“本來我是想送到丁姊姊這裡來，顧及她已有身孕，照拂不來，出了差池，便在先前那座茶樓附近找了一家客棧，送她進去住着了。你怎麼忽然問起她來？”

陸采莼道：“她要告的不是錢安，也不是其他甚麼人，而是龐小侯爺。民告官，她那十幾打責棍怎麼捱下來？我先前正是為了不讓她挨棍棒，才沒讓她再去開封府報案。趁包大人沒理會此案，還煩請五哥先去照看着她，我上開封府去，向包大人禀明此事。”

白玉堂起身前去接應碧桃，陸采莼則随意绾了髻，匆匆趕往開封府。

進得開封府後院，便見展昭扶着丁濛望外走，嘴裡說道：“白五弟好不曉事，竟讓你來報信。”

陸采莼聽了這話，隻當未聞，不作理會，遙遙向展昭夫婦拱了拱手，徑直往裡走。展昭忙叫住她：“展某公務纏身，陸姑娘這便送内子回寒舍罷。”

陸采莼心中為難，隻能道：“展大哥與姊姊稍待片刻，我有要緊事禀報包大人。”

展昭還待再說，王朝與馬漢二人此時正從官舍中走出來，見了陸采莼，忙道：“陸姑娘來得正巧，包大人說有事問詢。”

陸采莼看了展昭一眼，匆忙跟着王朝馬漢二人走進官舍。

隔一道珠簾，隐約可見夫人董氏正在為包拯整戴烏紗帽。王朝向包拯禀報：“陸姑娘來了。”

包拯扶了扶頭上烏紗，董氏便為他打起珠簾。陸采莼忙望包拯叉手行禮。包拯道：“陸姑娘不必多禮。”

陸采莼道：“不知包大人找民女有何事，但民女有一事，須得先向包大人問明了。”

包拯笑道：“你要問的，公孫先生已向本閣道過了。”

陸采莼面上頓有尴尬之色。包拯又道：“這打責棍畢竟是祖宗之法，本朝恐難省去……”

陸采莼聞言，忙道：“那原告是個年少女子，身子骨瘦弱，怕扛不得棍棒。若她仍是執意告安樂侯，而大人又不得不行此刑，不如讓民女替了她。”

包拯笑道：“陸姑娘真仁義心腸。不過此事本閣自有安排，不必陸姑娘代受。”

陸采莼心下惴惴，但包拯既這般說了，自己也不好多問。包拯一面望外走，一面問道：“報官的那女子，告的可确是安樂侯龐炯？”

陸采莼道：“她認定是安樂侯害了她的姊姊，但我瞧卻不像……”

沒待她話說完，包拯已打斷她：“是安樂侯便好。本閣已禀奏聖上數本，聖上卻仍是放任龐家胡作非為，斂财害民。如今安樂侯犯了事，龐國丈也脫不開幹系，正好将這一窩奸邪小人趕下廟堂去。”

聽包拯這樣說，陸采莼也隻能閉口不言。包拯又吩咐她道：“到時候堂上傳喚，陸姑娘實言以對便是，不須懼他安樂侯的虛銜。”

陸采莼苦笑稱“喏”。

未幾，白玉堂已将碧桃帶至開封府衙門，布衣短褐的少女在原告石上跪穩了，背脊喪氣般地弓着，兀自抹着眼淚。公堂外聚了一圈人，一個個伸頸探腦的，想是瞧熱鬧來了。

包拯坐到堂上，開口問道：“本閣聽你要告的是那安樂侯？這民告官，可是要吃闆子的。”

碧桃道：“民女曉得。隻要大人能替姊姊平雪，民女死在棍棒下也不枉。”