陸采莼也道：“能在瞬息之間制住南俠，我隻怕連師叔都及不上他。”

白玉堂安慰她道：“展熊飛出劍時遲疑了片刻，才叫龐燦搶得先機。他下手狠辣不留情面，你師叔不會如此，要說他比你師叔高明，我看倒不見得。”末了，他又道，“開封府有三口鍘刀，今兒堂上分明就是要給龐炯定罪，卻不曾推出來吓唬他，想是還存了回旋的心思。”

陸采莼便把包拯在後院同她講過的話與白玉堂說了，道：“包大人欲借此案懲治龐家父子。”

白玉堂道：“龐太師便是好大一隻碩鼠，早該懲治，隻是不該借此事生掰硬拗。”

碧桃聞言，忙問道：“那俺姊姊的冤情，該向誰申去？”

陸采莼與白玉堂對望一眼。陸采莼道：“五哥，不如我們今夜再去一趟龐府。你可曾聽那錢安說，他将屍身藏在柴房中，後有人來處置。咱們便去龐家那柴房中，探一探究竟。”

白玉堂蹙眉打量她，道：“我隻身一人便可，你受傷不輕，還是莫去了。”

陸采莼道：“我昨兒在龐府中，早摸清了地形。夜色裡不易尋路，我還是随你去一趟的好。”

這頭陸白二人正商量着夜潛龐府，那頭龐煜已随馬漢将近了監牢。在入口，龐煜向龐燦道：“燦兒，你且去衙門外候着。”龐燦本就不願見龐炯，當即應承，一溜煙望衙門外跑去了。龐煜又沖包拯拱手道：“小侄有兩三句私話和家兄說，還請包大人……”包拯知他是不願自己聽到，便也踱着步子走開了。

剛進監牢，便嗅見一股悶人騷臭，梅鶴忙把手捂住口鼻，另一隻手抽出絲帕，疊好了，遞給龐煜。龐煜擺擺手，示意不用。到了監牢深處，隔着囚房闌幹，見到龐炯面朝下趴在窄小床榻上，背上腿上鮮血淋漓，嘴裡兀自呻吟着。

龐煜喚他：“大哥，阿爺甚是憂心你，我同阿鶴來探望你。”

龐炯忽聽得龐煜的聲音，霎時止住了呻/吟，嘶啞着嗓子罵道：“本侯豈能指望你安好心？探望？不是瞧本侯笑話來了？”

梅鶴道：“兄伯此言差矣，二郎是一片好心……”

龐炯聽到梅鶴的聲音，更是怒不可遏，他一把捽住面前的破瓷碗，望闌幹外擲來。那破碗摔在龐煜腳邊，咵啦一聲，碎片四濺。梅鶴見狀，眉目蘊了怒意，道：“兄伯這是作甚？”

龐炯卻斥道：“你這毒婦！還敢置喙？”龐煜忙回手按住妻子的發顫的手，擺首示意她莫要理會。

龐煜道：“這回是阿鶴她疏忽了，酴釄香送錯廂房，非是有意為之。不出三日，我必能替大哥洗清冤屈，還望大哥莫要焦躁。”

龐炯道：“即使本侯死在這監牢裡，你也不過是個賤婢所生的庶子，畢竟成不了鳳凰。還是手腳快些，将本侯弄出這破地兒！”龐炯頓了頓，又惡聲道，“本侯忘了，你是個殘廢了腿腳的，手能快，這腿腳卻甭指望快了。”

龐煜面上毫不改色，靜待他罵完，才道：“大哥保重，我與内子先告辭了。”龐炯将臉轉開去，厭棄地朝他揮了揮手。

出了班房，梅鶴默然地推着四輪車望衙門外走。龐煜忽從袖中抽出絲帕，方正地疊了，遞與她。梅鶴把帕子接過，不作聲，隻是在手裡攥住。龐煜笑道：“阿鶴，你的眼淚都落到我肩上了。”

梅鶴仍是犟着不出聲，隻是把手裡絲帕去擦他肩上淚珠。龐煜“嗤”地笑出聲，手拗到後面握住她的手，道：“這帕子你用錯地兒了。”

梅鶴道：“你給我的帕子，我想用在哪處便用在哪處。”

龐煜拍拍她的手背，道：“竟還能教大哥氣成這副模樣，你不曉得他那個性子麼？”

梅鶴道：“誰叫你受了委屈也不作聲？”

龐煜卻道：“自家哥哥，有甚麼委屈的？”

梅鶴頓了頓，才咬牙道：“……我真是恨極了你說這話。”

龐煜苦笑歎息，正要講話，卻見包拯踱着步子望這邊走來。梅鶴也見了，忙把絲帕沾去臉上淚珠。包拯道：“本閣不送了，賢侄慢走。”

龐煜向包拯道過謝後，出門見龐燦正蹲在門口的石獅子頂上，嘴裡吮着梅子，百無聊賴地眯眼望那長街盡頭的晚空。聽到身後有四輪車的聲響，龐燦從石獅子上一躍而下，笑嘻嘻地湊到龐煜身邊來。但一擡眼見了梅鶴眼眶通紅，不禁問道：“龐炯那厮又欺負嫂嫂了？”

龐煜教訓他：“那是你大哥，怎能直呼其名？”

龐燦卻置若罔聞，隻撸着兩邊袖子，冷笑道：“我瞧那厮是不想活了！”

梅鶴卻忙攔住他，道：“别淨說些胡話。我要是受了欺負，也是受你二哥的欺負。”

龐燦攢眉看向龐煜，疑惑問道：“二哥？”

龐煜去拉他的手，笑道：“罷了，先随為兄回府，為兄還有好些事拜托你。”